Paul Hughes jugando al Chelsea sin el presupuesto de Frank Lampard | Noticias de futbol

Cuando Mason Mount anotó en su debut en casa para el Chelsea contra Leicester en agosto, el centrocampista se convirtió en el primer inglés en encontrar la red en su primer juego para el club en Stamford Bridge desde Paul Hughes unos 22 años antes. Mount esperará que sea el primero de muchos, pero para Hughes los recuerdos de ese gol del Chelsea siguen vivos durante todos estos años.

"No sabía la estadística sobre Mason hasta que alguien lo tuiteó, pero recuerdo muy claramente el gol contra Derby", dice Hughes. Sky Sports. "Probablemente fue el mejor gol que marqué. Mason es un jugador mucho mejor que nunca, pero aún así es bueno haber logrado algo así porque es fácil olvidar lo difícil que es lograr que esos jugadores jóvenes pasen".

De hecho, es solo ahora, una generación después del tiempo de Hughes en el Chelsea, que el club está proporcionando minutos significativos a los jugadores jóvenes nuevamente. El hombre que participó en su campaña ganadora de la Copa FA de 1997 y en la carrera hacia la gloria en la Copa de Ganadores de la Copa de Europa de 1998 cree que estas oportunidades para los graduados del equipo juvenil están muy atrasadas.

"Eso fue en 1997. Esto es 22 años después. Eso es mucho tiempo. Obviamente, el club ha avanzado enormemente en esas dos décadas. Tienen dinero y pueden traer lo mejor de lo mejor. Si eso les ha llevado a pasar por alto el talento local, no lo sé. Tal vez el talento local simplemente no ha sido lo suficientemente bueno. Mason es excepcional, por lo que se ha ganado el derecho ".

Mount se encuentra en un equipo que incluye a los ganadores del título de la Premier League, como César Azpilicueta, N'Golo Kante y Willian, pero el vestuario al que Hughes tuvo que entrar fue aún más intimidante. Sus primeros tres gerentes fueron todos jugadores-gerentes y todas las figuras legendarias en el juego también: Glenn Hoddle, Ruud Gullit y Gianluca Vialli.

Pero eso fue solo el comienzo.

"Ver a esas superestrellas atravesando la puerta fue muy motivador para un jugador joven", dice Hughes, ahora de 43 años. "Uno comienza a preguntarse si pertenece allí. Fue revelador. Fueron muy buenos jugadores, pero lo que más recuerdo es que también eran buenas personas. Los jugadores extranjeros en ese momento eran muy profesionales en su enfoque.

"Gianfranco Zola, Roberto Di Matteo y Dan Petrescu, estuvieron en el gimnasio durante una hora y media antes de entrenar y una hora y media después de entrenar, estirarse y trabajar en diferentes grupos musculares. Estaban en óptimas condiciones. I siempre recuerda eso.

"Al principio, no hay duda de que fue difícil. Pero cuando entrenas con estos jugadores día tras día, la brecha no es tan amplia, ¿verdad? Cuando estás viendo Lazio o AC Milan en la televisión, la brecha se siente enorme. Pero cuando entrenas con ellos, son solo chicos normales. Jugadores excepcionales pero chicos normales. Reduce la brecha y te hace un mejor jugador ".

Hoddle fue una figura particularmente importante en la carrera de Hughes.

"Fue un gran entrenador y un gran jugador. Tuvo una gran influencia en mí desde el principio. Cuando estaba peleando en el Chelsea y no podía entrar en el equipo y necesitaba seguir adelante, él era la única persona que tenía fe en Me ayudó mucho y creyó en mí.

"Me llevó a otro club de la Premier League en Southampton. Hubiera sido muy fácil abandonar las ligas, pero tuve la suerte de tener otra oportunidad con él. No tuve tanta suerte con la lesión que recuperé, pero esa es otra historia ".

Hughes tuvo que forjarse una nueva carrera por sí mismo y ahora disfruta del éxito como autónomo como entrenador corporativo, pero todavía está involucrado en el juego. De hecho, pasó a guiar a Kings Langley a un trío de promociones antes de agregar un cuarto con el club actual Hayes y Yeading.

Incluso anotaron más de 100 goles de la liga en temporadas consecutivas con Hughes y siguieron con eso al alcanzar la primera ronda propia de la Copa FA esta temporada antes de retirarse con una derrota por 2-0 ante el Oxford United de la Liga Uno en noviembre.

Hughes trabaja junto a otro ex jugador del equipo juvenil del Chelsea en Ritchie Hanlon: son el equivalente no perteneciente a la Liga de Frank Lampard y Jody Morris, y están floreciendo.

"Ritchie era un poco más joven que yo en Chelsea. No lo parece, pero lo era. Es un buen tipo y nos llevamos bien. Es un tipo trabajador, pero también se ríe mucho. Por casualidad, nos mudamos a la misma área y nos vimos alrededor. Obviamente tuvimos una educación similar en el juego, así que tuvimos ideas similares sobre cómo se debe jugar el juego ".

Hughes también recuerda haberse topado con Morris en un pub de Londres no hace mucho tiempo y haber sido interrogado sobre los desafíos de lidiar con un presupuesto que no pertenece a la Liga.

