Han pasado más de tres semanas desde que la NHL se detuvo el 12 de marzo. Desde entonces, se han lanzado varias ideas sobre cómo y cuándo la liga organizará la temporada si se reanuda.
Una propuesta, según lo informado por Elliotte Friedman de Sportsnet, tiene la NHL jugando el resto de la temporada regular 2019-20 y los playoffs en Dakota del Norte, si se le da el visto bueno para reanudar el juego en medio de la pandemia COVID-19.
Los 31 equipos de la NHL tienen entre 11 y 14 juegos de temporada regular restantes con cuatro rondas de playoffs para jugar potencialmente.
¿Por qué Dakota del Norte?
Un estado de Great Plains, Dakota del Norte tiene una población de 762,062, según el censo de 2019, y la cuarta densidad de población más baja en los Estados Unidos. El área 19 más grande en el área, también tiene la cuarta población más pequeña.
De acuerdo con CNN, a partir del 6 de abril, tiene el segundo número más bajo de casos reportados entre los 50 estados con 207 casos, lo que equivale a 27 por cada 100,000 residentes. En comparación, Nueva York, que ha sido el estado más afectado, tiene 672 casos por cada 100,000.
¿Cuál es el lugar potencial?
El Ralph Engelstad Arena en Grand Forks es el hogar del equipo de hockey sobre hielo masculino de la División I de la Universidad de Dakota del Norte y ha servido como anfitrión de dos eventos internacionales: el Campeonato Mundial Juvenil 2005 y el torneo masculino Sub-18 2016.
Inaugurado en 2001, la instalación de $ 104 millones tiene una capacidad de multitud de 11,643 e incluye una sala de pesas de 10,000 pies cuadrados y una cinta para correr bajo el agua, 14 vestuarios y una capa adicional de hielo de tamaño olímpico.
NHLers actuales, incluidos Brock Boeser (Canucks), Aaron Dell (Tiburones), Derek Forbort (Llamas), Zach Parise (Wild), T.J. Oshie (Capitales) y Jonathan Toews (Blackhawks) jugaron su hockey universitario para UND en Engelstad Arena.
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Reacciones alrededor de la liga.
El entrenador en jefe de los Jets de Winnipeg, Paul Maurice, habló el lunes con los periodistas sobre la posibilidad de que su equipo juegue en Dakota del Norte y otros sitios neutrales para los playoffs de la Copa Stanley, y enfatizó que la preferencia es jugar frente a los fanáticos locales.
"Va a ser algo inusual", dijo. "El primer pensamiento son los fanáticos de los Jets de Winnipeg, me gustaría jugar frente a ellos, ¿verdad? Todos quieren jugar frente a su público".
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Antes de que la temporada se detuviera, los Jets estaban sentados en el primer lugar de comodines en la Conferencia Oeste. El veterano entrenador en jefe agregó que solo quiere jugar, sin importar la ubicación.
"No soy un gran observador de televisión, pero he estado navegando por la televisión recientemente por la noche y si hubiera un partido de hockey, hombre, lo estaría viendo", dijo Maurice. "No me importa dónde se juegan los juegos. Lo quiero en casa en Winnipeg, pero solo queremos jugar. Sería maravilloso, tal vez una distracción parcial, para algunas personas que están pasando por tiempos difíciles para ver un partido". "
El defensor de Edmonton Oilers, Darnell Nurse, dijo que le encantaría jugar frente a sus fanáticos, pero que está dispuesto a jugar en cualquier lugar.
"Es un poco conflictivo porque, como jugadores, este es nuestro trabajo. Pero al mismo tiempo, tenemos una base de seguidores muy leales que viene y nos apoya todas y cada una de las noches, que ha tenido hambre de que estemos en esta posición". He estado por mucho tiempo ", dijo la enfermera. "Desea recompensarlos al poder jugar frente a ellos y eso es una especie de conflicto. Estoy seguro de que, sin importar dónde esté, sacarán lo mejor ahora".