norteathan Lyon no ha sido tan vociferante al comienzo de esta serie de cenizas como lo fue antes de la última en noviembre de 2017. No ha sido necesario y tal vez realmente haya un regreso al valiente mundo cuando Australia respetaba a sus oponentes. De vuelta en Brisbane, hace dos años, Lyon fue la animadora en el comité de bienvenida, hablando de los bateadores ingleses “corriendo asustados”, de la determinación de “atacar la línea” y de un equipo australiano ansioso por “poner fin a las carreras”. “No terminé ninguna carrera”, dijo. “Mitchell Johnson los terminó”.
Hay una sugerencia de que Lyon podría haber terminado la carrera de uno de los jugadores de cricket de prueba más apreciados de Inglaterra, Moeen Ali, quien fue expulsado del equipo después de un partido de la serie. En Edgbaston Moeen, a pocos kilómetros de su casa, esbozó una figura triste y triste. De repente estaba jugando un juego alienígena; nada funcionó. Y Lyon fue el gran atormentador de Moeen.
Lyon despidió a Moeen por nada y cuatro, lo que simplemente confirmó su control sobre él. Esto significaba que en sus últimas 11 entradas contra Australia, Moeen había sido despedido por Lyon nueve veces. En esos partidos promedió 16, un retorno insignificante para un hombre que podría presumir, aunque nunca lo haría, de cinco siglos de prueba.
Sin embargo, no fue el bateo de Moeen lo que llevó a su omisión. Fue el abismo que separaba a los dos jugadores de spinning lo que llevó a Ed Smith y sus colegas selectores a hacer un cambio tan rápido. En Edgbaston, la pelota comenzó a girar a medida que avanzaba el partido, tal como debería en un buen lanzamiento de prueba, y fue aquí donde Lyon destacó las debilidades actuales de Moeen.
En la segunda entrada, Lyon fue implacablemente clínico mientras se agotaba en sus descansos, permitiendo a los bateadores no tener respiro. Las condiciones estaban a su favor e iba a aprovechar. Los bateadores fueron enviados de la manera clásica. Jason Roy, un poco generoso, se dejó arrastrar por la puerta. Joe Denly y Joe Root se engancharon en el bate / pad, mientras que los zurdos fueron engullidos mientras las entregas perfectamente colocadas encontraban los bordes exteriores de los murciélagos defendiendo obedientemente: seis de 49 de 20 sobres.
Moeen, por el contrario, había vacilado. Había jugado bien durante las primeras entradas de Australia en apoyo de los marineros, pero en la segunda, cuando estaba destinado a ser la mayor amenaza, no podía imponer ninguna presión sobre los bateadores. Hubo algunos campos innecesariamente extravagantes establecidos, especialmente contra Steve Smith, que no ayudaron. Sin embargo, en estas condiciones, debería haber podido probar a los zurdos mucho más, y hay cuatro de ellos en sus primeros seis.
Su longitud era inconsistente y su acción también. A veces incluso usaba dos acciones diferentes en la misma vez, una mala señal. Uno tenía su brazo derecho apoyado como un jugador de dardos antes de entrar en su paso de entrega; el otro, que parece más natural y fluido, tenía su brazo derecho a su lado.
Estas fueron las señales visibles de que no todo estaba bien. Los números también decían. En esa segunda entrada, que comenzó con Australia bajo presión para tratar de salvar el juego, Moeen lanzó 29 overs, tomando dos por 130. Root y Denly, a tiempo parcial, debían lanzar 26 overs entre ellos. Fue el boliche de Moeen en esa segunda entrada lo que provocó su omisión.
Esto no tiene por qué ser el final para él. Moeen ha jugado 60 pruebas para Inglaterra y ha tomado 181 wickets; solo Derek Underwood, Graeme Swann y Jim Laker entre los hilanderos ingleses tienen más. En su manera autocrítica, Moeen ha sido un incondicional durante los últimos cinco años. Puede regresar, aunque es difícil ver cómo puede hacerlo rápidamente. Necesita tiempo para respirar y restaurar su juego lejos de la arena de prueba, que es difícil de hacer esta temporada ya que Worcestershire tiene solo un partido de Campeonato antes de que concluyan las cenizas.
El próximo año, el calendario nacional estará tan distorsionado, con dos competiciones de corta duración a mediados del verano, que los impedimentos para cualquier jugador que intente recuperarse antes de un partido de Prueba serán aún mayores. Parece extraño que los responsables, Ashley Giles y Smith, parezcan tan optimistas.
En el reemplazo de Lord Moeen estará Jack Leach, quien apenas ha tenido la preparación ideal para su primera Prueba de cenizas: ha lanzado tres infructuosas derrotas, contra Irlanda, en el último mes. Por lo tanto, las expectativas sobre el impacto de Leach deben atenuarse a medida que los dos equipos se reúnen. Él es uno de varios jugadores ingleses, cada uno obligado a redescubrir su forma durante el juego.
El escuadrón de Inglaterra se ha reducido significativamente desde Edgbaston, donde se reunieron 14 hombres. Leach ha sido convocado, pero con Jimmy Anderson y Olly Stone heridos y Moeen cayó, solo hay 12 para elegir, incluido Jofra Archer, quien confirmó su estado físico jugando contra un segundo XI inexperto de Gloucestershire.
El duodécimo hombre, en orden de probabilidad decreciente, será uno de Sam Curran, Jack Leach y Joe Denly. Después de la Prueba de Irlanda, habrá muchas miradas en la superficie y cierto nerviosismo en el vientre del nuevo jardinero, Karl McDermott, desde que Root declaró que su último lanzamiento de Prueba era “deficiente”.
Mientras tanto, una alegre fiesta australiana tiene mucho para elegir. Tienen la opción de recordar al poderoso Mitchell Starc en un terreno muy adecuado para los zurdos o Josh Hazlewood; o podrían quedarse con el cuarteto de Edgbaston, un enigma de selección envidiable, especialmente cuando los recursos de Inglaterra están disminuyendo tan rápidamente.
Australia luchó por carreras en la parte superior del orden en la primera Prueba, pero las actuaciones de Travis Head y Matthew Wade fueron especialmente tranquilizadoras.
También lo fue Smith, cuya presencia constante en el pliegue habrá ocupado al personal de la trastienda de Inglaterra. Las fórmulas mágicas y las extrañas ubicaciones de campo probablemente juegan en sus manos. Inglaterra necesita desempeñar mejor lo básico al jugarle bolos y hacer que trabaje más duro para sus carreras, con el extraño gorila.