PJ Walker estaba en camino de ganar el MVP XFL con los Houston Roughnecks antes de que la temporada de reinicio de esa liga se interrumpiera debido al coronavirus (COVID-19) en 2020. Ahora que está de vuelta en la NFL con los Panthers, ¿tiene alguna posibilidad? de comenzar como mariscal de campo?
Depende de a quién le preguntes. Con Kyle Allen cambiado a los Redskins y Cam Newton esperando ser liberado pronto, Walker, firmado por un contrato de dos años, presumiblemente luchará contra Will Grier por el puesto número 2 detrás de Teddy Bridgewater, a quien los Panthers firmaron por tres años. , Acuerdo de $ 63 millones la semana pasada.
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Por un lado, el atletismo dinámico de Walker y la impresionante fuerza del brazo podrían ser una combinación que hace sudar a Bridgewater, si hay una competencia abierta para el trabajo inicial.
No se sorprenda cuando PJ Walker es claramente el atleta más explosivo y juega tan bien / mejor que Bridgewater como un pasador. Esta será una situación subestimada de QB para ver.
– Louis Riddick (@LRiddickESPN) 23 de marzo de 2020
Por otro lado, se puede argumentar que Walker es el típico "brazo de campamento" (y piernas), y que no era el mejor prospecto de mariscal de campo de la XFL preparado para un regreso a la NFL.
Garrett Gilbert y John Wolford fueron los QB mejor calificados en la AAF.
PF Walker fue el TERCER (o cuarto, dependiendo del umbral de PT) mejor calificado en la XFL.
¿Pero realmente pensamos que está superando a Bridgewater en CAR?
Venga.
– Sam Monson (@PFF_Sam) 23 de marzo de 2020
Bridgewater estaba en los Saints en 2018 cuando el nuevo coordinador ofensivo de los Panthers, Joe Brady, era asistente allí, pero Walker tiene una conexión directa con el nuevo entrenador Matt Rhule. Jugó fútbol americano universitario para Rhule en Temple, y fue una gran parte del cambio de ese programa.
Bridgewater fue 5-0 reemplazando a un lesionado Drew Brees en Nueva Orleans la temporada pasada, lanzando para 1,384 yardas y nueve touchdowns a solo dos intercepciones. Tenía un porcentaje de finalización de 67.9 y una calificación de pasador de 99.1 a 7.1 yardas por intento.
Walker fue 5-0 liderando a los Roughnecks al mejor récord de la XFL. Lanzó para 1,338 yardas y 15 touchdowns a solo cuatro intercepciones. Tenía un porcentaje de finalización de 64.7 y una calificación de pasador traducido por la NFL de 104.4, a 7.3 yardas por intento. Hay una similitud en esos números, pero la gran diferencia obvia fue el nivel de competencia.
Bridgewater se apoyó en un fuerte apoyo del juego terrestre, el receptor abierto Michael Thomas y la defensa de los Saints. Pero él no era un cuidador de ninguna manera, permaneciendo efectivo cuando se necesitaba para lograr un mayor volumen de pases. Es lo que lo llevó a su gran día de pago y presumió su promoción a su estado inicial completo por primera vez desde su temporada de Pro Bowl 2015 con los Vikings.
Walker hizo muchas jugadas destacadas como una de las estrellas destacadas de la XFL. Extendió las jugadas con las piernas y entregó buen toque y precisión en sus pases, de corto a profundo. El currículum del edificio, el paro repentino del XFL y la conexión de Rhule se alinearon para que él tuviera una oportunidad con los Panthers.
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La última vez que Walker intentó llegar a la NFL, era un agente libre no reclutado con los Colts. Aunque nunca llegó a la lista final de Indianapolis en la temporada, duró hasta la última ronda de recortes durante tres temporadas hasta 2019. Hizo algunas cosas muy bien en la acción de pretemporada, ayudado principalmente por la combinación de entrenadores de Frank Reich y Nick Sirianni.
Todo sigue apuntando a que Walker sigue siendo un proyecto de desarrollo, ahora más un proyecto de mascota impulsado debido a Rhule. Bridgewater, que incluso se perdió esencialmente dos temporadas desde que fue seleccionado en la primera ronda en 2014, tiene una gran experiencia de su lado. Y recientemente tuvo éxito ejecutando una de las ofensas más complejas de la liga.
Walker todavía es nuevo en la lectura de defensas profesionales, NFL o de otro tipo. Con 5-11, 214 libras, recibe otra oportunidad para demostrar que sus otras habilidades hacen que su marco de menor tamaño no sea un problema.
El intercambio de Allen justo después de la firma de Walker borra un obstáculo en la tabla de profundidad. Walker también claramente lleva más ventajas que Grier, una ex selección de tercera ronda. El dinero dice que Bridgewater no se enfrentará a una batalla ahora, pero tenga en cuenta que firmó un acuerdo amigable para el equipo, uno del que los Panthers pueden salir en dos temporadas y perder solo $ 5 millones en límite muerto.
Carolina debería seguir explorando y agregando opciones de quarterback a un equipo de reconstrucción. Walker tiene el mismo tipo de intriga que una selección de draft de novato de ronda media. Al final, Grier puede no estar listo para empujar, o ayudar, a Bridgewater a ser el mejor. Un Walker motivado y más talentoso puede.
Aunque hay incertidumbre sobre cuán abiertamente los Panthers permitirán que Walker compita más allá del lugar de Grier, una cosa es segura: su situación de mariscal de campo después de Newton se volvió mucho más interesante.