Manchester City coquetea con el lado oscuro defensivo cuando surgen los defectos de la Estrella de la Muerte | Jonathan Wilson | Fútbol americano

TAquí hay muchos problemas con Return of the Jedi, entre los cuales el menos importante es el hecho de que termina esencialmente de la misma manera que lo hizo A New Hope. Tal vez haya diferencias técnicas entre las deficiencias que hacen que la Estrella de la Muerte sea vulnerable en las dos películas, pero fundamentalmente, los combatientes rebeldes pueden sacarla con un solo disparo preciso. Como las alas X eran para Darth Vader, también lo son Teemu Pukki, Todd Cantwell, Raúl Jiménez y Adama Traoré para Pep Guardiola. Tanto para Darth como para Pep, cuando sale mal, tiende a ser por las mismas razones.

Esto no es para sugerir que Guardiola está inclinado hacia el lado oscuro, o que está condenado al fracaso, sino solo para notar que él y Vader comparten ciertas características. Ambos son tecnócratas ambiciosos que sueñan con la creación de una máquina que todo lo conquiste. Ambos gastan grandes cantidades de dinero y experiencia para hacer realidad sus visiones. Ambos han creado un armamento increíble que puede destruir a los oponentes, ya sea Alderaan o Watford. Sin embargo, ambos no pueden evitar dejar en sus creaciones destructivas un defecto fatal. Bournemouth casi lo explota. Norwich lo hizo y el domingo, al ganar 2-0 en el Etihad, también lo hicieron los Lobos.

Quizás la falla es inevitable. Quizás incluso sea necesario para el funcionamiento de la capacidad de ataque de la máquina. Pero está ahí, no obstante. La ciudad acumulará un gran número de goles. Dominarán los lados tan completamente que pueden mantener sábanas limpias manteniendo la pelota. Pero siempre serán vulnerables a los equipos que puedan vencer a su prensa, que puedan correr detrás de ellos, que puedan dar la vuelta cuatro vueltas, que puedan hacer que sus defensores se defiendan.

Una línea alta le permite a la Ciudad controlar la posesión y facilita su poder de ataque, pero siempre le da una oportunidad a los oponentes. Incluso puede ser que esa sensación de fragilidad sea parte de lo que hace que el fútbol de Guardiola, en el mejor de los casos, y cuando dejas de lado la sombría base financiera, sea tan atractivo: que se sienta condenado, etéreo, transitorio. Quizás algo en Guardiola, incluso, disfruta de esa sensación de peligro. Esa es la explicación falsa. Más prosaicamente, está Nicolás Otamendi.

Un problema que siempre estuvo presente para el City se ha visto agravado por lo que cada vez parece ser el primer error importante de reclutamiento del club desde la firma de Claudio Bravo. En retrospectiva, los posibles problemas en la defensa central eran evidentes hacia el final de la temporada pasada. Vincent Kompany jugó ocho de los últimos 11 juegos de la campaña de la liga. En ese momento, la tendencia era considerar eso como una despedida apropiada para un capitán del club a largo plazo, y celebrar cómo su calma y autoridad ayudaban a calmar los nervios posibles entre el resto del equipo. Si bien eso no era falso, tal vez fue el caso de que Guardiola había perdido la fe en John Stones y Otamendi.

Las lesiones a Aymeric Laporte y, en menor medida, a Stones, han resaltado la locura de no reemplazar a Kompany. Otamendi ha estado muy expuesto. Si solo se sintiera incómodo con el balón y tuviera problemas con el requisito de pasar el balón por la espalda, tal vez sería posible evitar la deficiencia, pero, su tiro de confianza, ahora parece haber perdido la capacidad de realizar los aspectos defensivos del juego también. Su embestida hacia Jiménez cuando el delantero mexicano se le escapó en la acumulación del primer gol de Traoré fue evidencia de una pérdida extraordinaria de control.

Pero eso es solo parte del problema en la parte posterior. Las lesiones significan que Guardiola ha tenido que improvisar repetidamente a la izquierda, ya sea con los centrales (Laporte), los centrocampistas (Fabian Delph y Oleksandr Zinchenko) o un jugador que preferiría jugar a la derecha (João Cancelo). Los lobos molestaron una y otra vez a City con bolas simples en el espacio detrás de los laterales.

Como Louis van Gaal ha dicho, el mayor problema táctico para Guardiola es manejar las oleadas de sus espaldas completas para que ambos no avancen al mismo tiempo o, si lo hacen, asegurarse de que la cobertura sea ofrecida por los más profundos. el centrocampista tumbado se deja caer hacia atrás para que los centrales puedan extenderse. Fernandinho era un maestro de eso, pero tiene que cubrirse en el centro mientras que Rodri toma su lugar en la base del centro del campo. El domingo, el nuevo fichaje (y tal vez es más obvio con un equipo de Guardiola porque, por lo general, son tan buenos en posición) siguió atrapado en tierra de nadie, sin presionar el balón ni proteger los centrales.

Las jugadas de set son otro tema, uno más directamente atribuible a la preferencia de Guardiola por los defensores que pueden pasar en lugar de aquellos que sobresalen en las virtudes más tradicionales. Ponga todo junto y el resultado es una Ciudad que se ve susceptible de una manera que ni siquiera durante su blip el invierno pasado. Un tema de estrategia filosófica ha sido exacerbado por el reclutamiento cuestionable.

En Star Wars, necesitaba a Luke Skywalker, en quien la Fuerza era notablemente fuerte, para golpear el vital puerto de escape externo. Por Return of the Jedi, Lando Calrissian y un equipo de luchadores rebeldes son suficientes. La Estrella de la Muerte aún puede ser formidable, pero ahora todos saben cómo destruirla.