SCott McTominay es el último chico del cartel de una notable academia del Manchester United que ha producido los Busby Babes, George Best y la Clase de 92, y que proporcionará un jugador al equipo del día del partido para el 4.000º juego consecutivo cuando Everton visite el domingo .
McTominay fue desangrado a la edad de 20 años por José Mourinho en una derrota por 2-0 en el Arsenal en mayo de 2017 y al final de la siguiente campaña había recibido el premio al jugador de la temporada del manager.
McTominay, a los cinco años cuando asistió a un centro de desarrollo en Preston, es el epítome de un sistema que ha originado a los cinco principales fabricantes de apariencia de United: Ryan Giggs, Sir Bobby Charlton, Bill Foulkes, Paul Scholes y Gary Neville.
De los 4.000 puntos de referencia, dice: "Es increíble. Cuando estábamos en el equipo juvenil, teníamos diferentes miembros del personal que nos decían sobre los partidos consecutivos en los que habíamos tenido un jugador juvenil de la academia. Llegar a 4,000 es increíble y un verdadero crédito para el personal que ha invertido tanto en cada jugador que ha contribuido ".
La carrera comenzó el 30 de octubre de 1937 en un juego de segunda división en Fulham cuando Tom Manley y Jackie Wassall estaban en un United XI que perdió 1-0. Durante las siguientes ocho décadas, las carreras nacientes de Dennis Viollet (1940), Duncan Edwards (1950), Best (1960), Norman Whiteside (1970), Giggs (1980), Scholes (1990), Paul Pogba (2000) y Andreas Pereira (2010) presagiaría que se convertirían en clientes habituales del primer equipo y ocuparían un lugar en la lista de los éxitos principales de la academia.
En esta facturación, Busby Babes y Class of 92 son prominentes. Los primeros se desarrollaron bajo Sir Matt Busby, con el asistente del gerente, Jimmy Murphy, y el jefe de exploradores, Joe Bishop, ejecutando su visión.
Este grupo estelar formó el núcleo de los ganadores consecutivos de los títulos de 1955-56 y 1956-57 antes de las ocho: Roger Byrne, Mark Jones, Eddie Coleman, Edwards, Billy Whelan, Tommy Taylor, David Pegg y Geoff Bent fueron asesinados en el Desastre aéreo de Munich de 1958, con la carrera de Jackie Blanchflower terminada por las lesiones que sufrió.
Esta historia trágica y brillante ha informado a la cultura posterior de la academia, dice Nick Cox, quien sucedió a Nicky Butt como su jefe en el verano.
"Si piensas en lo que sir Matt Busby intentó crear, hizo el punto de que las personas que pagan por ver han estado injertando en las fábricas toda la semana", dice Cox. "Son gente local, este es su único lanzamiento y tenemos el deber de entretener y mostrarles que somos iguales, pero que tenemos el privilegio de estar en el campo". Cuando se trata de niños locales, esa conexión se vuelve aún mayor y más poderosa ".
Butt, Giggs, David Beckham, Gary y Phil Neville y Scholes se hicieron conocidos como la Clase 92 debido al papel que tuvieron los primeros cuatro en el triunfo de la FA Youth Cup de ese año y su estatus como pilares del lado estelar de Sir Alex Ferguson. desde mediados de la década de 1990 hasta principios de la década de 2000, cuyo triunfo de agudos en 1999 sigue siendo la mayor hazaña del juego nacional.
Estaban en una segunda ola de "Fergie Fledglings" desarrollada bajo el escocés, cuyo compromiso con la juventud comenzó con la cosecha de finales de la década de 1980 que incluía a Russell Beardsmore y Lee Martin.
Cox sigue una larga tradición de exploradores y desarrolladores de talentos unidos. Las luminarias incluyen a Bob Bishop, quien descubrió Best and Whiteside; Murphy, quien destacó en la curación de un club casi roto hasta que Busby se recuperó; y Eric Harrison, el entrenador del equipo juvenil desde 1981 hasta 2008.
Cox dice: "Lo que estamos haciendo aquí es producir el equivalente de medallistas de oro y astronautas que están aterrizando en la luna. Producir jugadores jóvenes que estén listos para jugar en Old Trafford es el pináculo. Estamos tratando de crear un ecosistema rico ".
Muchos de los que no lo hacen tienen buenas carreras en otros lugares. Cox dice: "Son los niños de nuestro primer equipo, los niños que juegan fútbol profesional en todo el país pero, lo que es más importante, los niños que se han enriquecido por el contacto que han tenido con nosotros".
