Nick Kyrgios lamentó la pérdida de Kobe Bryant, pero dijo que los logros de la leyenda de la NBA fueron una inspiración para él durante su enfrentamiento en el Abierto de Australia con Rafael Nadal.
Kyrgios entró a la cancha con una camiseta número 8 de los Lakers que Bryant hizo famosa al comienzo de su carrera de dos décadas con la franquicia.
Bryant, de 41 años, y su hija Gianna, de 13 años, murieron el domingo en un accidente de helicóptero en Calabasas, California.
Al llegar al Rod Laver Arena al día siguiente, un emocional Kyrgios sucumbió a una derrota por 6-3, 3-6, 7-6 (8-6), 7-6 (7-4) contra el No. 1 del mundo, pero reveló La muerte de Bryant había estado en su mente.
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"Nunca conocí a Kobe, pero el baloncesto es prácticamente mi vida. Lo veo todos los días. Lo he estado siguiendo desde que tengo memoria", dijo Kyrgios. "Cuando me desperté con las noticias, fue muy emotivo. Fue bastante pesado, como, todo el día. Obviamente estaba jugando baloncesto en mi casa, viendo los juegos. Fue pesado. Es difícil. Es una noticia horrible".
"Si nos fijamos en las cosas que él representaba, por lo que quería ser recordado, sentí que, en todo caso, me ayudó esta noche. Cuando tuve un descanso en el cuarto, definitivamente estaba pensando en eso. Luché espalda."
Kyrgios es fanático de los Boston Celtics, un equipo que a menudo era el receptor de la brillantez de Bryant, pero el jugador de 24 años siempre había admirado la habilidad y dedicación del cinco veces campeón de la NBA a su oficio.
"Soy un fanático celta. Cuando vi a Kobe hacer lo que hace, romper los corazones de tantos fanáticos de los Celtics, fue difícil de ver", dijo. "Ya no creo que los hagan como él. Era diferente, la forma en que entrenaba, la forma en que hacía las cosas, la forma en que jugaba. Era especial".