yoVale la pena vigilar a los bateadores de Inglaterra que debutan a los 22 años o menos. Lo más probable es que se conviertan en jugadores muy importantes. La verdadera clase se hace evidente a una edad temprana y los selectores de casi todas las épocas lo han reconocido.
Inglaterra tiene dos bateadores en esta categoría que están a punto de jugar en la Prueba en Port Elizabeth: Zak Crawley y Ollie Pope. Su presencia en el bando a una edad tan tierna no les garantiza carreras largas y fructíferas, pero la evidencia sugiere que tienen una mejor oportunidad que la mayoría del éxito como Test Batsmen.
La lista de bateadores que debutaron a temprana edad contiene la mayoría de los grandes de Inglaterra. En la década de 1930, Denis Compton se graduó en el equipo de prueba con solo 19 años, mientras que Len Hutton apareció por primera vez a los 21 años; otros debutantes de 21 años fueron Peter May y Colin Cowdrey en los años 50 y David Gower y Graham Gooch en los años 70 (aunque este último tuvo una pausa de tres años después de dos pruebas decepcionantes en 1975). Mike Atherton y Nasser Hussain tenían 21 años cuando jugaron poco más de una década después. En la primera década de este siglo, Ian Bell tenía 22 años al comienzo de su carrera de prueba; en el segundo Joe Root tenía 21 años.
Por supuesto, también hay decepciones, aunque inevitablemente no son tan fáciles de recordar. John Dewes fue elegido a los 21 años en 1948, pero jugó solo cinco pruebas; por razones muy diferentes, nunca funcionó para Matthew Maynard (22 tras la selección) o Mark Lathwell (21) y, aunque jugó en 52 pruebas, la carrera internacional de Mark Ramprakash, otro debutante de 21 años, fue finalmente decepcionante. Mientras tanto, el jugador de cricket de prueba más joven de Inglaterra, Brian Close, logró solo 22 partidos en una carrera de 27 años. Todavía nos preguntamos qué será de Haseeb Hameed, ahora de Nottinghamshire, quien jugó por primera vez en Inglaterra a los 19 años.
Del dúo actual Pope ha hecho un comienzo más estable que Crawley. No parece intimidado por la ocasión, como parecía estar Lathwell, y se ve más tranquilo que Maynard, quien fue uno de los bateadores del condado más devastadores de su época.
Pope es seguro de sí mismo sin ser descarado. Casi habla como un veterano (esta es su tercera gira y ahora tiene cinco pruebas en su haber). “La primera vez que fui elegido (contra India en agosto de 2018, a los 20 años) sentí que era casi una lotería y pensé que con suerte obtendría un puntaje, pero si me lo pierdo, que así sea. Ahora siento que estoy en un buen lugar en mi juego y sé que tengo la técnica y la mentalidad para salir y hacerlo ".
Se ve compacto, pero contundente en el pliegue. Casi todos han resaltado un parecido con Ian Bell, que se basa en algo más que el color del cabello. Sin embargo, Pope explica que este parecido no es intencional.
"Cuando entré en la serie Norte v Sur, fue Andrew Strauss quien dijo:" ¿Quién es tu jugador favorito cuando creciste? ", Y esperaba que dijera Vientre. Creo que es un jugador increíble y me encantaba verlo batear, pero no ha sido nada que haya intentado emular. Es un gran cumplido porque es un jugador de clase bonito para ver ".
De hecho, dice que sus héroes de la infancia tendían a ser wicketkeeper / batsmen como Adam Gilchrist, antes de recordar mencionar a su jefe en Surrey, Alec Stewart, que en realidad es demasiado viejo para el puesto de héroe de la infancia.
Si Pope tiene una carrera que se parece remotamente a las de Bell, Stewart o Gilchrist, todos estarán extremadamente satisfechos. Al haber recibido un límite a una edad tan joven, sugiere que esta es una posibilidad distinta.