Uno de los precios de cubrir el Torneo de la NCAA, como lo he hecho todos los años desde 1988, es que es imposible no perderse mucho.
Me he perdido los juegos de torneos de la NCAA que me hubiera encantado ver, que debería haber visto, por muchas razones diferentes, la mayoría de las cuales compartiré contigo en el transcurso de las próximas semanas.
Debido a que me perdí esos juegos, y porque todos nos estamos perdiendo todos los juegos con 2020 March Madness cancelado, parecía que este sería un excelente momento para volver a la bóveda de la NCAA y ponerse al día con lo que me perdí la primera vez.
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Comenzaremos con la primera ronda y lo llevaremos a través del juego de campeonato de la NCAA.
Primero: No. 16 Princeton vs. No. 1 Georgetown, Región Este, 1989.
- Por qué me lo perdí: Fui a cenar. ¿No fue tan estúpido?
- Lo que me faltaba: Princeton vs. Georgetown fue uno de los juegos de torneos de la NCAA más famosos, y con razón.
- Fecha: 17 de marzo de 1989
- Sitio: Centro Cívico de Providence
- Reglas en el momento: Reloj de 45 segundos, sin revisión de repetición, línea de 3 puntos establecida en 19 pies, 9 pulgadas. Todos tuvieron un impacto en el resultado.
- Entrenadores: John Thompson (Georgetown); Pete Carril (Princeton)
- Locutores: Mike Gorman, ahora voz de los Boston Celtics, y Ronnie Perry, leyenda de Holy Cross
Aunque mi tiempo para The Pittsburgh Press en ese momento cubría a los Duquesne Dukes en el Atlantic 10, la persona que había estado en el ritmo de Pitt se fue durante la temporada para aceptar un trabajo en nuestro competidor, el Pittsburgh Post-Gazette. Diferentes escritores se turnaron para cubrir al equipo durante el resto de la temporada, y tuve que ir al sitio de primera ronda de la Región del Medio Oeste en Indianápolis, donde Pitt perdió un juego de 8-9 ante Ball State.
No fui 100% tonto ese fin de semana, porque noté que los Chicago Bulls estaban jugando contra los Indiana Pacers ese sábado por la noche y obtuve la credencial para mi primera oportunidad de ver a Michael Jordan en persona. Pero el viernes por la noche entre los juegos del jueves y el sábado en el torneo, salí a cenar con otros dos o tres periodistas deportivos en un restaurante que no tenía televisores.
Después de todo, Princeton iba a ser expulsado por los Hoyas, ¿verdad?
Georgetown ingresó al juego con 26-4, habiendo ganado el Torneo Big East por un promedio de 20.7 puntos. Princeton fue el campeón de la Ivy League, pero perdió tres veces en la conferencia durante la temporada regular y tenía un récord de 17-7. Se suponía que era una aniquilación. En cambio, fue un clásico.
Princeton ingresó al juego con la intención de usar cada segundo de reloj de tiro disponible y luego anotar en una bandeja en el último momento posible. Ese era el plan, y no podría haber sido ejecutado con mayor precisión, particularmente en la primera mitad.
El centro de segundo año, Kit Mueller, quien promedió 15.8 puntos para los Tigres, intentó ubicarse en el puesto más alto, independientemente de si los Hoyas se alinearon en un hombre o en una zona. Tenía solo 6-7, en comparación con la estrella de primer año de Hoyas, Alonzo Mourning, con marca de 6-11. A partir de ahí, pudo encontrar compañeros de equipo de corte o tiradores abiertos y terminó con ocho asistencias.
Molesto por la defensa de la zona de Princeton, y tal vez sintiendo presión en el juego: "La presión está realmente en Georgetown", dijo Perry, los Hoyas cometieron cinco pérdidas de balón en los primeros 11 minutos del juego y se quedaron atrás, 15-10, cuando Thompson pidió tiempo muerto con 7: Quedan 51 en la primera mitad.
