Los Edmonton Oilers parecen haber encontrado estabilidad entre las tuberías después de firmar al agente libre Mike Smith a un contrato de tres años durante la temporada baja y aferrarse a Mikko Koskinen, a quien Peter Chiarelli firmó con un contrato de tres años por un valor de $ 4.5 millones por temporada antes de ser relevado de sus deberes en enero pasado.
Mientras algunos criticó la firma de Koskinen, el netminder finlandés está aprovechando al máximo su oportunidad entre las tuberías, y silenciando a sus críticos, para arrancar.
A través de 18 juegos esta temporada, Koskinen tiene un récord de 11-3-2 con un GAA de 2.53 y un porcentaje de ahorro de .921. Si bien Smith se ha destacado por los Oilers, tiene siete victorias con un GAA de 2.88 y un porcentaje de ahorro de 905 en comparación. Koskinen también se ubica en el top 20 de la liga en porcentaje de ahorro.
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Más allá de las estadísticas, Koskinen está demostrando que es un abridor capaz. No vacila bajo presión y ha rescatado a Edmonton en numerosas ocasiones, logrando grandes salvamentos al usar su tamaño para cortar ángulos y cerrar las oportunidades de anotar.
El jugador de 31 años también ha mostrado mejoras desde la temporada pasada, donde comenzó 51 juegos para los Oilers. En 55 juegos en total, registró un porcentaje de ahorro de .906 y 2.93 GAA, y mostró un poco de inconsistencia y raya en su desempeño. Este año, las cosas han cambiado.
Koskinen parece tener más confianza en el pliegue. Aunque ocasionalmente tiene malas noches, generalmente impresiona cada vez que está en la red. En sus últimas cinco aperturas, logró 147 salvamentos en 160 tiros, bueno para un porcentaje de guardado de .919, mientras que también registró un porcentaje de guardado de .920 en tres de esas cinco aperturas.
Incluso en una derrota ante la avalancha de Colorado el 27 de noviembre en la que permitió cuatro goles, Koskinen no tuvo un mal desempeño, deteniendo 46 de 50 tiros. No solo eso, sino que también se mostró un fuerte ejemplo de su conjunto de habilidades contra Los Angeles Kings el viernes, donde rescató a Edmonton y robó la victoria para el equipo con 35 salvamentos en 36 tiros, incluido uno grande en el segundos finales para evitar que el juego se dirija a tiempo extra.
En general, Koskinen y Smith han estado dividiendo sus deberes, con los primeros 16 juegos iniciales y el segundo comenzando 15. Parece que por ahora el equipo tiene estabilidad en la red, pero al avanzar, Koskinen ha demostrado que es digno de ese punto de partida. .