Si no te importan los Duke Blue Devils, entonces este es tu momento. Perdieron dos veces en un período de siete días, que es el número de sus predecesores en las temporadas de 1992 o 1999.
Y no hubo Hubert Davis o Kenyon Martin involucrados en estas últimas derrotas.
Caer el martes en doble tiempo extra ante un escuadrón de Wake Forest que comenzó el día ocho juegos por debajo de .500 en el ACC es la última evidencia de que estos Blue Devils están luchando para desempeñarse a un nivel consistente con las expectativas de pretemporada, las proyecciones de postemporada y la temporada. métrica.
Son el equipo número 5 en el Calificaciones de KenPom, No. 2 en ESPN BPI y No. 6 en la NCAA Rankings NETOSSin embargo, existe esta serie de actuaciones irritantes tanto en la victoria como en la derrota: una pérdida de siete puntos en el camino en Clemson; un esfuerzo de tiro de 3 puntos de 1 de 15 en una victoria de 8 puntos en el Boston College; la desesperada lucha para evitar la derrota que requirió dos milagros cercanos y un tiempo extra en Carolina del Norte; y ahora una gran pérdida para el estado de Carolina del Norte y un colapso tardío contra los diáconos.
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A menos que haya cambios significativos en los pocos restos de la temporada regular, sembrarlos en el Torneo de la NCAA será una aventura.
Cuando el comité de selección del Torneo de la NCAA presentó su vista previa del grupo a principios de febrero, los Blue Devils fueron el equipo número 5 detrás de las principales semillas proyectadas por Baylor, Kansas, Gonzaga y San Diego State. No han jugado a ese nivel desde entonces, compilando un récord de 4-2 que, si bien presenta una impresionante victoria en casa sobre el contendiente de ACC Florida State y los golpes de Notre Dame y Virginia Tech, también está marcado por esas dos derrotas y un desempeño deficiente en Carolina.
Los Devils poseen solo un récord de 4-3 contra oponentes Quad-1. Entre los 20 mejores equipos en el ranking NET, solo Arizona y BYU tienen menos victorias y solo Dayton, San Diego State y Louisville tienen el mismo número.
La derrota de Duke en casa antes de la conferencia contra Stephen F. Austin es una derrota de Quad-3. Entre los 20 mejores equipos de la RED, solo Arizona, Colorado y el estado de San Diego tienen uno de esos.
Lo que Duke tiene a su favor es el poder estelar, no del tipo que Zion Williamson entregó hace un año, sino entre sus víctimas. Los Devils derrotaron a NET No. 1 Kansas en un piso neutral. Vencieron al No. 9 FSU en casa. Maltrataron al No. 12 Michigan State en un juego de carretera. No todas las victorias de Quad-1 son iguales, y las de Duke son más iguales que la mayoría.
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Hay muchas cosas que dicen que Duke pertenece a lo más alto: al menos como semilla No. 3 y posiblemente No. 2. También hay muchas cosas que dicen que los Blue Devils tal vez merezcan una posición menos prominente, tal vez en el 4- línea. Kentucky ha estado pasando tiempo en ese vecindario desde hace un tiempo en proyecciones de soporte, incluso en Sporting News, y el ancla principal de los Wildcats en ese territorio es la cantidad de dudosas derrotas que acumularon en Evansville, Utah.
Si los Demonios reciben el tratamiento anterior a la luz de estas luchas obvias, el público que menosprecia a Duke no se divertirá. Esto es especialmente cierto dado que la preferencia de semillas para los Devils probablemente incluiría la oportunidad de comenzar el Torneo NCAA en Greensboro, aproximadamente a una hora del campus. No hay un contendiente de primer nivel que desearía más esa ubicación, aunque algunos podrían preferir que se envíen a Spokane u Omaha.
El entrenador de Duke, Mike Krzyzewski, no estaba contento con que su equipo cediera una ventaja de nueve puntos en la final 1:21 contra Wake.
“Acabamos de entregar la pelota. No hay excusa para las dos pérdidas de balón que tuvimos ", dijo Krzyzewski. "Debes ser fuerte con el balón y ellos se aprovecharon".
Krzyzewski admitió que estaba "decepcionado de nuestro grupo". No creo que hayamos venido, y la forma en que practicamos. Mostramos mucho a nuestra juventud. … Este es nuestro 28º juego, y es de esperar que ya seamos mayores, pero no lo somos ".
Rechazó una sugerencia de que Duke ha tenido problemas para actuar con consistencia, insistiendo en que un equipo con un récord de 23-5 ha jugado "muy buen baloncesto".
Duke necesitará jugar más, y más a menudo, o la semana de selección será un mal momento para el comité.