METROIllie Turner adora los altos estándares exigidos a los jugadores del Manchester United en su primera temporada en la máxima categoría. "Incluso tengo quads por primera vez en mi vida, nunca he estado en mejor forma", dice mientras el equipo se prepara para enfrentar al Chelsea en una semifinal de la Copa de la Liga Continental el miércoles por la noche.
La preparación es la clave. Los juegos son rápidos y rápidos, y en la Superliga Femenina no hay victorias fáciles, como descubrió United cuando regalaron a Bristol City su primera victoria de la temporada a principios de mes.
"El año pasado, en muchos de los juegos, probablemente contro lamos la posesión para que pudiéramos permitirnos descansar mucho más en la pelota", dice la defensa Amy Turner (sin relación con Millie). “Creo que ciertos aspectos de nuestro juego el año pasado fueron sobre ser implacable y apremiante.
“Creo que ahora, particularmente en los próximos juegos, tenemos que estar encendidos en todo y tal vez conservar nuestra energía en ciertos puntos del juego. Tal vez no podamos mantener el balón tan fácilmente como la temporada pasada. Y creo que probablemente haya sido un gran cambio ".
Reconocer ese cambio y enfrentarlo ha llevado una atención meticulosa a los detalles del bienestar del jugador, la nutrición y la recuperación.
"Un calendario más pesado de partidos significa que definitivamente entra en juego un poco más y, obviamente, estos juegos son mucho más intensos, por lo que es más fatigante para tu cuerpo, por lo que definitivamente tenemos que cuidarnos mucho mejor", dice 23 años -Moldie viejo.
El yoga es una parte de eso. "Mary Earps es la mejor, es muy buena; me sorprende, ella puede hacer algunos estiramientos locos ”, dice Millie con una sonrisa. "Es el uno por ciento: masajes, recuperación, alimentación adecuada, hidratación adecuada, sesiones de yoga, todas esas cosas juegan un papel muy importante en tu recuperación y te ponen en la mejor forma para el próximo juego".
La nutrición y el sueño son las áreas clave de recuperación: "ninguno de nosotros se equivoca", dice Millie con una sonrisa. Pero a veces dormir puede ser la mayor lucha. "Especialmente después de los juegos", dice Amy. "Creo que ese es el lugar donde todos luchan, particularmente después de los juegos nocturnos.
“Has estado tomando cafeína y geles energéticos y otras cosas y luego tratar de dormir es difícil. Pero hemos estado trabajando con especialistas en sueño, usando relojes para dormir, y ellos han estado rastreando nuestro sueño.
"Estaba diciendo que si estás estresado, escribir una lista antes de irte a la cama sobre lo que has aprendido o lo que vas a hacer mañana. Como futbolistas, nos estresamos mucho por las sesiones. Pensamos demasiado en las sesiones; particularmente si has tenido uno malo, te acuestas pensando: ‘Oh, ¿estoy fuera del equipo? ¿Por qué hice eso hoy? "
Tal microgestión de la vida de los jugadores puede parecer intrusiva, pero se han adaptado. "Es extraño, pero noté que cuando me lesioné, lo más difícil fue no tener un horario", dice Amy.
"Cuando estás acostumbrado a que te digan que tienes que estar aquí, tienes que comer esto, tienes que beber esto después de la sesión de entrenamiento y de repente tienes un horario completamente diferente para todos los demás … Era realmente extraño para mí ".
Si alguna vez hay un buen momento para jugar Chelsea, es ahora. El nuevo recluta Sam Kerr y el mediocampista clave Ji So-yun han partido para la clasificación olímpica con Australia y Corea del Sur, respectivamente.
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"Creo que son vencibles", dice Amy. "Si estamos en nuestro mejor momento. Al jugar fuera de casa a principios de la temporada, sentí que tuvimos una muy buena actuación. Tal vez si fuéramos un poco más clínicos ese día podríamos haber salido con un punto ".
La temporada pasada, la primera desde que se relanzó el equipo, United salió en la misma etapa al Arsenal. "Definitivamente hay lecciones que podemos tomar en este juego", dice Amy. “Y ahora tenemos jugadores más experimentados que han ido a finales que han ganado y han ganado la Copa Conti. Creo que eso será realmente importante ".