UNAA medida que se acerca la novena Copa del Mundo de Rugby, las probabilidades de los corredores de apuestas de que un Kiwi ponga sus manos en el trofeo al final del torneo son pequeñas. Quizás, entonces, deberían enmarcar un mercado en el que Kiwi, dado que nueve de los participantes tienen entrenadores en jefe de Kiwi o, en el caso de Inglaterra y Tonga, neozelandeses en posiciones prominentes entre el personal de la trastienda.
Agregue a un entrenador australiano de Inglaterra, Galeses a cargo de Canadá, Namibia y Rusia, y un sudafricano que lidera a los Estados Unidos, y el 55% de los equipos en el torneo no son entrenados por un nativo.
¿Es eso saludable para el juego global? Talvez no. La principal propiedad intelectual sigue siendo, por ahora, el dominio de unos pocos. Los diversos participantes que lideran, además de sus equipos nativos, son todos profesionales y, por lo tanto, no se puede culpar por saltar a la oportunidad de entrenar en rugby internacional.
Esto es especialmente cierto entre los neozelandeses dado que su país de origen es uno de los pocos que todavía se resisten a reclutar extranjeros. La longevidad de los kiwis en sus puestos indica que están cumpliendo con las expectativas.
Georgia ha seguido construyendo sobre la promesa mostrada en la última Copa Mundial con el ex mediocampista de Southland y Bay of Plenty, Milton Haig, ejecutando un exitoso programa en Tbilisi. Lo mismo ocurre con John McKee, que no ha sido calificado con Fiji, que siempre ha tenido jugadores, pero que ahora tiene una estructura organizativa y un nivel de condición física que podrían hacer que Australia y Gales suden en las próximas semanas.
Tal ha sido el trabajo de McKee, es sorprendente que no se lo promocione como un posible contendiente de Wallabies, especialmente dado que ha tenido éxito en la escena doméstica en Sydney antes. Eso podría cambiar si Fiji derriba a Australia en su primer partido.
El ex entrenador del North Harbour Steve Jackson podría tener aspiraciones más bajas con Samoa, que ha ganado solo ocho de 20 en el torneo desde la segunda de sus apariciones en cuartos de final hace 24 años. Samoa ganó solo un juego cuando estuvo en "manos locales" la última vez.
Irlanda de Joe Schmidt y Gales de Warren Gatland son, sin duda, contendientes, aunque existe una buena posibilidad de que ambos tengan que superar su país de origen para prevalecer. Irlanda surgió de las clasificaciones recientes de ping pong clasificadas como No 1. Históricamente, ese es un buen lugar para estar: de los cuatro torneos celebrados desde que se introdujeron las clasificaciones en 2003, tres fueron ganados por el equipo mejor calificado cuando comenzó la competencia.
Fuera del entrenador de los All Blacks Steve Hansen, el neozelandés bajo el mayor escrutinio es Jamie Joseph, cuyo lado japonés es el centro de gran expectativa. El ex All Black, que también jugó para Japón en el torneo de 1999, tiene a sus compañeros Kiwis Tony Brown y Scott Hansen, quienes regresarán a Nueva Zelanda el próximo año, junto a él en el cuadro de entrenadores.
El trío ha tenido al equipo juntos durante mucho tiempo, manteniendo a la mayoría de los jugadores fuera del Super Rugby, ya que planearon derrotar a uno o ambos de Escocia e Irlanda para llegar a cuartos de final por primera vez. No será fácil, como lo demostró la paliza 41-7 del viernes pasado por Sudáfrica.
Si bien el éxito japonés impulsaría la posición del torneo a los ojos de locales y neutrales, incluso si fracasan, sin duda escucharemos, durante las próximas seis semanas, muchos mensajes que anuncian el "crecimiento" del juego a nivel internacional. Se citarán los números de audiencia global, la asistencia y las cifras de ganancias también. El juego claramente disfruta de la expansión en algunas áreas, pero su salud es cuestionable cuando muchos de los principales puestos internacionales de entrenamiento no están ocupados por nativos.
Ciertamente, esto refleja la excelencia del juego de Nueva Zelanda y el deseo de otros de aprovechar ese conocimiento, pero World Rugby sin darse cuenta solo aumenta la profundidad del entrenamiento de los jugadores principales, dado que está financiando a muchos de los entrenadores del segundo -tier naciones fuera de su gatito de desarrollo?
Brown ya recibió propinas para un puesto en el personal de los All Blacks el próximo año. Joseph también puede estar en esa dirección. Hansen está volviendo a los cruzados. McKee es asistido por Tabai Matson y Neil Barnes, ambos entrenadores en Super Rugby en los Chiefs.
Si bien el coaching internacional ofrece un excelente desarrollo profesional para las personas involucradas, ¿qué parte de esa propiedad intelectual se asimila en el juego local antes de que el “arma contratada” avance? ¿Cuántos de los entrenadores asistentes de estos equipos son locales?
Esta no es una tendencia nueva. Los siete titulares de pasaportes de Nueva Zelanda que realizan campañas en Japón equivalen al mismo número hace cuatro años, y es solo uno más que en 2011. Gales ha tenido un Kiwi a cargo de su lado nacional en cinco de los últimos seis torneos, y reemplazará al incumbe a otro el próximo año, por lo que es una ironía que tres entrenadores galeses sigan participando en esta Copa del Mundo.
Significativamente, muchos de los expatriados de Kiwi supervisan las principales naciones. Todo lo cual plantea la pregunta: dado que la Copa del Mundo muestra el juego en su mejor momento, ¿cuánto evoluciona realmente la diversidad del juego en su nivel más alto?