El reserva de la cancha Matt Lapin anotó nueve puntos en la primera mitad y pudo jugar junto a Mueller para darle a los Tigres una apariencia de dos grandes que los hizo un poco menos vulnerables al poder físico de Georgetown. Digo "levemente" porque los Hoyas obtuvieron 17 de los primeros 18 rebotes disponibles en la segunda mitad y vencieron a los Tigres 32-13 en los tableros.
Cuando Princeton tomó una ventaja de 29-21 en el medio tiempo, justo antes del descanso, el frustrado guardia de Hoyas, Charles Smith, fue llamado por una falta intencional por detener a un jugador de Princeton para evitar un corte más en la puerta trasera. El presentador del estudio ESPN John Saunders entró y declaró: " Supongo que 'sin palabras' es la mejor manera de describirlo ".
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Fuera del descanso, el guardia de Princeton Jerry Doyle se liberó en un corte en el carril y anotó para poner a los Tigres por delante por 10, pero poco después cometió una falta tonta que lo puso en el banquillo con cuatro personales. Georgetown rápidamente cortó el liderato, con Mourning dominando la línea de fondo y guiando a los Tigres a simplemente despejar si atrapaba el balón. No tuvieron oportunidad de detenerlo, y decidieron no acumular más faltas en su pista delantera. Georgetown obtuvo su primera ventaja con 10:22 restantes, y eso debería haber sido. Pero no fue así.
Princeton comenzó a intercambiar puntajes con los Hoyas, no a un ritmo rápido, claro, solo tomando el mayor tiempo posible en la ofensiva y ralentizando el ataque de Georgetown tanto como pudieron.
Con los Tigres arriba 45-43, Mueller cometió una falta a Duelo debajo de la meta de Hoyas. Duelo giró un codo corto en el intercambio y atrapó a Mueller en el labio. Los oficiales no llamaron a nada y, sin una revisión de repetición en su lugar, Mourning simplemente fue a la línea y conectó dos tiros libres para empatar.
Mueller luego ejecutó un corte chisporroteante por el carril y Lapin lo golpeó con un dulce pase que condujo a una bandeja y una ventaja de 47-45. Con 3:44 restantes, Mark Tillmon de Georgetown viajó después de obtener un rebote ofensivo. Princeton tuvo la oportunidad de una ventaja de posesión múltiple.
Con 2:57 restantes, Princeton rompió una presión desesperada y le dio el balón a Doyle en la línea de fondo derecha. Luto fue el único defensor; los Hoyas no necesitaban más. Doyle intentó desafiarlo, y Mourning fácilmente borró el intento.
Luto empató el juego con dos tiros libres, y después de que una posesión de Princeton no produjo puntaje, recibió una falta nuevamente en una secuencia cuando volcó la pelota cuatro veces sin que ningún jugador de los Tigres pudiera alcanzarla. Hizo un tiro libre para una ventaja de 50-49.
Carril pidió tiempo con 15 segundos restantes y, después de recibir instrucciones, los Tigres regresaron a la cancha a una gran ovación. Corrieron un traspaso de botes en la parte superior de la llave al guardia estrella Bob Scrabis, con una nueva revisión de Mueller sobre Bobby Winston, quien recogió a Scrabis en el intercambio. Pero usar a Mueller como el seleccionador significaba, ¡Uy !, traer a Mourning a la obra. Alcanzó y puso sus dedos en el tiro, tirándolo al suelo. Y cuando se fue fuera de los límites de Georgetown con un segundo para jugar y tiempo para que los Tigres lo intentaran una vez más, Mourning bloqueó el cambio de Mueller.
La multitud abucheó sin piedad.
"Es un eufemismo decir que Princeton merecía ganar ese juego", dijo Thompson a Perry después, en la cancha.
Puntuación final: Georgetown 50, Princeton 49.