Hubo razzmatazz, una banda sonora de "Bienvenido a la jungla" y ningún cuento de hadas para Wayne Rooney. En lugar de un guión con el goleador récord del Manchester United persiguiéndolos por Derby, los visitantes arruinaron la fiesta de Rooney y Odion Ighalo señaló que podría tener un futuro en Old Trafford más allá de su acuerdo temporal.
Al igual que en los últimos días de su carrera de 13 años en el United, Rooney solo se vislumbró al borde de un partido que terminó con su antiguo club asegurando el paso a Norwich para un cuarto de final, e Ighalo, el anotador de dos goles para llevar su cuenta. El club a las tres.
Ole Gunnar Solskjær hizo seis cambios desde el sorteo del domingo en Everton, el titular fue un tobillo enrollado que descartó a Harry Maguire de la eliminatoria y posiblemente también el derbi del Manchester del domingo.
El United quedó invicto en ocho partidos, el equipo local fue el ganador de uno de cada cinco, aunque esa fue la victoria del sábado en Sheffield Wednesday.
Pride Park tuvo una especie de inicio de heavy metal que coincidía con el ruido creado por los fanáticos. Victor Lindelöf cometió un simple error, entregándole el balón a Max Lowe y el lateral izquierdo lanzó un centro.
En el otro extremo, la contribución inicial de Rooney fue deslizarse – estilo sangre y trueno – en Scott McTominay, lo que provocó vítores estridentes.
El concurso tenía una vitalidad personificada por el empuje y disparo de Louie Sibley.
Después de que Solskjær protestó con McTominay por juego libre, United despertó. Bruno Fernan des alimentó al excelente Luke Shaw a la izquierda para ganar un córner.
Derby rompió a través del cable en vivo Sibley y Shaw terminó la carrera al volcarlo y sacar una reserva. El tiro libre estaba en el territorio principal de Rooney y su intento encrespado esquivó la pared y requirió que Sergio Romero se zambulliera para dirigirlo alrededor de su poste derecho.
Fernandes se ha convertido en la fuerza impulsora del United desde que se unió en enero, por lo que hubo alivio en las filas cuando, después de estar en el campo después de un choque con Craig Forsyth, el centrocampista pudo continuar.
United ganó más control, pero aun así buscó la mancha necesaria. Fernandes fue un borrón de carreras, exigiendo servicio y compañeros de equipo para cambiar a su longitud de onda. Incluso cuando Juan Mata encontró a Ighalo para obligar a Kelle Roos a salvar, el pase fue un rebote.
Todo esto se olvidó cuando United tomó la delantera. Un disparo de Fernandes regresó de Roos y Shaw taladró a casa, por el suelo y posiblemente la espalda de Lingard, para su segundo gol en el United y su carrera.
Esto tenía el alegre apoyo de viajar cantando "Que sera sera, iremos a Wembley" y el estado de ánimo de Derby estaba a punto de sufrir más. Shaw deslumbró con unos pies danzantes que lo llevaron al espacio antes de alimentar a Ighalo, y ahora, llegó un final experto: el centro-delantero se retorció entre dos defensores y luego disparó a Roos para su segundo gol desde su movimiento de préstamo de la ventana de invierno.
Aumentaba la impresión de que la firma nigeriana era un negocio astuto de United. Lo que necesitaban en la segunda mitad era mostrar una gestión inteligente del juego.
Un modo es operar cerca de la meta del oponente: la vista de Fernandes golpeando la cabeza de McTominay con una esquina fue un buen comienzo. Y la forma en que Mata, Diogo Dalot y McTominay golpearon la pelota entre ellos un poco más tarde también fue un buen augurio.
Incluso cuando Jayden Bogle barrió con un pase desde su corredor derecho hacia Jason Knight a la izquierda, United hizo retroceder gradualmente a Derby presionando a Eric Bailly. Shaw, haciendo una suplantación justa de Roberto Carlos, volvió a pasar por Derby y estuvo cerca de agregar un tercero.
Fue alentador escuchar a los fieles unidos regalar a su antiguo héroe, un momento memorable para Rooney, incluso si esto se debió a que su lado estaba inmóvil.
Con la vista puesta en el derbi, Solskjær se quitó a Fernandes por Andreas Pereira y Phillip Cocu pronto cambió a Martyn Waghorn por Jack Marriott.
Fue una noche inolvidable para Ighalo a través del cohete del pie izquierdo que golpeó contra el techo de la red con 20 minutos restantes. Esto fue seguido por una plantilla de celebración indiferente que encontró una imagen especular de los que estaban en la sección de distancia.
En el pitido final, United estaba contento y Rooney se alejó decepcionado, aunque había calentado los dedos de Romero con un tiro libre tardío.