Comencemos con la única respuesta correcta a la pregunta más irrelevante el martes por la noche: ¿a quién le importa?
Los Nacionales, como seguramente recordaron en cada adelanto del concurso de comodines de la Liga Nacional, nunca habían ganado una serie de postemporada desde que la franquicia se mudó de Montreal (RIP Expos) a Washington, DC, después de la temporada 2004. Vencieron a los Cerveceros de manera dramática el martes por la noche, y casi de inmediato se hizo la pregunta: "Sí, pero ¿eso realmente cuenta como ganar una serie de playoffs? Es un juego. Un juego no es una serie ".
Dáme un respiro.
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Es octubre, y ganar es importante. Sobrevivir a los asuntos. Avanzar es importante, ya sea un pequeño paso o un salto gigante. Para algunas franquicias y bases de fanáticos, superar el concurso de comodines no sería un gran problema, y eso está bien. Pero solo porque su equipo favorito ha marcado algunas entradas de octubre, no me diga que es un juego de play-in. No me digas que no es la postemporada "real".
Es tanto un juego de playoffs como el Juego 7 de la Serie Mundial. De hecho, recordará que el Juego 7 de la Serie Mundial 2014 incluyó dos equipos ganadores de comodines, los Gigantes y los Reales.
Los Nacionales avanzaron en octubre por primera vez en D.C., y eso es importante. Viste la emoción cruda en los rostros de los jugadores. Viste la cerveza tirarse en las gradas, mientras las cámaras de TBS atravesaban la multitud. Viste a Juan Soto celebrando en los caminos de la base, incluso cuando estaba siendo etiquetado en un resumen, porque sabía que la carrera de la ventaja ya había cruzado el plato en la octava entrada.
Ganar en octubre es importante porque perder en octubre, bueno, apesta, y los fanáticos de los Nacionales habían experimentado muchos momentos desgarradores en el mes favorito de Halloween. Viste las miradas en los rostros de los fanáticos en la primera entrada, justo después de que Yasmani Grandal sorprendió a la multitud con un jonrón de dos carreras contra Max Scherzer.
Era un sentimiento demasiado familiar. Los Nacionales habían jugado tres concursos de playoffs ganadores en casa en los últimos siete años, y habían perdido los tres. Y no solo perdieron de maneras aburridas, sino que perdieron de maneras muy dolorosas.
– En 2012, los Nacionales tuvieron una ventaja de 7-5 en la cima de la novena, en casa, en el Juego 5 de la NLDS. Pero los Cardenales enviaron a ocho hombres al plato en esa media entrada y cuatro de ellos anotaron, los dos últimos en un sencillo impulsada por Pete Kozma (.569 MLB OPS de carrera), de todas las personas.
– En 2016, los Nacionales perdieron el Juego 5 en el mejor de cinco NLDS contra los Dodgers. Los Nacionales tomaron una ventaja de 2-1 en la serie y superaron a los Dodgers 24-19, pero LA ganó tres decisiones de una carrera y avanzó. Los Dodgers anotaron cuatro veces en la séptima entrada del Juego 5 y ganaron 4-3.
– En 2017, el Juego 5 de la NLDS contra los Cachorros fue un poco loco: los Nacionales lideraron 4-1 después de dos entradas. Los Cachorros lideraron 8-4 en la parte superior del sexto. Los Nacionales anotaron dos en el sexto, uno en el séptimo y uno en el octavo, pero la única carrera que anotaron los Cachorros en el séptimo resultó suficiente en una victoria de 9-8.
En 2019, las cosas finalmente rompieron el camino de los Nacionales, comenzando con Ryan Zimmermann, un ícono de franquicia que posiblemente podría haber jugado su último juego para el equipo, rompiendo su bate en un sencillo bloqueado en la octava entrada de Josh Hader. Eso puso a dos corredores en la base con dos outs.
Hader caminó con el candidato al MVP Anthony Rendon para enfrentar al zurdo Soto, el bateador de limpieza de 20 años del club. Y el sencillo de Soto al jardín derecho, donde Christian Yelich patrullaba antes de romperse la rótula y terminar su temporada, saltó a Trent Grisham, despejando las bases.
Daniel Hudson cerró la puerta en la novena entrada, sellando la victoria. Y no importa si crees que es una "victoria de la serie" o no.
Lo que importa es que los Nacionales finalmente avanzaron en octubre, y los jugadores y fanáticos celebraron ese avance de manera apropiada.