WEmbley está prestado, pero hoy debe pertenecer a Gales para el juego final de las Cinco Naciones del torneo de 1999. Con la reconstrucción del deportivo Asgard de Cardiff, el antiguo edificio de Londres está repleto de fanáticos vestidos de color escarlata decididos a ver las narices inglesas frotadas en su propio césped sagrado. Tom Jones lidera el coro con un lujurioso Pan del Cielo, parado junto a ese descarado bardo de los valles Max Boyce. Los cielos despejados de Londres proyectaban largas sombras a finales de la tarde de abril.
El sentimiento compartido entre los galeses es que algo está en marcha, que los hombres de Graham Henry podrían cagar en la fiesta y negarle a Inglaterra un gran golpe en el lugar del mayor triunfo deportivo de sus hermanos futbolistas, 1966 y todo eso. Qué maravilloso sería eso.
Pero, silenciosamente, hay dudas, porque la formidable cerda inglesa de Clive Woodward con intenciones, organizada por Lawrence Dallaglio, flanqueada por un joven Martin Johnson y un joven Jonny Wilkinson de 19 años con cara de bebé.
Solo para confirmar que Welsh teme que Inglaterra tenga un comienzo atronador, Matt Perry parpadea desde su propia mitad, un pase rápido a Dan Luger y sobre la línea que acelera. Gales agog. El joven Jonny se convierte y el marcador de Wembley dice 0-7.
Pero Inglaterra tiene un defecto. Casi desde el reinicio conceden un penal y Neil Jenkins traga la patada. El metrónomo de Gales mantendrá su costado golpeando la puerta cada vez que los ingleses pongan la luz del día en el marcador.
Es sin aliento ya que los penaltis se intercambian y, después de 19 minutos, Inglaterra está a la cabeza. Presionan mucho y otro de sus adolescentes, Steve Hanley, se acerca para aterrizar en su debut. Pero, espera, Wilkinson amortigua la conversión. 15-9 a Inglaterra, pero ¿será costosa esa señorita poco característica?
Gales, sin inmutarse, volver a reunirse y pasar por las filas de Inglaterra llega Craig "Mad Hippo" Quinnell. Jenkins golpea a una belleza desde la línea de banda derecha, su cuarta. Luego, un quinto de casi la mitad del campo, y en la media hora Gales está nivelada.
Wilkinson responde que con su propia flecha de división vertical e Inglaterra hacen una declaración audaz antes del descanso. Matt Dawson patea hacia adelante y dos defensores galeses, paralizados por el arco de la pelota, chocan. Richard Hill reclama el balón y se desliza. Wilkinson convierte e Inglaterra están 10 puntos arriba. Todavía hay tiempo para otra penalización, ya que Jenkins mantiene la calma y Gales en contención.
Desde el reinicio, por fin, un puntaje para Gales para animar. Nuevamente es Jenkins en el punto de apoyo, lanzando un largo pase a su derecha y Shane Howarth cruza. El Ponty No10 convierte: 25 en total, solo tres minutos en la segunda mitad.
Inglaterra, afligida, retrocede, reclamando una penalización bajo las publicaciones que Jonny traga … todo lo que Jenks puede hacer es el mensaje. Luego, otros y todos los protocolos del juego se olvidan ya que su patada es abucheada rotundamente. Aún así, ahora son 25-31, pero como este thriller de Wembley llega a 80 minutos, la fría realidad es demasiado clara para los galeses: la bota negra firme de Jenkins por sí sola no será suficiente para ganar este partido.
Gales es castigado por jugar de forma peligrosa e Inglaterra, que huele a sangre, patea al tacto. La pelota se mueve dentro y Mike Catt lanza una alta hacia los postes galeses.
Reclámalo y deben anotar: mala suerte, boyos, pero el título es de Inglaterra. Pero es rojo 13, Mark Taylor, quien agarra la pelota y se da la vuelta, el juego cae en el tiempo de la lesión.
Llega el redentor de Gales. Scott Gibbs está en pleno vuelo cuando el otro Scott, el Quinnell de cabello punk, vende a los defensores de Inglaterra con un poco de mano extraída de la liga de rugby y Gibbs, esquivando, flotando, atravesando la brecha, haciendo gala de un momento de infarto, y aterriza
Un punto, y aquí viene Jenkins. Un aleteo de su mano y un golpe de esa bota temible: la conversión es una dulce perfección: 32-31. La victoria pertenece a Gales, a Gibbs y Jenkins y a los tesoros viajeros, deleitándose en una primera derrota del viejo enemigo desde 1993.