Ole Gunnar Solskjær fue nombrado sucesor de Mourinho en parte por su creencia en el talento local. El noruego ha demostrado su compromiso con él, aunque un gasto neto de verano de solo alrededor de £ 80 millones indica que el pragmatismo también está funcionando.
La victoria del jueves 4-0 en la Europa League sobre el AZ Alkmaar fue agraciada por dos goles de Mason Greenwood, un graduado de 18 años. En 2019, Solskjær hizo su debut con otros nueve productos de clubes: Tahith Chong, James Garner, Brandon Williams, Ethan Laird, Di’Shon Bernard, Dylan Levitt, Ethan Galbraith, Largie Ramazani y D’mani Mellor.
Hay 12 jugadores de la academia en el equipo de Solskjær. Han jugado el 38% de todos los minutos del primer equipo en 2019-20 y han asistido o anotado 31 de los 34 goles del United. La derrota del 3 al 1 de noviembre contra Brighton & Hove Albion contó con la alineación más joven de la Premier League este período con una edad promedio de 23 años y 350 días.
Solskjær dice: “Darles una oportunidad a los jugadores jóvenes es una tradición de la que estamos muy orgullosos. Es parte de nuestro ADN y lo aprendes rápidamente cuando te unes al club. Los jugadores jóvenes solo pueden sorprenderte e impresionarte cuando les das la oportunidad de mostrar su talento. Los 4.000 son un hito del que estamos orgullosos y que por mucho tiempo continúe ”.
Una subtrama de la narrativa de la academia concierne a aquellos que no se dieron cuenta de su potencial. Ravel Morrison es un ejemplo, un centrocampista calificado altamente por Ferguson pero que no pudo hacer una aparición en la liga antes de irse en enero de 2012.
Cox dice: "Tal vez su personaje lo ha detenido, pero sigue siendo un futbolista de la Premier League (en Sheffield United) y está bien".
Cox fue tutor de Jadon Sancho de Borussia Dortmund cuando ambos estaban en Watford. "Lo conozco desde que tenía siete años, pero Jadon Sancho produjo a Jadon Sancho", dice Cox. Sancho se mudó de Watford a Manchester City en 2015 y United enfrenta la competencia de su rival de la ciudad en la carrera para atraer talento. Si esto refleja una falta de éxito en la Copa de la Juventud desde 2011 o en el nivel Sub-18 de la Premier League durante seis años, Cox sugiere que el enfoque de la Ciudad puede ser contraproducente.
Recordando cómo Phil Neville y otro ex jugador del United, Robin van Persie, eligieron que sus hijos fueran educados en el City, él dice: "Hemos optado por hacer las cosas al estilo del Manchester United". Lo que nos dejamos a un lado es que tenemos algunos desarrolladores increíbles de jóvenes, no son entrenadores, que han estado aquí durante mucho tiempo: Tony Whelan, Dave Bushell, Eamon Mulvey.
“Podemos registrar jugadores en nueve (y) clubes que están activos antes de eso tratando de reunir jugadores. Hay un debate masivo entre los clubes de la Premier League sobre cómo debería ser eso en términos del compromiso que puede hacer con un jugador.
“Estamos absolutamente, y creo que una voz solitaria, decididos de que si comienzas demasiado pronto, el amor por el fútbol se desvanecerá. Estaríamos encantados de subir la edad de inscripción para inscribir a los niños a los 10, 11 años. Queremos que esto se vea como un ambiente infantil y no un ambiente desinfectado y feroz.
"Siempre hemos tenido el ojo puesto en el panorama general. ¿Dónde estarán estos niños dentro de 10 años? ¿Todavía tenemos niños que van a jugar en el primer equipo? Si ganas a expensas del desarrollo, no producirás futbolistas ".
Cox puede tener un punto, ya que más allá de Phil Foden City ha luchado para producir un equipo regular del primer equipo desde Micah Richards en 2005.
McTominay describe los valores United imbue. "Se trata de estándares generales: ser puntual, usar siempre botas negras hasta llegar al equipo de reserva", dice. “No hay grandes egos, no entran niños con joyas. Si un jugador joven está haciendo eso en la cantina, sin duda sería uno para decir algo y lo mismo con otros muchachos del primer equipo, y también con el entrenador.
"No te das cuenta de cuánto van a ayudar esas cosas. Piensas: "Esto es basura". Ahora miro hacia atrás y esos estándares se han pasado, así que todos tienen la idea de cómo debería ser y ser un jugador del Manchester United: el ADN que viene con el uso de esa insignia ".
La ambición de Cox es producir una nueva ola de talento tan impresionante como la Clase 92. "Tenemos que aspirar a hacer eso, absolutamente", dice. "Tenemos que creer que es posible".