Desde 2015, el centrocampista francés N'Golo Kanté ha superado las expectativas una y otra vez.
Cuando llegó por primera vez a la ciudad de Leicester, se suponía que era un azar desconocido, pero demostró ser un fenómeno ganador del título.
Luego se mudó a Chelsea, donde descartó cualquier temor de ser una maravilla de una temporada al llevar a los Blues a su propia gloria. El triunfo de la Copa Mundial pronto siguió.
Maurizio Sarri empujó Kanté hasta su límite al jugarlo más adelante, pero el francés aún estuvo a la altura del desafío y posiblemente produjo el mejor fútbol de su carrera.
Sin embargo, un obstáculo que hasta ahora no ha podido vencer es adaptarse a la vida en el centro del campo de Frank Lampard.
La derrota por 1-0 del sábado ante Newcastle United no fue amable con Kanté. Chelsea presionó alto y disfrutó de una cantidad obscena de posesión justo fuera del área de penal de Newcastle, y necesitaban a alguien para hacer ese pase final o jugada decisiva.
Ese no era Kanté. No es lo suficientemente creativo como para hacer un pase que divida la defensa, no es lo suficientemente peligroso como para conducir dentro del área y no es lo suficientemente prolífico como para realizar tiros regulares a puerta.
Sin embargo, el problema era que lo desempeñaban en el papel avanzado del centro del campo, por lo que era su responsabilidad contribuir a los objetivos. Se sintió como un diente atrapado en la máquina equivocada.
El juego de Newcastle no fue el primer ejemplo de eso. Los azules han ganado solo cinco Liga Premier coincide con Kanté en el equipo y solo uno con él en el papel avanzado del mediocampo, en comparación con siete victorias sin él.
Kanté no debería estar jugando en este papel, pero ¿dónde lo interpretas?
No puede comenzar de nuevo con Jorginho, el cronometrador metronómico de este lado (que, para el registro, fue igualmente ineficaz contra Newcastle), por lo que parece que Kanté realmente solo tiene un lugar en una formación 4-2-3-1 junto con Jorginho o Mateo Kovačić en la base del mediocampo.
Seamos claros, Kanté sigue siendo un futbolista fenomenal. Su resistencia, ritmo de trabajo y conciencia defensiva lo convierten quizás en el mejor jugador de su tipo en todo el mundo, pero eso solo si está jugando en la posición correcta.
Cuando está fuera de su zona de confort, justo cuando está bajo Lampard, Kanté parece ineficaz y, en ocasiones, ha empeorado el equipo.
Casi parece que Kanté se está utilizando como un recurso provisional hasta Ruben Loftus-Cheek regresa de su prolongado despido por lesión. El inglés en realidad ofrece todo lo que el Chelsea necesita de un mediocampista avanzado y es probable que se valla al equipo si puede redescubrir su mejor forma.
Quizás eso podría ser exactamente lo que Kanté necesita. Fue un creador secundario bajo Sarri la temporada pasada mientras jugaba junto a Kovačić, y asumir un papel similar junto a Loftus-Cheek podría sacar lo mejor de él una vez más.
Sin embargo, hasta entonces, parece estar listo para ser utilizado como un punto focal del ataque de Chelsea, que suena como una receta para el desastre.
Kanté ha hecho una carrera desafiando las expectativas, y si alguien puede enfrentar este desafío, es él. Sin embargo, los primeros signos no son alentadores.
Él no es la respuesta a los problemas actuales de Chelsea, y depende de él y de Lampard encontrar una solución.
Para más de Tom Gott, sígalo en Gorjeo!
