Para que Michigan-Wisconsin importe más allá de Big Ten, el ganador debe desafiar a Playoff



A primera vista, el enfrentamiento del sábado entre el No. 11 Michigan y el No. 13 Wisconsin (mediodía, FOX) en el estadio Camp Randall parece ser el primer paso en el proceso de canibalización de los Diez Grandes.

Después de todo, los Wolverines y Badgers están entre los cinco equipos clasificados en la conferencia, junto con el No. 6 Ohio State, el No. 13 Penn State y el No. 18 Iowa. Minnesota es el otro equipo invicto en una liga que podría presentar la mayor cantidad de baches cuando se trata de evitar dos derrotas y llegar a la eliminatoria de fútbol americano universitario.

Canibalización, ¿verdad? Bueno, no todos lo ven así.

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"Si vas a eliminar a dos equipos que en realidad no tienen aspiraciones de objetivos institucionales para ganar el campeonato nacional, entonces es solo una comida", dijo el analista de Big Ten Network Gerry DiNardo. "No se comen a sí mismos".

Eso puede sonar duro para los fanáticos de Michigan y Wisconsin con la esperanza de lograr un primer avance en los Playoffs, pero ese es el Catch-22 con una conferencia que se ha perdido en cada una de las últimas dos temporadas, a pesar de la profundidad dentro de las filas.

The Big Ten es un camino difícil de atravesar. Michigan juega contra los cuatro equipos clasificados de Big Ten, más un juego sin conferencia contra el No. 7 Notre Dame. Wisconsin se enfrenta a Michigan, Ohio State y Michigan State sin clasificar en juegos cruzados. Los Buckeyes, Nittany Lions y Hawkeyes tienen tres juegos contra oponentes clasificados, y eso es con Minnesota, Michigan State, Nebraska y Northwestern al margen.

"Cuanto más difícil es el calendario, más difícil es llegar a los playoffs y, sin embargo, cuando se formaron los playoffs, el mensaje fue más difícil y más considerado", dijo DiNardo. "No podemos controlar lo que piensa el comité".

Bajo la configuración actual de Playoff de cuatro equipos, no hay una solución fácil. El campeón de Big Ten Ohio State se perdió el Playoff en las últimas dos temporadas, y el campeón de Big Ten no ha llegado a la postemporada desde Michigan State en 2015.

"Se puede argumentar que los playoffs serán más difíciles de hacer que un equipo en la SEC o ACC", dijo DiNardo. "Creo que eso es cierto bajo la estructura actual".

DiNardo señala dos factores impulsores para eso: el primero es el calendario de la conferencia de nueve juegos, al que se mudaron los Big Ten en 2017. Se podría argumentar que el juego cruzado adicional, Iowa en 2017 y Purdue en 2018, le costó una oportunidad a los Buckeyes. en el playoff. DiNardo no cree que la conferencia vaya a retroceder en lo que respecta a la programación de la conferencia.

"No hay posibilidad de que volvamos a ocho juegos", dijo. "Creo que iremos a 10 antes de ir a ocho".

El otro es el desequilibrio divisional entre las divisiones de los Diez Grandes. El campeón de Big Ten East ha ganado el juego de campeonato de la conferencia en las últimas cinco temporadas, y DiNardo cree que las divisiones de Legends and Leaders, a pesar de la burla de esos nombres, tenían un mejor formato para la conferencia.

Cuales son las soluciones? La expansión de los playoffs, ya sea a seis u ocho equipos, beneficiaría a los Big Ten, conociendo la historia de la clasificación final de los Playoffs.

Rangos Equipos entre los ocho primeros
2014 No. 4 Ohio State, No. 8 Michigan State
2015 No. 3 Michigan State, No. 5 Iowa, No. 7 Ohio State
2016 No. 3 Ohio State, No. 5 Penn State, No. 6 Michigan, No. 8 Wisconsin
2017 No. 5 Ohio State, No. 6 Wisconsin
2018 No. 6 Ohio State, No. 7 Michigan

Observe que cuatro equipos de Big Ten East que llegaron a los seis primeros (Ohio State, Michigan State, Michigan, Penn State) contra solo dos de Big Ten West (Wisconsin, Iowa).

Observe también que solo hay un equipo allí durante las cinco temporadas.

