Mi juego favorito: Cardiff v Coventry en Cardiff Arms Park, 1972 | Deporte


TAquí hay muchas imágenes de Barry John, pero una de las favoritas personales es la de la mitad exterior sentada en la pelota donde la línea de contacto se encontró con los 22 en el costado de la tribuna principal mientras Cardiff se deslizaba hacia la derrota contra un club que entonces era uno de los más fuertes. en Gran Bretaña. Llevaba la insouciancia de alguien que miraba a su perro recuperar un palo mientras esperaba que un jugador de Coventry reviviera de la administración de lo que pasó para un médico, alguien armado con un balde de agua y una esponja. Tomó un tiempo y, después de que Cardiff recibió una penalización, la oposición se retiró detrás de su línea en preparación para el intento de gol de John.

No parecía preocuparles mucho, liderando 15-3 contra un equipo al que habían derrotado 22-10 en Coundon Road en septiembre anterior. Enviaron a siete internacionales de Inglaterra con otros dos jugadores, Peter Preece y Geoff Evans, ganando sus primeros partidos más tarde en el año. Cardiff tenía dos asteriscos, pero qué par, John y su compañero de media espalda Gareth Edwards. Acababan de volver a la acción recientemente después de un largo despido luego de la exitosa gira de los Leones a Nueva Zelanda. No fue un período antiguo para el club Arms Park cuyo capitán veterinario John James no jugó durante toda la temporada después de inyectarse una vacuna contra las vacas.

Pero tenían a John, en su mejor momento a los 27 años. Debía tomar su último descanso cuatro meses después, por la libertad, después de sentirse atrapado por la fama de haber sido aclamado como el Rey después de su regreso de Nueva Zelanda y tratado con reverencia real. Mientras que Edwards era un jugador que tendía a reservar lo mejor para Gales y, protegiendo sus isquiotibiales, racionaba las apariencias de su club, John trataba a cada partido de la misma manera, para ganar, por cualquier medio que fuera necesario.

Los jugadores, incluidos Barry John y Gareth Edwards (sentados en el suelo a derecha e izquierda, respectivamente), y el personal del club de rugby Cardiff antes de la temporada 1971-72.



Los jugadores, incluidos Barry John y Gareth Edwards (sentados en el suelo a derecha e izquierda, respectivamente), y el personal del club de rugby Cardiff antes de la temporada 1971-72.

Mientras se sentaba en la pelota, tramó. Parte de la razón que lo hizo sobresalir fue que pensó algunos movimientos por delante de todos, una mezcla de Maquiavelo y Napoleón, cuya ligera figura disfrazaba su feroz competitividad. Cuando el hombre de las esponjas salió del campo, John se levantó lentamente y se dirigió al árbitro, quien asintió en respuesta. Casualmente, se inclinó para dirigirse a la pelota antes de tocarla y correr hacia la línea mientras sus oponentes, que no habían comprobado si había indicado que iba a gol, se quedaron boquiabiertos.

MFG

Mostró su mortalidad al perderse la conversión, pero la multitud sintió el giro de la marea y se volvió vocal. La manada de Cardiff, llena de delanteros nudosos que no lograron obtener una gorra de Gales o, en el caso de la segunda fila, Ian Robinson, recolectó dos en 1974, se puso en la cima. Cuatro del equipo de Coventry habían formado parte del equipo de Inglaterra que se había derrumbado al lado el año anterior y tenían una sensación de deja vu cuando la bota de John puso a Cardiff al frente un día cuando revisó la tarjeta.

La portada y las hojas de equipo del programa del partido.



La portada y las hojas de equipo del programa del partido. Fotografía: rugbyrelics.com

Y luego vino el golpe de gracia. Pocos partidos de clubes fueron televisados ​​en ese momento, lo que limita la mayoría de las hazañas de John con Cardiff a la memoria, lo que puede jugar trucos, pero la vista de él haciendo una carrera de arco hasta el lugar donde intercambió una penalización por un intento permanece indeleblemente impreso. Se hizo evidente, cuando tres defensores se reunieron con él, que no iba a lograrlo, pero aún así continuó. En el punto justo antes de que los tres se abalanzaran sobre él, pasó ciegamente por el dorso de su mano derecha. Aumentando su apoyo, el No 8 Carl Smith no tuvo que romper su paso, solo atrapó el balón con la defensa ocupada en otro lugar.

Fue solo un amistoso, pero la reacción a la victoria 22-15 fue como si se hubiera ganado una liga. Una semana después, John y Edwards estaban en Twickenham, ayudando a Gales a la victoria sobre Inglaterra, otro día, otro collar.

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