yoEn un país relativamente pequeño, nada permanece en secreto durante demasiado tiempo. Cuando Bruno Fernandes salió de su casa y salió a la calle, un periodista de la estación de noticias de televisión SIC lo abrió rápidamente. "Todavía no es el momento para mi último mensaje a los fanáticos del Sporting", dijo con una sonrisa amable. ¿Al menos confirmaría que ir a Inglaterra era su preferencia? "Siempre lo fue", dijo Fernandes, sin dudarlo un segundo.
Todas las cosas les llegan a quienes esperan y cómo ha esperado el ahora capitán del Sporting Clube de Portugal. El año pasado quedó muy claro que Sporting no pudo retenerlo mucho más tiempo, y con su talento exigiendo una audiencia más amplia, lo habría sido incluso si hubieran estado en mejor estado financiero. Entonces Deportistas saboreó cada momento durante ese período, desde el furtivo cohete del pasado abril para expulsar al Benfica de la Taça de Portugal en la semifinal hasta el impulso desviado que los puso en el camino hacia la victoria en la final de la Taça contra el Oporto.
Ha sido un largo adiós; más aún este mes, con las prolongadas negociaciones entre Sporting y Manchester United, que completaron el acuerdo de £ 46 millones, cinco años y medio el jueves, con la opción de otro año, dejándolo en un extraño tipo de purgatorio, teniendo una improvisada mini-gira de despedida al estilo de Dwyane Wade en la que cada juego parecía ser el último. El reinado de Fernandes en el Alvalade, y fue solo eso, finalmente terminó con la estrecha victoria en casa del lunes sobre Marítimo. Cristian Borja anotó el ganador, pero esta victoria del Sporting tuvo sus huellas digitales No 8 por todas partes, como siempre.
Fernandes usó el brazalete, tomó las piezas del set, se desplazó del centro de izquierda a derecha mientras realizaba los pases, cambió el juego y apuntó a sus compañeros de equipo cuando no tenía el balón. Casi dejó un último recuerdo suntuoso para aquellos fanáticos que lo adoraban, golpeando el travesaño con uno de sus frecuentes y dulces esfuerzos desde el rango.
Un jugador que no consigue ese movimiento de club de élite (y United sigue siendo exactamente eso a los ojos de la gran mayoría de los jugadores fuera de Inglaterra) hasta mediados de los años 20 despierta las sospechas de algunos, y recuerda un momento diferente, que abarcó casos como los de Gheorghe Hagi y Hristo Stoichkov. Aunque es inusual ver a los mejores talentos esperando mucho más de 21 años para ser azotados a un club superior en el clima económico moderno del fútbol, potencialmente ofrece grandes ventajas a Fernandes y United. Llega con una experiencia mucho mayor que la que tendría un jugador que deja Portugal para la Premier League.
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Fernandes rara vez ha tratado el agua. Siempre tuvo un fuerte sentido de la educación: después de crecer en las afueras de Oporto y unirse a la academia de Boavista, tomó la gran decisión de irse a Italia, y Novara, cuando tenía 17 años, a una edad en que la mayoría de los jugadores en su posición soñaría con un futuro en Porto, Benfica o Sporting.
Explica gran parte de la amplia paleta de Fernandes ahora. Su rango de pases y su capacidad para cambiar el ritmo no son típicos de muchos centrocampistas goleadores, pero es un testimonio de la educación táctica que recibió en la Serie B y luego en la máxima categoría, con el Udinese. Italia también fue donde desarrolló su lado de acero. Fernandes es trabajador y difícil de intimidar, a pesar de su estatura relativamente leve.
Después de mudarse a Udine en 2013, estuvo bajo la influencia de Antonio Di Natale, el mejor jugador del club. "Bruno Fernandes me irrita", dijo Di Natale una vez, "porque es joven y de nosotros dos es el que tiene más calidad técnica. Tiene dos pies increíbles, pero a veces solo pasa por los juegos ". Para cuando dijo eso públicamente, Di Natale lo había criado con Fernandes en privado. Ayudó al joven portugués a trabajar duro en su técnica, y Fernandes reconoce haber aprendido todo, desde golpear la pelota hasta mejorar su forma corporal. Cuando Fernandes jugó una excelente temporada en la Sampdoria en 2016-17, había madurado considerablemente y, aunque los 8,5 millones de euros que el Sporting pagó por él después de que fue la segunda tarifa más alta en su historia, se sintió como una apuesta bastante segura.
Liberado de la correa en el mediocampo del Sporting con William Carvalho y Rodrigo Battaglia detrás de él, Fernandes entró en el campo de ataque. Mostró su habilidad para anotar y ayudar, generalmente escondido detrás de Bas Dost (el único jugador que le costó más al Sporting que a Fernandes).
Ese prometedor equipo deportivo se vino abajo cuando un grupo de ultras reaccionó furiosamente ante su fracaso para llegar a la Liga de Campeones en 2018, invadiendo la base de entrenamiento y atacando a los jugadores. Fernandes fue uno de los nueve en rescindir unilateralmente sus contratos, pero aceptó regresar, y se propuso firmar los mismos términos que antes, deseoso de no beneficiarse de la mayoría de la miseria de los fanáticos. Esos seguidores lo extrañarán mucho y si el United obtiene la mitad de la productividad que le han dado a Sporting, Fernandes habrá recorrido un largo camino para remediar sus deficiencias en el mediocampo.