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Los titulares iniciales fueron lo suficientemente alarmantes, y los detalles que surgen ahora son condenatorios. Los Patriots están siendo investigados, nuevamente, por usar potencialmente la tecnología para mejorar sus operaciones de exploración de formas que son contrarias a las reglas de la NFL.
Reaccionaron rápidamente para presentar una coartada / excusa / explicación de las acciones del operador de cámara involucrado, quien, según los Bengals, fue visto filmando su banda lateral temprano durante el partido del domingo contra los Browns. La NFL está investigando y, según los informes, los Bengals han entregado el video a la liga.
Los Patriots dijeron que el operador de la cámara estaba en la caja de prensa de Cleveland para ayudar a componer un documental sobre las tareas del explorador avanzado del equipo y que no tenía conexión con las operaciones de fútbol del equipo. "Además de filmar al cazatalentos, el equipo de producción, sin un conocimiento específico de las reglas de la liga, filmó inapropiadamente el campo desde la casilla de prensa", dijo la declaración del equipo.
El entrenador de Nueva Inglaterra, Bill Belichick, le dijo a la radio WEEI que no tiene nada que ver con este tipo de producciones de entretenimiento, pero explicó que se había dado cuenta de que el equipo estaba haciendo la función en el explorador. No reveló ningún conocimiento de que la tripulación aparentemente había entrenado su cámara en el campo.
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Los problemas de los Patriots en esta circunstancia son los siguientes:
- Fuentes le dijo a ESPN el operador de la cámara tenía la lente enfocada en la línea lateral de Cincinnati durante gran parte del primer trimestre del juego. Paul Dehner de The Athletic fue capaz de informar fueron específicamente los primeros 8 minutos y medio, la toma incluyó imágenes de entrenadores de Bengals y sus señales.
- Se dispara la credibilidad de los Patriots.
La organización ha tenido casi tantas puertas unidas a su nombre como campeonatos de Super Bowl. Hubo Spygate en 2007, Deflategate en 2015. Tal vez podamos buscar algo diferente si este resulta ser un escándalo legítimo.
Bengalgate simplemente no tiene fluidez. ¿Qué tal: Bunglemania?
Por cualquier nombre, es otra cuestión competitiva para una organización que ha criticado la confianza de muchos de sus compañeros competidores y millones de aquellos que siguen la liga.
La confianza es una parte esencial de la competencia deportiva. No estamos tan lejos del momento en que equipos de diferentes niveles en varios deportes de equipo intercambiarían voluntariamente películas de juegos entre ellos. Todavía ocurre en las escuelas secundarias, aunque de manera tecnológica. En el baloncesto universitario, esos intercambios cooperativos se volvieron obsoletos a nivel universitario una vez que la televisión de los juegos se hizo omnipresente. (Además, ya nadie usa película, ni siquiera video).
Los Patriots impulsaron un fuerte ataque a través de ese espíritu con el episodio Spygate, cuando fueron sorprendidos filmando la línea lateral de los Jets en un supuesto intento de descifrar las señales del equipo antes de que los dos equipos jugaran un juego programado de la AFC Este.
Belichick recibió una multa de $ 500,000, la organización otros $ 250,000 y el equipo perdió su selección de primera ronda del 2008.
MÁS: Revisando el escándalo Spygate de los Patriots
Entonces, cuando los Colts informaron a la liga antes (y después) del partido por el campeonato de la AFC en enero de 2015 sobre su preocupación, los balones de fútbol de los Patriots estaban desinflados, presumiblemente para hacerlos más fáciles de agarrar para un pasador, la liga no tuvo más remedio que tomar eso seriamente. Finalmente suspendió al mariscal de campo superestrella Tom Brady por cuatro juegos. Esta vez, la multa para los Patriots fue de $ 1 millón.
En 2015, los Steelers se quejaron de problemas con los auriculares en su banquillo en el Gillette Stadium, lo que los hizo el quinto equipo en una década para plantear problemas de comunicación en ese estadio, junto con representantes de los Jaguares, Leones, Bengals y Cardenales.
Nada de esto significa que lo que sucedió el domingo en Cleveland fue otro episodio similar.
Significa que es muy poco probable que un simple comunicado de prensa sea suficiente para que los Patriots expliquen lo que ocurrió.
Los Patriots son los campeones reinantes del Super Bowl, y los Bengals son el peor equipo literal de la liga, la única de las 32 franquicias que aún celebran múltiples victorias en 2019. En su juego del domingo en Cincinnati, los Patriots son favorecidos para ganar por 10 puntos.
Parece que no tiene sentido práctico que los Pats se arriesguen a la reincidencia para hacer frente a un oponente que gana el 7.7 por ciento de sus juegos. Los Pats están luchando por el primer puesto de la AFC, sin embargo, su ofensiva está decayendo, y los Bengals al menos han sido competitivos en sus tres derrotas más recientes. Uno no puede descartar esto sobre la base de la motivación.
Los Patriots tendrán que presentar un caso convincente, y su desafío después del fallo Deflategate solo dañó aún más su credibilidad. Después de que Brady fue suspendido, el propietario Robert Kraft declaró que debería haber luchado más duro contra el castigo del equipo, calificando el fallo de la NFL como "defectuoso y parcial desde el principio … desacreditado casi por unanimidad por académicos y científicos acreditados".
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En circunstancias como esta, solo el 3 por ciento de los fanáticos de la liga están predispuestos a creer que los Patriots son inocentes. Esa es la naturaleza de los deportes competitivos. (Es peor cuando un equipo de la División I es acusado de infringir las reglas de la NCAA. Entonces es 350 a 1).
Es probable que la liga descubra que las actividades del operador de la cámara no tienen nada de malo, que simplemente fue un error inocente debido a la ignorancia con respecto a las reglas de la NFL. Al menos, el video supuestamente fue "confiscado y entregado a la liga", en palabras de Dehner. Por lo tanto, no se ha obtenido ninguna ventaja competitiva.
Sin embargo, la reputación de los Patriots se ha dañado nuevamente. No importa si quienes cubren la liga o son fanáticos de otros equipos creen en su coartada / excusa / explicación. Solo importa si pueden convencer a la NFL. Es mejor que tengan un caso infernal.