Ohio State ha ganado tres de los cinco campeonatos de Big Ten en la era de los playoffs de fútbol americano universitario y llegó a los playoffs a pesar de no haber llegado al juego de campeonato de Big Ten en 2016. Los Buckeyes son el único equipo de Big Ten en ganar un campeonato nacional desde el comienzo del Bowl Championship Series, y esos llegaron en 2002 y en el primer año de la PPC en 2014.

Esta temporada, los Buckeyes tienen un comienzo de 3-0 y se ven como el equipo para vencer a los Big Ten nuevamente.

"En base a tres semanas, son mejores que todos los demás en la conferencia Big Ten", dijo DiNardo. "Eso es puro y simple".

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DiNardo también cree, con el debido respeto a Michigan y Wisconsin, los Buckeyes son la única escuela capaz de esperar campeonatos nacionales cada año.

"No creo que institucionalmente se espere que Wisconsin o Michigan ganen un campeonato nacional", dijo. "Eso es lo que digo. Hay una escuela en Big Ten, institucional, cultural y comunitaria que es la expectativa. Solo hay una escuela nacional de campeonato o fracaso en Big Ten, y esa es Ohio State".

DiNardo cree que cinco escuelas de la SEC tienen esa mentalidad, y eso se puede ver mirando el último campeonato nacional para Alabama (2017), Auburn (2010), LSU (2007), Florida (2006) y Georgia (1980). Tennessee (1998) no estaría en esa clase a partir de ahora.

"Yo diría que es cinco a uno", dijo DiNardo. "Esa es la respuesta a todas estas preguntas que estamos haciendo (sobre los Diez Grandes)." Se trata de la prioridad institucional para ganar un campeonato nacional ".

Compare la SEC con los Big Ten. Michigan (1997) es el último equipo de la conferencia que lo hizo además del estado de Ohio. Nebraska (1997) y Penn State (1986) no fueron miembros de la conferencia la última vez que lo ganaron todo, y debe regresar al estado de Michigan (1965) para encontrar otro.

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La SEC, que tiene a las cinco escuelas en el top 10 en este momento, y eso es una verdadera canibalización.

Entonces, ¿qué tienen los diez grandes?

DiNardo ve a los Big Ten en un escenario en el que los juegos clasificados no tienen tanta influencia en la imagen de Playoff, a menos que los Buckeyes estén involucrados en esos juegos.

"Se podría argumentar que es lo opuesto a la canibalización porque no se pierde nada, independientemente de quién gane y pierda los juegos", dijo. "No se pierde nada. Ahora, si Ohio State pierde ante Michigan State, Penn State o Michigan, luego pierde un crossover, entonces el mejor equipo de los Big Ten tiene dos derrotas. Eso es algo completamente diferente".

Es posible que eso no salga bien en Ann Arbor o Madison este fin de semana, dada la etapa cercana al top 10 para el juego, pero esas otras escuelas deben demostrar que pueden llegar a esa etapa y aferrarse a ella. Michigan State, el único equipo que no es Ohio State en jugar en los Playoffs, perdió 38-0 ante Alabama en el Cotton Bowl Classic 2015.

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El juego Wisconsin-Michigan podría tener un impacto en la carrera Big Ten. DiNardo dijo que las imágenes de los playoffs y del campeonato nacional, sin embargo, no se verán tan afectadas por los enfrentamientos clasificados Big Ten.

"Si Wisconsin vence a Michigan, ¿qué sucede? Si Michigan vence a Wisconsin, ¿qué sucede?" DiNardo dijo. "¿Qué han hecho en los últimos tres o cuatro años que nos hace pensar que pueden ganar el campeonato nacional?"

Al final, eso es lo que llevaría al mismo sentimiento que la SEC. Esas cinco escuelas top 10 en la SEC están jugando para las ofertas de Playoff. Sigue siendo la única conferencia en colocar dos equipos en la misma temporada. Durante los últimos años, el Big Ten simplemente ha jugado para campeonatos de conferencias.

Para llegar al siguiente nivel, esos equipos necesitan campeonatos nacionales. Y podrían necesitar a alguien que no sea el estado de Ohio, por ejemplo, Wisconsin o Michigan, para dar un paso adelante de una vez por todas.

"Si alguien más ganara un campeonato nacional, sería bueno para los Diez Grandes, y la razón por la cual no habría cambios en la prioridad institucionalmente alcanzaría un nivel muy alto de éxito", dijo DiNardo. "Para que otro equipo lo haga, es una ventaja. Ahora, estás superando las expectativas".



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