El mejor equipo de la Liga Americana saldrá al campo esta noche contra el equipo que se suponía que era el mejor equipo de la Liga Americana.
Es un escenario de ensueño para los Medias Blancas, enfrentándose a los Yankees, quienes tropezaron gran parte del año pero han estado jugando mucho mejor últimamente. Los Sox tienen a su equipo completo de regreso justo a tiempo para este juego televisado a nivel nacional, jugado en un campo de béisbol ubicado en un campo de maíz adyacente al sitio donde filmaron la película, “Field of Dreams”.
Por fin es hora, casi maldita sea, la mayoría de los fanáticos de los Medias Rojas te dirían, para que el mundo que mira el béisbol vea al equipo de los Medias Blancas que podría llegar hasta octubre, con jugadores lesionados de regreso en el campo y refuerzos adquiridos en la fecha límite de cambios de unas pocas semanas. atrás.
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A decir verdad, ha sido una temporada difícil para los Sox. Lidiaron con la pérdida de dos de sus piezas de alineación más importantes, Luis Robert y Eloy Jiménez, durante la mayor parte de la temporada. Experimentaron el ascenso y la caída de Yermin Mercedes. Lidiaron con la curva de aprendizaje de un mánager del Salón de la Fama, Tony La Russa, volviendo a ocupar el puesto de mánager por primera vez en una década. Y, sin embargo, la esperanza nunca se apagó y el récord nunca cayó.
“Después del descanso, recuperamos dos bates”, dijo el campocorto Tim Anderson a SN en el día de los medios del Juego de Estrellas a mediados de julio, “y mantendremos esa rueda moviéndose de manera positiva. Estaremos bien. Me ha ido muy bien incluso con todas estas lesiones “.
Jiménez fue el primer bate grande en regresar, luego de que un tendón pectoral desgarrado en el entrenamiento de primavera lo dejara en la estantería. Tiene cinco jonrones y 14 carreras impulsadas con un OPS de 1.030 en sus primeros doce juegos en la alineación.
“Esperaba un gran año para él este año”, dijo Frank Thomas, miembro del Salón de la Fama y leyenda de los Medias Blancas, a SN en una entrevista telefónica el martes. “Predije al final de la temporada el año pasado, ‘Este tipo volverá y conectará 45 o 50 jonrones, con 120 carreras impulsadas si se mantiene saludable’. Tiene ese tipo de talento y lo hemos visto desde que regresó. Tuvo cuatro jonrones y 10 carreras impulsadas en dos noches “.
Y ahora Robert también está sano. El subcampeón en la carrera de novato del año de la Liga Americana en 2020 estaba bateando .316 con 11 extrabases y un OPS de .822 en 25 juegos antes de que una lesión en la cadera lo enviara a IL a principios de mayo. Logró dos hits en su regreso a la alineación el lunes.
Los Medias Blancas ingresan al juego Field of Dreams con un récord de 67-48, luego de perder un par de juegos en Minnesota ante los Mellizos. Están agrupados en la parte superior de la clasificación de la Liga Americana; los Rays, Astros, White Sox, Atléticos y Red Sox están a cuatro juegos el uno del otro.
“Ver a estos muchachos lanzar como lo han hecho durante todo el año, la forma en que Tony coloca a los muchachos en diferentes posiciones, tipos como (Brian) Goodwin, ha sido increíble”, dijo Thomas. “Ahora han recuperado a sus grandes. Tienen mucha profundidad. Tienen muchachos que se sienten cómodos cuando haces sustituciones, porque todos sus muchachos pueden defenderse. Creo que es el mejor equipo de la Liga Americana en este momento ”.
Thomas está en Iowa para el juego como parte del equipo de transmisión de Fox, y estaba haciendo entrevistas como parte de un asociación con Varilux – llevaba sus lentes progresivos durante nuestra entrevista de Zoom, antes del partido en Dyersville. Thomas le dijo a SN que ha jugado “muchos” juegos de sóftbol de caridad en el campo real del escenario de la película, y es divertido pensar en él lanzando pelotas de sóftbol en docenas de filas en lo profundo de los campos de maíz.
“Es un campo corto”, dijo riendo. “Sí, algunas bolas fueron golpeadas en los campos de maíz, principalmente por zurdos”.
Si los fanáticos de ChiSox tienen suerte, todas sus piezas brillantes estarán en exhibición completa el jueves. No solo Jiménez y Robert, sino que quizás incluso veamos a sus dos cerradores, el tándem que es una de las principales razones por las que los fanáticos de Chicago tenían motivos para estar entusiasmados con octubre. Liam Hendriks entró en el equipo All-Star de la Liga Americana este año, y luego el club cambió a Craig Kimbrel, un cerrador del equipo All-Star de la Liga Nacional. Entre los dos, tienen 49 salvamentos en la temporada, con una efectividad de 1.80 y 148 ponches en 90 entradas.
Si. Sólido.
Carlos Hernández es el nuevo segunda base titular. Tiene 20 jonrones en la temporada, incluidos dos con los Sox luego de que fuera adquirido antes de la fecha límite. Su compañero de doble jugada es Anderson, el líder de bateo de la Liga Americana de 2019 que hizo su primer equipo All-Star este año. Tiene 12 jonrones y 16 bases robadas en el año, con un promedio de .299.
“Es un líder vocal, un verdadero líder”, dijo Thomas. “Viene a jugar todas las noches. Tienes que mirar hacia atrás en sus antecedentes. Es de Tuscaloosa, un área ganadora cuando se habla de fútbol, y fue un jugador de baloncesto campeón del estado, un base armador. Los armadores son líderes y él es un líder natural. Lo ves todas las noches. Habla lo que habla y lo respalda. Viene a jugar todas las noches. Realmente involucra a sus compañeros de equipo, como hacen los grandes bases ”.
¿Y la rotación? Impresionante. Los titulares Lance Lynn (2.04 de efectividad), Carlos Rodon (2.38), Lucas Giolito (3.81) y Dylan Cease (3.99) pueden perder bates, con índices de K / 9 por encima de 10.0 en la temporada. Dallas Keuchel presenta un contraste, como un zurdo de lanzamiento más suave que tiene una efectividad de 4.51. Rodon fue colocado en el IL de 10 días, pero el club espera que su estadía sea corta.
Además del combo Hendriks / Kimbrel, los Sox tienen al zurdo Garrett Crochet (2.70, 11.8 K / 9) y los derechos Michael Kopech (2.60 ERA, 12.4 K / 9) y Ryan Tepera (2.76 ERA, 10.3) en el bullpen.
“El pitcheo los llevará a octubre”, dijo Thomas, “y la ofensiva es dinámica”.
Eso es más o menos un combo de ensueño.