Juego completo.
Era lo que los Toronto Maple Leafs necesitaban para entrar en el enfrentamiento del jueves por la noche con los Pittsburgh Penguins, y era exactamente lo que consiguió el entrenador en jefe Sheldon Keefe.
"Solo quiero ver una respuesta en nuestro esfuerzo, nuestro entusiasmo, nuestra competitividad". le dijo a los periodistas antes de la caída del disco. "Sabes todas esas cosas que sabemos que son realmente importantes y hemos hablado varias veces como equipo, sobre que es la base".
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¿Entonces qué pasó? En todas las líneas y emparejamientos y entre las tuberías, de principio a fin, los Leafs dominaron al derrotar a los Pingüinos por 4-0.
"No creo que 'frustrante' sea la palabra correcta", dijo el centro de Toronto Alex Kerfoot cuando se le preguntó por qué su equipo no puede ser más consistente. "Creo que tal vez sea decepcionante, el esfuerzo que hemos tenido a veces este año, pero si eres un equipo que gana juegos o no puede ganar juegos, todos los equipos de esta liga pueden ganar juegos … solo tengo que encontrar esa energía, ese mordisco, ese atasco que tuvimos esta noche y poder llevarlo de manera constante ".
Aquí hay un vistazo a tres cosas que funcionaron para los Leafs en su victoria
Muzzin: Poner o callar
Después de ver a los Leafs sufrir derrotas consecutivas de 5-2, ante los Sabres el domingo y luego los Pingüinos el martes, el defensa Jake Muzzin llamó a sus compañeros de equipo.
"Todos debemos mirarnos al espejo y tenemos que ser mejores, porque eso es inaceptable". le dijo a los periodistas. "Tenemos que encontrar la urgencia, la pasión, el amor al juego, el amor para competir el uno por el otro. Todo eso tiene que venir. No sé por qué no está allí. A veces, cuando luchamos, queremos lo fácil juego, y no va a ser fácil contra buenos equipos ".
Está bien decirlo, pero Muzzin es un líder, y liderar con el ejemplo siempre es crítico, y lo hizo exactamente ese jueves. No solo anotó el gol de apertura, también lideró al equipo con cuatro tiros bloqueados y recolectó asistencias en el tercer y cuarto gol del equipo.
"Creo que los muchachos jugaron realmente bien, Muzz especialmente pensé que era increíble hoy", dijo el portero Frederik Andersen después del partido. "Obviamente, creo que fue un gran gol y un pase increíble para el gol de (Kasperi Kapanen). En general, un gran esfuerzo de los muchachos".
Muzzin y su compañero defensivo Justin Holl lideraron al equipo en Metas esperadas para – 1.51 para Holl, 1.43 para Muzzin – Posibilidades de puntuación para (14 para Holl, 13 para Muzzin) y posibilidades de alto peligro (nueve cada una) en 5v5. También lideraron al equipo en tiempo de hielo, con Muzzin marcando las 23:02 y Holl a las 21:04.
"Simplemente completo. Luchó, fue competitivo, disparó a uno en la red, encontró la manera de obtener un par de asistencias", dijo Keefe después del juego de la actuación de Muzzin. "Todo el partido. Él fue un verdadero líder para nosotros allá".
Conduciendo a la red
Los Maple Leafs dominaron el juego neto. Fueron al frente y produjeron 16 oportunidades de alto peligro en comparación con cuatro para los Pens en 5v5 y un 53.7 CF%.
Solo para comparar, este fue el mapa de calor de la pérdida del domingo en Buffalo, a través de Natural Stat Trick, donde los Sabres tenían 20 HDCF frente a los 13 de los Leafs. El 60,2 CF% de los Sabres también aplastó a los Leafs.
Definitivamente ayudó que Andersen tuviera un juego fuerte al publicar su segunda blanqueada de la temporada. Regresó de una lesión en el cuello el 13 de febrero y había permitido 13 goles en 79 tiros (un porcentaje de ahorro de .835) en sus primeras tres aperturas.
"Fue excelente, fue perfecto, lo mantiene fuera de la red", dijo Keefe sobre el rendimiento de 24 salvas de su All-Star netminder. "Luchó, se veía sólido allí. Fue una muy buena señal para nuestro equipo. Hizo salvaciones en los discos que estaban tirando por la red, pero también había muchos sueltos colgando. Nuestros muchachos colapsaron. muy duro con los discos sueltos para no necesariamente sacarlo como nos hubiera gustado, pero al menos mantenerse alejado de nuestra red y permitirnos resolver el juego ".
Kapanen demuestra que está aquí para quedarse
Ha habido muchos rumores sobre la salida de Kapanen de Toronto, después de todo, él es el número 24 en Rastreador de cebos comerciales de TSN – y siempre hay preguntas sobre las Leafs que necesitan un puntaje secundario.
El jueves por la noche, Kapanen demostró que quiere quedarse a largo plazo. No solo marcó su 12º gol de la temporada, también dejó caer los guantes con Jared McCann después de que no estaba contento con un golpe de Patric Hornqvist sobre Rasmus Sandin (Hornqvist no iría).
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"Muestra emoción. Eso es lo que estábamos buscando", dijo Kerfoot. "Queríamos un poco más de mordisco para nuestro grupo. A veces es un tipo ardiente y tuvo un gran juego esta noche. Pensé que estaba en la cima, estuvo físico toda la noche. Cuando ves que un tipo como él cae los guantes, todos en el banco reciben un impulso de eso ".
Kasperi Kapanen: "No creo que nadie realmente esté esperando que anote demasiados goles o consiga demasiados puntos, pero solo para hacer un chequeo previo y estar presente y eso es lo que estaba tratando de hacer. enfrentar y hacerles saber que va a ser una larga noche … "
– Mark Masters (@markhmasters) 21 de febrero de 2020
Además del aspecto físico, Kapanen y sus compañeros de línea, Kerfoot y Pierre Engvall, dominaron el juego. Lideraron al equipo con un 71.43 CF% y un 20.36 CF% Rel. Agregar Kerfoot al centro de la línea definitivamente funcionó a favor de los Leafs y puede haber dado un impulso a los extremos.
"Sí, creo que realmente nos ayuda. Esa línea realmente ha estado luchando para que podamos encontrar una identidad y encontrar cierta coherencia", dijo Keefe. "Es difícil para nosotros porque pensé que Kerf estaba haciendo un excelente trabajo con (John Tavares) y (William Nylander) y jugando bien allí … Simplemente pensé que Alex podría traer algo a esa línea. Queríamos darle una oportunidad de ser un centro y poner esa línea en marcha. Los extremos, Engvall y Kappy, son dos tipos que creemos que tienen más para darnos. Eso sucedió hoy ".
Seguro que lo hizo. Kapanen anotó su primer gol desde el 11 de febrero y apenas el segundo en sus últimos 18 juegos. Está en camino de 16, por debajo de su producción de 20 goles la temporada pasada, por lo que si los Leafs pueden ponerlo en marcha, la puntuación secundaria ayudará a equilibrar la alineación.