No hace falta decir que es un mundo diferente.

"Hay una gran diferencia entre solo entrenar y tener que negociar contratos", explica Hughes. "Es un conjunto de habilidades completamente diferente y un juego de pelota completamente diferente".

Y agrega: "La comunicación siempre es importante, pero el factor clave es la identificación del talento, la búsqueda de dónde obtener a los jugadores. A nuestro nivel, todo está regionalizado. En Chelsea, es global. Vas a viajar a cualquier lugar por £ 300,000 a la semana ¿no es así? No va a viajar por £ 150 a la semana a nuestro nivel, por lo que su elección se vuelve realmente regionalizada.

"Estás confiando en el talento local porque la gente no viajará más de una hora para venir a entrenar aquí. No tienes tarifas de reubicación. No podemos alojarlos".

Las finanzas crean un desafío de entrenamiento para Hughes y Hanlon.

"Tiene que ser un ambiente profesional, pero también debe ser un ambiente divertido porque también es parte social", dice Hughes. "Conseguir ese equilibrio correcto es bastante complicado porque es difícil tratarlos como profesionales si no se les paga como profesionales".

"Pero al mismo tiempo, quieres que se cuiden, lleguen a tiempo y entrenen mientras juegas porque esa intensidad es importante para el desarrollo. Y si los jugadores se están desarrollando, entonces lo disfrutan más y son un poco más responsables del juego". talento que tienen.

"Hacerlos conscientes de su talento es clave en este nivel para darles esa motivación para entrenar cómo deberían estar entrenando".

La forma en que deberían estar entrenando, como es de esperar, es la forma del Chelsea, un estilo de fútbol que ha sido directamente influenciado por las experiencias de Hughes y Hanlon durante esos años formativos en Stamford Bridge. El sello de Hoddle y Gullit está en Hayes y Yeading.

El equipo todavía juega la formación 3-5-2 que se utilizó en el Chelsea.

"Creemos que funciona", explica Hughes. "Ese es el sistema que aprendimos en el equipo juvenil en el Chelsea. Se nos aplicó durante años allí. Nos permite mantener la pelota y jugar al fútbol de la manera que queremos, en el piso. Le da a los jugadores muchas opciones en la pelota y todo eso viene de Glenn y Ruud.

"Es como volver a estar de moda. Todas estas formaciones son una variante entre sí porque el juego está en constante cambio y la formación cambia cuando está dentro y fuera de posesión. Pero si tienes una forma sólida y la entrenas, entonces puedes ser difícil de vencer. Si puedes cambiar a una forma expansiva en posesión, siempre causarás problemas a los equipos.

"Esa es la ventaja de las sesiones que tuvimos cuando éramos más jóvenes. Sabemos lo que funcionó. Era nuestro trabajo. No era algo que hacíamos una o dos veces en una noche. Era todos los días. Pagaba la hipoteca. Cuando es su trabajo, agrega un cierto nivel de intensidad, una voluntad de aprender y un apetito para mejorar en eso. Eso nos puso en una buena posición ".

El pasado de Hughes y Hanlon en Chelsea claramente ha dejado su huella, pero ¿alguna vez se les ocurren los jugadores de Hayes y Yeading que ahora entrenan? ¿Quizás un amable recordatorio para el barrendero del equipo de que no está interpretando el papel como Hoddle o Gullit alguna vez lo hicieron?

"Curiosamente, rara vez mencionamos nuestras carreras porque fue hace mucho tiempo", se ríe Hughes. "Probablemente se preguntarían quién era Ruud. En realidad, tal vez no pensarían eso con Ruud. Pero no creo que sea necesario. Si fuera necesario, lo haríamos".

"A veces tienes jugadores más bajos que parecen pensar que son los mejores jugadores del mundo y piensas, espera, ¿cómo es que estás jugando a este nivel entonces? Si alguna vez hay un poco de falta de respeto en el vestuario y creemos que no están escuchando, pueden necesitar un recordatorio de que les estamos dando la información correcta. Pero no sucede a menudo ".

Hughes está feliz donde está y disfruta tanto de su trabajo independiente que, a pesar de todas las promociones, tendría que pensarlo dos veces antes de aceptar cualquier movimiento en la pirámide.

Pero las ambiciones persisten y cuando Mount anotó ese gol contra Leicester, Hughes agradeció que brillara lo más mínimo posible en el gerente de un equipo en el séptimo nivel del fútbol inglés. No recuerda su pasado de la Premier League con demasiada frecuencia y no es uno para mencionarlo a menos que lo presionen, pero el orgullo sigue ahí.

"Los fanáticos del Chelsea harían bien en recordarme, especialmente porque ahora no tengo cabello", dice. "Veintidós juegos son un poco diferentes a 322 juegos para el club, pero todavía estoy orgulloso de irrumpir en ese equipo y estar en un vestuario con esos jugadores".

"Era una época en la que el Chelsea estaba cambiando. Recuerdos realmente buenos. Lo afortunado es haber podido elegir el cerebro de los mejores jugadores de Europa a una edad temprana. Eso es algo que no han hecho muchos jugadores de cualquier edad". Siempre estoy agradecido por eso ".