Hay todo tipo de problemas en Susukino si sabes lo que estás buscando y más si no estás seguro. El famoso distrito de entretenimiento de Sapporo es una cuadra de bloques de torres de 20 pisos, neón desde el pavimento hacia arriba: restaurantes, bares, salas de juego, cines, salones y hoteles de amor, aglomerados con empleados de oficina fuera de servicio y, por lo menos para este fin de semana, varios mil fanáticos del rugby inglés y australiano. El equipo de Inglaterra se queda a 10 cuadras, justo al otro lado del río. No han ido más allá del café local. "Tendemos a encontrar las mejores cafeterías si podemos", dijo Owen Farrell. Pero el ambiente crepitaba en su hotel.
Inglaterra, como dice Eddie Jones, está a punto de subir a la cima de una montaña rusa que han estado montando desde que llegaron a su campo de entrenamiento hace aproximadamente 10 semanas. Se podía ver en Jones, que parecía tan conectado que casi vibraba con energía nerviosa, y escucharlo en George Ford: "Está por las nubes, no podemos esperar a salir", y Courtney Lawes: "Estoy muy, muy emocionados ”. Sonreían como niños que irrumpieron en la habitación de sus padres la mañana de Navidad.
Si estaban preocupados por algo, era que el equipo estaba demasiado nervioso. Ambos lo mencionaron, lo que te dice que es algo de lo que todos han estado hablando en sus reuniones. "Tenemos que contenernos", dijo Lawes, haciéndose eco de Ford, quien dijo: "Necesitamos ese equilibrio de mantener nuestro control y nuestra disciplina".
Aquí es donde entra Farrell. El capitán, con los brazos cruzados sobre el pecho, estaba tan tranquilo y equilibrado como siempre lo ha sido y lo ha sido. Supones que en sus mañanas de Navidad dejó los regalos a sus hermanos y salió para practicar sus patadas.
"Probablemente trato de sacarle más emoción porque necesito poder pensar con claridad y tomar buenas decisiones", dijo. "Quieres tener el control de lo que estás haciendo. No quieres que tus emociones te controlen ".
Durante los siguientes 10 minutos, Farrell respondió a las preguntas entusiastas de todos como si estuviera ignorando a los tacleadores. Dijo que este torneo solo define tu carrera "hasta la próxima", y sí, es bueno jugar fuera de su antiguo compañero Ford, pero "hay muchas personas que tienen buenas relaciones en este equipo", y sí, aprendió mucho jugando para los Leones, pero "este es un torneo completamente nuevo y un nuevo entorno", y sí, puede recordar vagamente a David Beckham anotando un penal por ganar un partido contra Argentina aquí en 2002, "pero no hemos lo vi y fue hace un tiempo ahora ".
No hay muchos deportistas que tengan menos tiempo para los juegos que juegan los periodistas. No es que Farrell esté ocultando nada, solo que es demasiado contundente para fingir que quiere involucrarse con algo de eso. Si lo rascas, es probable que descubras que es el mismo debajo de la superficie y hasta el final. Eso lo convierte en una presencia tranquilizadora y estable en medio de este torbellino que arrasó con su entrenador, sus compañeros de equipo y todos los demás a su alrededor. Farrell ni siquiera ha considerado lo que dirá antes del juego: "Me preocuparía si ya lo hubiera pensado, porque todavía queda un tiempo".
Farrell también querrá, y necesitará, tener esta calma en el campo. Si ha habido una gran preocupación con su capitanía es que tiende a discutir y criticar a los árbitros cuando necesitan un manejo cuidadoso y astuto. También debe tener cuidado con esas tacleadas precipitadas cuando conduce con el hombro en lugar de los brazos. Él dice que ha ajustado su técnica. Al escucharlo hablar, parece que se estaba relajando en la mentalidad correcta para ese primer partido.
"La emoción es una gran parte del juego, es una gran parte de colocarte en el lugar correcto para actuar, para algunos más que para otros". Pero todos son un poco diferentes en términos de la forma en que usan eso ".
Hubo un tema que Farrell calienta y ese fue el mensaje que tenía para todos los que miraban en casa.
“Ya sé lo bueno que es la nación para respaldar al equipo en torneos como este. Todos hemos sido uno de esos fanáticos, ya sea para la Copa Mundial de fútbol, la Copa Mundial de cricket, has visto el impulso que se acumula en casa y estoy seguro de que esos equipos pudieron alimentarse de eso. Espero que podamos darles algo para animar mientras estamos aquí ".
Este es el tipo de cosas cotidianas de las que Farrell adora hablar. El equipo, dice, había visto todos juntos la final de la Copa Mundial de cricket: "Brillante, ¿no?"
"Cada vez que un equipo llega a las etapas eliminatorias y genera un impulso, el país se vuelve loco y la Copa Mundial de fútbol el año pasado fue un gran ejemplo de eso". La Copa Mundial de cricket volvió a mostrar un gran impulso hacia el final, la Copa Mundial Femenina también fue brillante. Inglaterra es un lugar fantástico cuando genera ese impulso cuando hay un torneo ".
Farrell entró en el equipo justo después de que Inglaterra había perdido una oportunidad de todo esto, en 2011, y formó parte del equipo que derrochó a otro, en 2015. Ahora tiene 27 años y se ve y se siente como si estuviera listo para probar él mismo.