yoHan pasado cuatro años desde que los Farrells se enfrentaron por primera vez. Andy asumió el cargo de entrenador de defensa de Irlanda en 2016 y desde entonces, cada vez que las Seis Naciones se acercan, ha tenido que entrenar a su equipo sobre cómo detener mejor al actual capitán de Inglaterra y al creador de juego, su hijo Owen. Hasta ahora son pares, con dos victorias cada uno, pero este año es un poco diferente, mucho más agudo, porque Andy asumió el cargo de entrenador en jefe de Irlanda. Es un juego de ping-pong de padre e hijo, jugado frente a una multitud de decenas de miles, un ding-dong familiar en la televisión en vivo, una relación, una rivalidad, a diferencia de cualquier otro en el deporte.
Y antes de que la Irlanda de Andy se enfrente a la Inglaterra de Owen en Twickenham el próximo domingo, no están hablando de eso.
Que figuras. Porque mientras la dinámica familiar parece infinitamente fascinante para todos los demás, los Farrells están aburridos por nuestras preguntas. Y además, ambos han estado en el juego el tiempo suficiente para saber que no se puede ganar mucho discutiéndolo en público. "Honestamente, ni siquiera lo he pensado", dijo Andy después de que su equipo de Irlanda venciera a Gales en Dublín el fin de semana pasado. En Edimburgo, Owen también fue interrogado. "Cada vez que jugamos en Irlanda desde que mi padre estuvo allí, me han hecho preguntas al respecto", dijo. "No puedo ver que esto sea demasiado diferente". Y no, no hace ninguna diferencia que su padre sea el entrenador en jefe, sin importar lo que piense el resto de nosotros. "Solo estamos tratando de hacer nuestro trabajo".
Bueno, necesitarías un mecanismo de defensa, ¿no? Y la terapia familiar puede ser muy costosa. A los Farrells se les ocurrió la suya hace mucho tiempo. Mantienen todo estrictamente compartimentado. Se podía ver en 2008, cuando Owen hizo su debut para el club de su padre, Saracens, en un amistoso de pretemporada contra Western Force. Ambos estaban en el banco. Andy se metió primero. Luego se rompió un hueso y tuvo que salir. Fue reemplazado por su hijo. "No estaba preocupado por mi lesión", dijo Andy después. "Realmente no podía pensar en otra cosa que no fuera mi trabajo", explicó Owen. "Solo tenía que salir aquí y hacer mi trabajo".
Hablado como un verdadero profesional. Así es como Andy lo crió. Owen siempre estuvo cerca del campo de entrenamiento y del vestuario, en Wigan y Saracens, observando, aprendiendo, mientras su padre ganaba todos esos partidos y medallas. Andy era tan joven cuando se convirtió en padre a los 16 años que las personas que los conocen dicen que a veces se parecían tanto a hermanos como a padre e hijo.
En aquel entonces no estaban tan aburridos de hablar de todo esto, abriendo sobre su relación en una entrevista con World Rugby. "Somos muy competitivos, sí", dijo Andy. "Él dice que nunca me deja ganar, pero yo siempre gano de todos modos", agregó Owen. "No", Andy lo contradijo. “Nunca gana nada. Incluso jugando mañana tiddlywinks nunca lo dejaría ganar. Pero creo que está llegando a esa etapa, aunque ahora tengo que estar alerta ". Owen le sonrió: "Fue en esa etapa hace cinco años". Andy respondió: "¡No, no lo fue!"
Dicen que Andy, de 44 años, es el mejor golfista, Owen el mejor jugador de tenis de mesa y que ninguno de los dos está dispuesto a admitir que es peor. En cuanto a quién es el mejor jugador de rugby, no hay nada entre ellos. Si Andy tiene una idea de la debilidad en el juego de Owen, no piense por un minuto que dudaría en explotarla porque, si Owen ve una debilidad en cómo Andy establecería su equipo, haría exactamente lo mismo. Ese es el trabajo.
Realmente no hay nada más parecido. Hay muchos padres e hijos que jugaron el mismo deporte, algunos que trabajaron juntos en los mismos equipos, a veces como jugadores, a veces como entrenadores, pero no hay tantos que se hayan enfrentado entre sí.
En el fútbol, Noah Gunnar Solskjær hizo su debut profesional en un amistoso contra el equipo de su padre el verano pasado, cuando Kristiansund jugó contra el Manchester United en un amistoso, y en la NFL, el entrenador en jefe de los Denver Broncos, Mike Shanahan, solía enfrentarse a los Tampa Bay Buccaneers , donde su hijo, Kyle, era entrenador asistente de la ofensiva.
Pero el paralelo más cercano está en la NBA, donde Doc Rivers, entrenador en jefe de los LA Clippers, tiene que entrenar a su equipo para jugar contra su hijo Austin, escolta de los Houston Rockets. Al igual que los Farrells, solían estar en el mismo equipo, hasta que Austin fue cambiado. Y al igual que los Farrells, no ven por qué es tan importante. "¿Cual es la diferencia?" Dijo Austin Rivers. "No es especial, hombre".
Los ríos se divierten un poco. Cuando los Rockets vencieron a los Clippers 102-93 en Los Ángeles en noviembre pasado, Doc explotó ante los árbitros, y Austin comenzó a juntar los brazos en una "T" y les pidió que golpearan a su padre con una falta técnica. Terminaron enviando a Doc a las gradas, Austin se echó a reír, luego se llevó la mano a la oreja y prometió llamarlo más tarde. "Sabía que vendría", dijo Austin. "He visto esa mirada muchas veces antes. Una vez que comienza a parpadear rápidamente, es cuando sé que está a punto de subir de nivel ".
Parece que son una de las pocas familias que realmente entienden por lo que están pasando los Farrells.