Hamilton lideraba la carrera en las etapas finales, pero Mercedes lo trajo para la segunda parada; Wolff y Hamilton discuten estrategia
Por Matt Morlidge en Suzuka
Última actualización: 13/10/19 9:58 am
Toto Wolff admitió que Mercedes enfrentó una "llamada de 50-50" al optar por sacar a Lewis Hamilton del liderato hacia el final del GP de Japón, pero enfatizó que Valtteri Bottas habría ganado la carrera sin importar su decisión.
Bottas dominó inesperadamente la carrera a pesar del bloqueo de la primera fila de Ferrari, pero fue Hamilton, que corrió tercero la mayor parte de la tarde, quien se encontró al frente después de que Bottas siguió a Sebastian Vettel a los pits por segunda vez.
Hamilton, después de una larga primera temporada, solo se enfrentó una vez al heredar el liderato en la vuelta 36, y, con sus neumáticos medianos, tuvo tiempos similares a los de Bottas una vez que regresó con nuevos softs.
Hamilton tenía una ventaja de ocho segundos con solo 11 vueltas restantes, pero luego Mercedes trajo al líder del campeonato para su segunda parada y, después de regresar detrás de Vettel, no pudo adelantar al Ferrari y terminó tercero.
Bottas, ahora el único rival en el campeonato de Hamilton, ha reducido la ventaja de campeón de su compañero de equipo a 64 puntos después de la victoria, aunque Mercedes todavía se aseguró una sexta corona consecutiva de constructores.
0:58 Lewis Hamilton mira hacia atrás al GP de Japón cuando su equipo Mercedes recogió su sexto campeonato consecutivo de constructores después de que Hamilton terminara tercero detrás de su compañero de equipo Valtteri Bottas.
"Hubo muchas llamadas difíciles esta carrera", explicó el jefe de Mercedes Wolff en Suzuka. "Creo que enfrentar a Lewis nuevamente al final fue una decisión de 50-50".
Wolff se mostró inflexible, sin embargo, que Bottas merecía la victoria y que hubieran logrado que Hamilton intercambiara lugares con el finlandés si se hubiera quedado fuera por una estrategia única.
"Podríamos haberlo dejado fuera y pedirles a los pilotos que cambien de posición para devolver el resultado de la victoria y tal vez protegidos contra Sebastian, pero por otro lado tal vez no estén protegidos contra Sebastian", dijo Wolff.
"Así que enfrentar y darle un nuevo juego de neumáticos fue la decisión que se estaba tomando y en ese momento se sintió como la decisión correcta".
0:39 Lewis Hamilton persiguió a Sebastian Vettel en las etapas finales, pero el piloto de Ferrari lo rechazó
Ampliando la llamada y la carrera, agregó: "Obviamente, Valtteri no parpadeó cuando Seb se detuvo (al comienzo) y se puso al frente fue el momento decisivo de la carrera. Lewis en tercer lugar fue un poco como una roca en un lugar duro
"Una vez que estás a la cabeza necesitas proteger la posición, si eres el tercero puedes correr más riesgos y más oportunidades. Lo que hicimos fue proteger el liderazgo con Valtteri y tomar el ritmo de su carrera una vez que Sebastian se enfrentó a su segunda parada, por lo que siempre estaba claro que iría hacia Valtteri.
"No estamos jugando compañeros de equipo entre nosotros con la estrategia de carrera".
Hamilton necesitaba 'mejor orientación'
Hamilton interrogó a Mercedes en la radio del equipo al principio de la carrera, cuando una parada después de una larga primera temporada lo vio perder terreno ante Bottas y Vettel, pero no tuvo problemas con sus llamadas posteriores.
"No me sorprendió (volver a hacer pits)", dijo. "El equipo me puso en dos paradas y supe que una vez que pusieran el medio, ese sería el caso".
¿Pero podría haber llegado al final sin detenerse dos veces?
"Con una mejor orientación, creo que probablemente podría haberlo hecho", admitió Hamilton. "Dijeron que iba a tomar dos paradas porque la degradación es alta, así que solo la dirección que me dieron en términos de tratar de cerrar la brecha con Seb … cada vez que cerré esta brecha, usé bastante los neumáticos". .
1:11 Valtteri Bottas terminó su espera de seis meses para ganar un GP en el GP de Japón, ya que Mercedes también aseguró el Campeonato de Constructores por sexta vez.
"En la forma en que los estaba utilizando, no había manera de que pudiera llegar al final con eso".
"Si me dijeron desde el principio que tenía que buscarlo y manejarlo, es posible que lo haya retenido hasta el final".
Después de su primera parada, Hamilton, frustrado, se quejó por radio de que estaba "fuera de la carrera ahora" e instó a Mercedes a "explicármelo", y aclaró esos comentarios después de la carrera.
"Obviamente, cuando sales y estás dos veces más atrás que antes, es frustrante", afirmó. "No puedo ver eso y no soy consciente de eso y luego salgo y veo que he perdido otros 10 segundos".
"Es como si me hubieras dicho si iba a salir 10 segundos atrás – estaba 22 segundos detrás de Valtteri – y hubiera dicho que no, quiero entrar. Habrá algunas discusiones, estoy seguro".