TLas autoridades de rugby tienen que tomar una decisión importante porque miro los resultados de las diversas audiencias disciplinarias de esta semana y me lleva a una pregunta clave: ¿Qué es más importante: la salud y la seguridad de los jugadores o la imagen del juego? En los últimos días hemos visto una prohibición de tres semanas por un golpe en la cara, cuatro semanas por casi quitarle la cabeza a alguien, nada por un entrenador que llama al árbitro un truco y 10 semanas por Joe Marler, un incidente que parece malo pero no contenía malicia en absoluto.
Es solo una de las muchas paradojas que existen en el rugby. Como alguien arraigado en el deporte, puedo ver el golpe de Mohamed Haouas y entender cómo la audiencia disciplinaria alcanzó un veredicto de tres semanas porque sé cómo funcionan estas cosas y he visto muchos casos similares.
Lo mismo ocurre con la tarjeta roja de Manu Tuilagi y entiendo que una vez que Marler haya sido citado de la forma en que era, se enfrentaría a una larga prohibición si es encontrado culpable. Pero ese nivel de inconsistencia es alarmante y su "Rugby Flirt" promedio, alguien que ve algunos partidos de Inglaterra al año, no lo conseguirá en absoluto. Recuerdo que después de que Inglaterra venció a Irlanda el año pasado, tratando de explicar cómo un pase de Henry Slade que avanzó tres metros era realmente legal en un deporte donde las leyes establecen que tienes que pasar hacia atrás.
Parte del problema es que el sentido común no es muy común cuando se trata de cuestiones disciplinarias. Las leyes pueden ser tan rígidas que simplemente no hay espacio para respirar para cualquiera que intente entender lo que sucedió y es importante recordar que si los jugadores, los fanáticos y los árbitros pueden ser influenciados por las redes sociales, entonces también pueden hacerlo los oficiales disciplinarios. .
De hecho, las redes sociales significan que los jugadores efectivamente tienen dos juicios y la audiencia de las redes sociales determina efectivamente si se lleva a cabo uno real. Tomemos el incidente de Marler, casi puedo garantizar que hace 10 años no iría a una audiencia porque no se recortaría y en todo Twitter inmediatamente. También creo que el TMO lo habría visto en ese momento, pero creo que a veces los árbitros se protegen de tomar decisiones.
En el caso de Marler, era una situación tan única, imagina que Ben O’Keeffe estaba en medio de Twickenham con 80,000 a su alrededor y tratando de entender lo que sucedió. Se podría argumentar que se paga a los árbitros para tomar esas decisiones, pero creo que un punto fundamental en esto es cuántas actitudes de las personas habrán cambiado en los días posteriores al incidente. Le preguntaría a cualquiera que haya visto el juego, ¿qué decisión habrían tomado en el acto? ¿Ha cambiado eso en los últimos días?
Es importante para mí reconocer que conozco a Joe desde hace casi 20 años, pero mi opinión principal sobre el asunto es que no tengo una opinión sólida al respecto de una forma u otra. En este día y época parece que tienes que estar indignado por lo que hizo Joe o lo elogias. Parece que ya no hay término medio. La era de las redes sociales en la que vivimos significa que tienes que estar en un extremo u otro, pero con respecto a este incidente, estoy en un punto intermedio. No estoy aplaudiendo a Joe y no le doy palmaditas en la espalda por eso.
Es un tipo genial, un personaje único y un sentido del humor enormemente único. Muchas personas lo apreciaron y lo alabaron por ello, pero en ocasiones puede sobrepasar la marca y equivocarse. En esa situación, se equivocó, pero ¿hubo alguna malicia? ¿Alguna intención de lastimar o dañar a Alun Wyn Jones? Absolutamente no. En su opinión, está siendo juguetón, infantil, petulante, como quieras llamarlo. Ha traído una chispa a un mundo de rugby que se desinfecta para siempre, pero eso no condonará de ninguna manera lo que hizo.
He escuchado mucho el argumento de que "estas cosas suceden", pero si queremos hacer crecer el juego, llegar a nuevas audiencias, nuevos territorios y tener más globos oculares, existe una mayor responsabilidad entre los jugadores. Creo que decir, "estas cosas pasan" es un poco aficionado. Aquellos días se han ido. Hay muchas cosas que solían suceder en el campo de rugby que simplemente aceptaríamos, pero ya no pueden suceder. Y las autoridades han decidido que estas cosas deben estar en el pasado ahora. Simplemente no podemos tenerlo porque queremos un alcance global y una demografía diversa. Con los ingresos adicionales hay una responsabilidad adicional por sus acciones.
El último punto sobre el tema que necesito plantear es que encuentro que algunos de los abusos dirigidos a Joe en las redes sociales han sido vergonzosos. Desafortunadamente, vivimos en 2020 y no me sorprende en lo más mínimo. Pero fue solo cuestión de semanas que #BeKind estaba en tendencia y para mí parece que aquellos que estaban indignados y disgustados son culpables de comportarse de esa manera ahora. En el caso de Joe, #BeKind, sin duda, se ha ido por la ventana.