Naomi Osaka tiene argumentos para la defensa del Abierto de Australia después de la 'peor' temporada | Deporte


yoEs difícil pensar en muchas secuencias más impresionantes en la historia reciente del tenis que la locura que se desencadenó en la final del Abierto de Australia femenino del año pasado. Después de todo el drama sofocante que rodeó su victoria en el US Open 2018 sobre Serena Williams, Naomi Osaka había llegado a Australia con un perfil que quizás ningún otro jugador nuevo, hombre o mujer, había logrado en toda la década.

La mayoría de los jugadores habrían tenido dificultades después del partido del US Open, pero Osaka aún no estaba satisfecha. Entró en Melbourne para ganar y se abrió camino hasta la final donde superó a Petra Kvitova por dos sets, y finalmente construyó un 7-6, 5-3 con triple punto de campeonato.

El partido parecía haber terminado, pero Kvitova salvó esos puntos del campeonato y pasó por juegos consecutivos. Al otro lado de la red, Osaka entró en pánico. Ella roció errores no forzados. Se abrochó la visera y le suplicó a su equipo. Después de fallar dos veces para regalar el segundo set, Osaka salió de la cancha con lágrimas cayendo por sus mejillas y su título aparentemente en ruinas mientras uno de los grandes colapsos de Grand Slam hacía señas.

En cambio, 50 minutos después se convirtió en la primera mujer en ganar sus dos primeros golpes consecutivos desde 2001. Nadie entendió lo difícil que era Osaka hasta que describió su claridad de manera casual incluso cuando estaba desesperada: "Yo solo pensé para mí que esta es la segunda vez que juego una final ”, dijo. "Realmente no puedo actuar con derecho, estar jugando contra uno de los mejores jugadores del mundo, perder un set (y) de repente creo que soy mucho mejor que ella que eso no es una posibilidad".

Cuando Osaka no está exterminando frentes sin esfuerzo de 100 mph, puede ser fácil olvidar lo ambiciosa y motivada que es. Lejos de los tribunales, Osaka a menudo parece más joven que su edad. Ella es divertida y eternamente honesta. Hace una pausa para pensar antes de cada respuesta, agrega referencias culturales que invariablemente conducen a errores de los taquígrafos que no conocen bien el K-pop y los memes.

Para Osaka, su rasgo definitorio es su timidez. Después de su participación en la exhibición Rally for Relief, se le preguntó si había buscado a Serena Williams para recibir asesoramiento comercial. Ella respondió con un suspiro: “Entonces, tengo que darte un resumen de cómo soy como persona. No hablo con la gente, solo los miro desde la distancia ".

Naomi Osaka posee el trofeo de mujeres solteras del Abierto de Australia después de derrotar dramáticamente a Petra Kvitova en la final  del año pasado.



Naomi Osaka posee el trofeo de mujeres solteras del Abierto de Australia después de derrotar dramáticamente a Petra Kvitova en la final del año pasado. Fotografía: Kin Cheung / AP

A medida que el 2019 de Osaka se convirtió en una amalgama de alegría y angustia, muchas de sus luchas parecían reflejar un aprendizaje introvertido sobre cómo funcionar como en su nuevo mundo de celebridades. Solo un par de semanas después del Abierto de Australia, Osaka anunció que se había separado de su entrenador, Sascha Bajin, a pesar de que acababan de ganar dos golpes consecutivos juntos.

La brusquedad de la división llevó a especulaciones viciosas sobre sus motivos y Osaka se decidió a demostrar su valía ante las personas que pensaban que no podría prosperar sin su antiguo entrenador. En cambio, cayó en la tercera ronda del Abierto de Francia y la primera ronda de Wimbledon.

En París, admitió que sentía "ha habido un peso sobre mí". Durante la temporada de césped, perdió ante el mismo jugador, Yulia Putintseva, en los dos eventos que jugó. Después de la primera derrota en Birmingham, se saltó su conferencia de prensa y luego, después de su derrota en Wimbledon, caminó ciegamente durante horas alrededor de Wimbledon Common.

Cuando su defensa del título del US Open hizo señas, Osaka publicó una larga nota en las redes sociales. Llamó al año "los peores meses de su vida" y dijo que no había disfrutado su tenis desde el Abierto de Australia. Prometió redescubrir cómo disfrutar su tenis, abrirse más a sus seres queridos y asegurarse de que los resultados singulares no pesen tanto en su psique.

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Funcionó. A pesar de perder su título en el US Open, Osaka terminó el 2019 golpeando la pelota tan brutalmente como había comenzado. Se separó de su nuevo entrenador, Jermaine Jenkins, y en lugar de buscar un nuevo entrenador, eligió viajar con su padre, Leonard Francois. Se centró en hablar con su hija como una hija, asegurándose de que ella siempre estuviera tranquila y disfrutando en la cancha. Tranquila y felizmente continuó hasta el final de la temporada con una racha ganadora de 11 partidos, finalmente ganó en su tierra natal en Osaka y luego siguió con un título enorme en Beijing.

A medida que su temporada terminó, describió el año como en forma de U, con la esperanza de que la dirección continuaría avanzando hacia arriba en el nuevo año.

Osaka comenzará su defensa del título el lunes contra el mundo número 54, Marie Bouzkova, plenamente consciente de que está en una posición sólida para defender su título. Su derecha y su servicio pueden quemar cualquier defensa y su juego se ha enriquecido en los últimos dos años por su mayor movilidad y su capacidad para abrir la cancha con ángulos perversos.

Por difícil e incómoda que fue la temporada pasada, parece haber entrado en el nuevo año más fuerte y más madura que nunca.

"El año pasado, siento que era joven", dijo el sábado. “Solo era un niño que salía. Mi objetivo era ganar y no iba a dejar que nada me detuviera. Pero siento que ahora aprecio cada victoria porque sé lo que se necesitó para obtenerla ”.

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