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No hubo muertes la extraña noche del sábado 28 de junio de 1997 en el MGM Grand de Las Vegas. Sin golpe de gracia, incluso. Pero había mucha sangre, la ma yoría de la cual brotaba de una herida abierta de una pulgada de largo que corría por donde una vez residió la parte superior de la oreja derecha de Evander Holyfield. Fue la tercera ronda de su revancha mundial de peso pesado contra el violador convicto Mike Tyson, a quien había noqueado siete meses antes y que estaba teniendo su sexta pelea desde que salió de prisión en 1995.
La espumante boca de Tyson había arrancado el cartílago de la oreja del campeón de un solo mordisco, y luego lo escupió como un muñeco en el aire fétido. Esto no fue un juego. Ni siquiera era boxeo. Fue anarquía. Estaba a unos 20 pies de distancia, junto con colegas igualmente atónitos. "¿Qué demonios fue eso?" dijo un escritor estadounidense cercano. Fue, pensé más tarde, un espectáculo que podría haber sido sacado de una ilustración de Ralph Steadman teñida de carmesí de una de las fantasías más salvajes de Hunter S. Thompson.
Mientras la oreja se arrastraba por el lienzo hacia la historia, Holyfield, con el rostro arrugado por la agonía, saltó alrededor del anillo como un niño picado por una avispa. Tyson estaba sangrando por un golpe anterior en la cabeza y, enfurecido, volvió a atacar a su presa herida antes de que el árbitro, Mills Lane, detuviera brevemente el caos.
Tyson le dijo a Lane que le había arrancado el cartílago de la oreja. "Mierda", gritó el árbitro, quien sabía lo que había sucedido, efectivamente, pero no pudo procesar la enormidad de la ocasión. Llamó al médico para que inspeccionara la herida y la locura de Holyfield, tan grande como el crimen mismo.
Mientras Lane, un juez de corte y boxeo de Nevada de larga experiencia, quería descalificar a Tyson, el médico lo convenció de que Holyfield estaba en condiciones de continuar … así que Lane le quitó dos puntos al sinvergüenza, que ahora se estaba ahogando en su propia confusión, y en ese momento en caja
Desafiando todas las normas sociales, empeoró. Tyson mordió la parte superior de la oreja izquierda de Holyfield y Lane, tal vez acostumbrado a la sangre, probablemente confundido hasta el punto de una incompetencia peligrosa, les permitió completar la ronda. La pausa puso fin a la lucha, ambos hombres sangrando libremente. Como dijo Lane más tarde: "Una mordida es lo suficientemente mala, dos mordidas es postre".
Al igual que la bicicleta robada que inspiró a un joven Cassius Clay a comenzar a boxear, la oreja desapareció. La gente de Holyfield afirmó que les fue entregada después de la pelea, la pusieron en una bolsa de hielo camino al hospital en una ambulancia, y luego … la perdieron.
Tyson fue a su casa con su esposa comprensiva, Mónica, quien le dijo: "Todos cometen errores". Fumó un porro y se fueron a dormir. David Letterman hizo bromas sobre pay-per-chew y Fight of the Ear.
Quince años después, Holyfield, forzado a salir de su mansión de 109 habitaciones y a la bancarrota a través de una serie de malas relaciones, subastó los guantes que llevaba en la lucha más infame de los tiempos modernos.
Hasta que salió su autobiografía en 2013, Tyson no hizo una confesión completa. "Solo quería matarlo", dijo. “Cualquiera que estuviera viendo podría ver que los cabezazos eran tan abiertos. Estaba furioso, era un soldado indisciplinado y perdí la compostura ". ¿Perdió la compostura? Podrías decirlo.
Tyson también perdió $ 3 millones, el 10% de su cartera. Provenía de una olla considerable. Una casa de capacidad de más de 18,000 trajo $ 17.3 millones; casi dos millones de estadounidenses pagaron poco menos de $ 100 millones en pago por visión; circuito cerrado agregado $ 5.9m; Las ventas internacionales de TV en 97 países aumentaron la toma en $ 21.2 millones.
La oreja nunca volvió a aparecer.
Algún juego, boxeo.
• Este artículo se modificó el 30 de marzo de 2020 para eliminar la referencia a "grado de selva"