Con una potente mezcla de bateo extravagante y bolos magníficamente disciplinados, Inglaterra apretó implacablemente su control sobre la serie contra una Sudáfrica cada vez más desventurada. Los bateadores se apresuraron a las cuatro en punto y los jugadores de bolos produjeron carreras a las dos en punto, una combinación que generalmente conduce al control de un partido de cricket. Al final de un día que comenzó bajo un manto de nubes grises y terminó en un sol radiante, Sudáfrica estaba en un terrible desastre el 88 por seis, con 312 carreras de ventaja.
Adoptando la política milenaria de golpear un tocón con el mayor vigor posible, una táctica extrañamente abandonada por los sudafricanos, el quinteto de lanzadores de bolos de Inglaterra, con el incontenible Mark Wood a la cabeza, se hizo cargo.
No permitieron ningún respiro y, como consecuencia, atormentaron a sus presas en la maravillosa superficie de juego de los Wanderers. Solo Quinton de Kock, un genio menor, parecía que podía hacer frente. El resto iba y venía y nunca sugirió permanencia, y mucho menos fluidez.
De hecho, se necesitaron 19 cambios para lograr el avance, aunque los primeros abridores habían avanzado poco en ese momento. Entonces Wood propulsó una belleza de 94 mph que rozó el borde exterior del bate de Pieter Malan.
Inglaterra estaba en el negocio cuando el recién ascendido Rassie van der Dussen se enfrentó a Sam Curran, que era rítmico y bastante pausado (84 mph) cuando jugaba desde el Pavilion End. Como siempre, Dean Elgar había luchado, sobreviviendo una oportunidad muy difícil para Jos Buttler en ocho desde su borde interior. Había evitado muchas entregas buenas, pero luego recibió una pobre de Ben Stokes y se la abofeteó suavemente a Chris Woakes en la cubierta.
Luego Despierta al jugador de bolos, que había estado en el blanco desde el principio, intervino teniendo un sombrío Faf du Plessis lbw por 3 después de 29 bolas de ocupación de pliegues torturados. El público local cantó alegremente durante gran parte de la tarde, pero como una distracción de la difícil situación de su equipo, que se deterioró aún más cuando Wood encontró el borde del bate de Temba Bavuma antes de despedir al vigilante nocturno Anrich Nortje con la última bola del día. Sudáfrica había sido superada en todas partes.
En la primera mitad del día, Inglaterra corrió a 400, pero no del modo esperado. La forma en que Ollie Pope y Joe Root comenzaron sugirió que podrían llegar por su cuenta. Sesenta y seis carreras llegaron en la primera hora. Al principio, Pope eclipsó a su capitán: cortó tarde a los marcapasos como a Root le gusta hacer y la pelota aceleró hasta el límite vacante del tercer hombre. Pope alcanzó su medio siglo en solo 61 bolas, que sería mucho más rápido que Root (87 bolas).
Solo para recordarle al joven cachorro que también podía jugar un poco, Root lanzó un tirón majestuoso y un corte superior hábil contra Nortje. Durante esta hora, las tácticas sudafricanas fueron extraordinarias, especialmente cuando Nortje jugaba a los bolos. Por alguna razón, se le asignó un campo que estaba orientado hacia el lado de las piernas y que, por lo tanto, exigía que se lanzara a dos de los mejores tiradores de una pelota de cricket en el equipo de Inglaterra. En los Wanderers, los wickets provienen del borde exterior del bate con capturas para el arquero o el cordón, sin embargo, se animó a Nortje a golpear la pelota en poco tiempo una y otra vez.
Quizás el intervalo de bebidas vino al rescate de Sudáfrica. La primera bola después del descanso de Nortje fue más completa y Pope cometió su primer error del día. No retiró su bate lo suficientemente rápido como para que su intento de salir cayera sobre los tocones. Este despido significó que el promedio de Pope para la serie cayó a 127.50. Durante el resto de la mañana, batear fue mucho más complicado, principalmente porque Nortje comenzó a golpear una longitud con solo un gorila ocasional para mantenerlos honestos.
El 53 Root fue arrojado por Du Plessis al deslizarse de Nortje, pero esto no sería una falta costosa. Otra entrega completa invitó a la unidad y esta vez su ventaja terminó en los guantes seguros de De Kock. Curran ahora soportó el dolor de caminar a través del temido túnel dos veces en el espacio de dos minutos. Su entrega solitaria fue una media volea muy amplia; él sacudió y afiló.
Despierta sabiamente abrazó con los brazos a la próxima entrega y a ambos lados del almuerzo, él y Buttler agregaron 40 carreras juntas. Sin embargo, Buttler todavía carece de convicción; finalmente avanzó contra Vernon Philander apuntando a un límite distante y la pelota voló alto en el aire para cubrir el punto, donde Elgar tomó la captura. Este corresponsal todavía tiene fe en Buttler, aunque es posible que ahora sea una minoría.
Pronto, Woakes partió hacia un buen resbalón de Du Plessis cuando conducía en Nortje, quien logró su primer recorrido de cinco wicket en Test cricket, aunque durante 110 carreras. El advenimiento de Stuart Broad suele ser la señal para que el jardinero arranque el pesado rodillo, pero esto no fue necesario para otros 8.2 sobres (y los sudafricanos se decidieron por el ligero rodillo tirado a mano de todos modos). En ese tiempo, Broad y Wood saquearon 82 carreras.
Golpearon la pelota magníficamente, con el ancho Broad despejando el límite cuatro veces y Wood tres, pero una vez más las tácticas de Du Plessis eran extrañas. Se encontró jugando a sus dos novatos en la prueba de los jugadores de bolos en tándem contra la cola y en un período muy corto de tiempo estaban operando con campos idénticos: un resbalón y ocho hombres en el límite.
Esto envió mensajes: los jugadores de bolos difícilmente podrían interpretar ese campo como un voto de confianza, mientras que los bateadores deben haberse sentido bastante bien consigo mismos. Es posible establecer un campo que incluya fildeadores de límites, y algunos receptores, lo que sugiere que el lado del campo espera un wicket en cualquier momento contra el No 10 y 11. Las carreras generadas por Broad y Wood fueron importantes. Su posición llevó el total de Inglaterra a territorio "formidable" y fue respaldado por los bolos y la capitanía, mucho mejor diseñados para explotar las condiciones aquí.