HLos jurados de la Ung han tardado menos tiempo que el All England Club en condenar a un villano tan explícito como el coronavirus. Cuando la junta del club emergió de tres días y varias horas de teleconferencia reflexionando el miércoles por la tarde para confirmar que el 134 ° campeonato de Wimbledon, de hecho, sería cancelado, porque el asesino sigue acechando no solo los agradables alrededores de Londres SW19 sino todo el mundo, la pregunta era: ¿qué te tomó tanto tiempo?
Había una declaración cuidadosamente redactada de lo obvio. Cuando Ian Hewitt, el nuevo presidente, dijo: "Esta es una decisión que no hemos tomado a la ligera", tenía el mérito de la autenticidad al respecto. Wimbledon se había autoaislado de acuerdo con las directrices del gobierno de decir lo menos posible en circunstancias difíciles.
Llegaron a la única conclusión correcta, por supuesto: la salud, la seguridad y la vida de los jugadores, el personal y los espectadores obviamente anulan el mero deporte, el mero tenis, el mero Wimbledon. ¿Cómo podría eso haber estado en duda?
El All England Club, en general, es agradablemente moderno en su pensamiento y difícilmente puede haber ignorado los hechos que inundan cada boletín de noticias. Solo tenía que mirar a través del estanque para ver una luz en la ventana.
El martes, la Asociación de Tenis de los Estados Unidos anunció que ofrecería los terrenos y las instalaciones de Flushing Meadows, quizás el escenario del Abierto de Estados Unidos en agosto, para su uso como hospital improvisado. Era imposible ignorar el control que el coronavirus estaba adquiriendo en Nueva York y Estados Unidos. La urgencia golpeó fuerte. Wimbledon, también, aún podría servir como un hospital de desbordamiento.
Anteriormente, Patrick McEnroe, quien llegó a la cuarta ronda de dobles allí en 1991 con su hermano, John, a solo unas pocas millas de donde crecieron, fue confirmado como transportista el mismo día en que las muertes en su ciudad aumentaron a más de 1,000. Las estimaciones de la cifra máxima de muertes en los Estados Unidos varían de 100,000 a 250,000. La incertidumbre y la realidad chocaron con una explosión para los estadounidenses y el tenis estadounidense.
La gerencia de Wimbledon no pudo evitar estos y otros números que contradecían consideraciones menores de los imperativos comerciales y la integridad de la institución. El martes, Covid-19 se cobró más vidas en el Reino Unido, Francia y España que en cualquier otro día de la pandemia. Cuando surgió la junta con un comunicado a las 4 p.m., cientos más habían muerto. Habrá cientos nuevamente, probablemente miles, para fines de este mes, lo último que Wimbledon podría dejar antes de embarcarse en ocho semanas de preparación para el torneo.
Se descartó la idea de una versión reducida de los campeonatos, con multitudes más pequeñas. También eran conscientes de la "óptica", la impresión exterior de una institución que se movía con precaución glacial solo para desviarse del camino de un iceberg hacia otro.
La hierba de centeno que se ve tan exuberante en los céspedes recortados del All England Club se corta a 13 mm, y eso requiere hasta un mes de clima seco, después de 15 meses de siembra. Más números La ventana era pequeña. La tentación de esperar debilitada por el día y, al final, la hora.
¿Qué pensarían los jugadores? Annabel Croft estimó que cancelar Wimbledon sería "una pesadilla" para las leyendas de 38 años, Roger Federer y Serena Williams, quienes tal vez nunca tengan otra oportunidad de agregar a su total combinado de 15 campeonatos. Ella podría tener razón.
En el otro extremo de la cadena alimentaria, la vida es diferente. Cuando Sofía Shapatava, la número 375 del mundo, lanzó una petición de apoyo financiero durante la suspensión del juego, atrajo 650 firmas en un día y un oprobio menor de quienes estaban fuera del juego que pensaban que era culpable de un alegato especial. El georgiano de 31 años, que ganó $ 354,725 en 16 años, describió la vida sin tenis en una conversación con un luchador de ideas afines, el australiano Sam Groth retirado. Shapatava le dijo a Groth en su programa de radio, el primer servicio: "Algunos jugadores no venden un comercial, pero otro no puede pagar el alquiler. Conozco a muchos, muchos jugadores (así). No es un problema que acaba de aparecer en este momento, o desaparecerá mañana. Golpea a todos muy duro.
“La brecha en premios en torneos más altos y torneos más bajos es increíble. Cuando vas a un Grand Slam, obtienes alrededor de cincuenta mil dólares (en dólares estadounidenses). Pierdes la primera ronda en las eliminatorias en un '25 (un torneo de bajo nivel), después de impuestos estás viendo $ 9, tal vez $ 15, que ni siquiera es una comida. Muchos jugadores no pueden pagar su vida cotidiana. No todos tienen a alguien que pueda ayudarlos ”.
Es difícil para jugadores como Shapatava, la gran mayoría, en otras palabras, pensar más allá de un vuelo barato a Kazajstán, el hotel económico o la habitación compartida, el peligro de la calificación, el juego al ingresar al cuadro principal, donde la derrota temprana generalmente llama. Es la única vida que conocen. Pero también deben saber que ahora comparten un bote con Federer, Williams y los ciudadanos sólidos del All England Club, sin mencionar a aquellos que serán enviados a camas temporales en Flushing Meadows la próxima semana.
Un par de correos electrónicos caen. El primero es de la Unidad de Integridad del Tenis, para decir que el jugador británico no clasificado Patrick Keane ha sido expulsado por seis meses y multado con $ 500 por ofensas por "apostar en el tenis". Tienes que admirar su momento. Claramente, sus ganancias eran lo suficientemente escasas como para inducir a la locura.
El segundo es de Thierry Ascione, entrenador de Jo-Wilfried Tsonga. Su gente se pregunta si habría algún interés en "explorar los deportes electrónicos" con él. Tal vez no. Pero eso es a lo que nos vemos reducidos por un tiempo: deporte virtual, simulación de tenis, esperando el mundo que sabíamos que se realinearía.