Fo Bruno Fernandes, esto debe haberse sentido un poco como una coronación. Durante los últimos dos meses ha habido rumores del renacimiento del mediocampo del Manchester United, de engranajes que comienzan a encajar en su lugar, esas partes componentes extrañamente ensambladas encuentran sus ritmos. ¿El mediocampo del Manchester United? Si, lo recuerdo. Oh no, ya han pasado años.
Bueno, mira de nuevo. En un Old Trafford húmedo y cada vez más bullicioso, Fernandes produjo una actuación en el mediocampo central que parecía ir contra la corriente de la última década más o menos. Muy a menudo, la disminución de la fortuna del United se ha caracterizado por algo pesado en el corazón del equipo, un club agotado no solo por el éxito, sino también por el espíritu y la invención.
Esto, sin embargo, era otra cosa. United mereció 2-0 ganadores contra Manchester City en Old Trafford. En medio de la cual Fernandes produjo seguramente la mejor exhibición en el mediocampo que cualquier jugador del United haya reunido contra City desde que el equilibrio de poder se balanceó decisivamente.
El centro del campo ha sido un lugar doloroso en ocasiones contra los sprites que pasan de los mejores equipos de la ciudad. Pero por primera vez en mucho tiempo, United eliminó el complejo de inferioridad y vino a jugar.
Todo surgió de Fernandes, que ha sido esa cosa rara en los últimos dos meses: no solo un jugador costoso y talentoso, sino el jugador costoso y talentoso que United realmente necesitaba, aportando habilidad y habilidad, pero también algo expresivo y extrovertido. Imagine un Paul Pogba que realmente quiere estar allí. Pues aquí está.
Fernandes había jugado en siete entregas de la racha invicta de 10 juegos de United antes de este juego. Sin embargo, esto fue un paso adelante, una visita de la gran fuerza colonizadora del mediocampo europeo, un equipo creado por un hombre que sueña con convertir el mundo entero en una sombra del mediocampo y cuyos equipos pasarán cada segundo tratando de correr y pasar y llevarte a la muerte en el centro del campo. Entonces a ti, Bruno.
Comenzó justo antes del doble pivote de Fred y Nemanja Matic. Es el mediocampo más variado y de aspecto equilibrado que United ha podido lanzar en algún tiempo: uno para darlo, otro para pasear como un Dalek desmantelado, uno para ofrecer un sentido de promesa creativa.
Claramente, Fernandes y Fred tienen algo que hacer. Hubo un intercambio agradable efervescente desde el principio, uno de varios momentos en que parecían estar divirtiéndose, bromeando entre ellos, disfrutando de la réplica. Los equipos son a menudo cosas bastante simples. Esto es importante
A los 15 minutos hubo un enlace de Fred a Fernandes de alta velocidad que alimentó a Daniel James para un disparo que fue directo a Ederson, el disparo de un jugador que no ha marcado desde agosto, hace 36 juegos.
Y entre ellos hicieron el gol de apertura poco después.
Primero Fernandes ganó un tiro libre a la izquierda, dibujando un toque muy fino de Ilkay Gündogan, lo suficiente como para activar el umbral de dolor portugués agudo y familiar. Fernandes se derrumbó con un aullido de dolor. Los jugadores de la ciudad protestaron. Presumiblemente han estado observando durante los últimos 20 años más o menos.
Fernandes surgió y se paró con Fred sobre el tiro libre. ¿Fue un movimiento planeado? Posiblemente, dada la charla de la dedicación extrema de Fernandes al entrenamiento y la preparación. Primero hubo un pequeño brillo encantador de mala dirección cuando Fernandes levantó su brazo derecho y miró vagamente hacia el otro lado, distraído por los pensamientos ociosos de un casco trasero, un látigo, un despeje, un giro lateral.
Martial se lanzó detrás de la línea azul. Mientras comenzaba a moverse, Fernandes balanceó una pierna hacia atrás como un jugador de golf que mide su ficha al green y jugó un hermoso e insolente pequeño giro hacia atrás sobre las camisas azules en retirada, la pelota parecía flotar, para detenerse por un momento, antes de sumergirse en el camino de Martial.
La planificación es una cosa, la ejecución es otra, y este fue un momento de frío y duro brillo técnico en medio de todo ese ruido.
El disparo de Martial fue bajo y golpeó lo suficientemente bien, pero Ederson debería haberlo salvado. Sergio Agüero tampoco disfrutará la repetición. Una pregunta más amplia es por qué Agüero estaba defendiendo en ese lugar en primer lugar.
La ciudad mejoró después del descanso. Las camisas azules comenzaron a esparcir la obra de lado a lado. La línea de suministro de Fred-Fernandes se vino abajo. Hubo un período de defensa masiva pero no hubo alarmas realmente claras para toda la posesión de la Ciudad. A la muerte, Scott McTominay selló el juego con un buen final de largo alcance después de que un lanzamiento apresurado de Ederson lo dejó con un gol abierto para apuntar.
Puede ser extraño cómo funciona la crisis del fútbol klaxon. Hace un tiempo, el United era quinto en la liga, un caso de canasta financiera y jugando mal, hablando del más oscuro de los oscuros, en el punto de inflexión más allá del cual Salford se consumiría con el fuego del infierno. Dos meses en United están en el quinto lugar, todavía un caso de canasta financiera, pero jugando bien. Y de repente suena música suave y los brotes de la primavera se han deslizado por el suelo. Se necesitará más de una firma fina y oportuna para enfrentar a este equipo desde aquí. Pero al menos una cosa es segura. Los rumores sobre el renacimiento del mediocampo del Manchester United parecen ser completamente precisos.
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