Nicolas Pepe se une a la compañía Elite con una llave para ganar partidos en la victoria del Arsenal


A falta de 12 minutos para el choque de la Europa League del jueves por la noche en los Emiratos, el Arsenal estaba tan muerto como enterrado. Vitoria Guimaraes había golpeado temprano y luego bloqueado. Unai Emery se retorcía en la línea de banda. Los fanáticos, si todavía estaban allí, estaban inquietos, listos para estallar al silbato final.

Por supuesto, esto no fue ayudado por el hecho de que Marcus Edwards, una vez de la academia de Tottenham, había abierto el marcador y que el ecualizador de Gabriel Martinelli se canceló solo cuatro minutos después de que había traído la paridad.


Tampoco ayudó que el equipo portugués, a pesar de mantener solo el 32% de la posesión con una precisión de pase del 68% y seguir a los Gunners por ocho en el departamento de esquinas, logró dos tiros más que sus anfitriones.

Y ciertamente no ayudó que, al anotar su gol a los ocho minutos, Edwards igualara la salida de gol de la transferencia récord del Arsenal en el estadio desde su llegada. Pero eso no duró mucho. Sin sirena

Eso es porque, con dos golpes de la bola muerta, Nicolas Pepe resucitó a su lado asediado, levantándose del suelo para ascender a todos los que lo rodeaban. Y ascendió a una compañía bastante decente.

Tal como lo revelan Opta, Pepe es el primer jugador en anotar dos tiros libres directos en un juego de la Europa League desde que Luis Suárez para el Liverpool contra el Zenit St. Petersburg en febrero de 2013.

Los tiros libres, que se produjeron en los minutos 80 y 92, fueron de diferentes lugares, utilizando diferentes técnicas, pero ambos engañaron tanto a un muro vacilante como a un arquero. Y ambos señalaron la verdadera llegada del marfileño al Arsenal.

Su llegada como ganador del partido del presente, y cierto ganador del partido del futuro. Su llegada como algo más que un simple convertidor de penalizaciones. Claro, puede que todavía no haya escapado de las garras de la bola muerta, pero está inyectando vida en su equipo, y eso es todo lo que importa.



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