Tua Tagovailoa de Alabama sufrió una lesión de cadera que terminó la temporada el sábado en la primera mitad de la victoria de Crimson Tide 38-7 contra el estado de Mississippi.
Es un golpe demoledor para un mariscal de campo que lideró el regreso contra Georgia en el juego de campeonato College Football Playoff 2018 antes de emerger como subcampeón del Trofeo Heisman de la temporada pasada. También aparentemente daña las esperanzas de Playoff de Alabama, dado que probablemente no estará en el juego de campeonato de la SEC.
Como resultado, se espera que Alabama caiga algunos lugares en la clasificación CFP del martes. Juego terminado, ¿verdad?
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El mariscal de campo suplente Mac Jones se hace cargo, y Crimson Tide todavía puede terminar con un récord de 11-1. El comentarista de la CBS Gary Danielson se quedó perplejo para Alabama durante la transmisión de Georgia-Auburn el sábado, invocando a otro mariscal de campo suplente que lideró una carrera por el campeonato nacional en 2014.
¿Puede Mac Jones sacar un Cardale Jones si la Marea Carmesí se desliza hacia los Playoffs? Cardale Jones, por supuesto, fue presionado para el papel inicial en el final de la temporada regular contra Michigan en 2014 y llevó a los Buckeyes a victorias contra Wisconsin, Alabama y Oregon en el camino hacia el primer campeonato de fútbol americano universitario.
¿Hará Mac Jones lo mismo? He aquí por qué sucederá (y no sucederá):
Por qué sucederá
Danielson avivó esa teoría de Cardale cuando apoyó el enfrentamiento Iron Bowl de Alabama contra Auburn el 30 de noviembre.
"Si Alabama entra aquí y vence a Auburn sin Tua, merecen ser el número 4", dijo.
Por supuesto, Danielson va a decir eso. Es un analista de "SEC on CBS" y va a apoyar la conferencia pase lo que pase. Pero no 4? Alabama ocupó el puesto número 5 en el ranking de la semana pasada, el mismo lugar que los Buckeyes en 2014 cuando se dirigían al fin de semana del campeonato de la conferencia. Se trata de mantener ese lugar con Jones como mariscal de campo.
Si Alabama puede ganar los próximos dos juegos y se ve impresionante haciéndolo, entonces estarán en el clubhouse con una derrota. Pero necesitan que se desarrolle el caos a su alrededor, y necesitan que LSU, Clemson y Ohio State ganen.
Hay siete equipos de una derrota que Alabama necesita caer en las próximas tres semanas.
Ohio State podría sacar a Penn State y Minnesota de la escena, y LSU puede noquear a Georgia. Oregon y Utah necesitan perder de nuevo. Quizás uno pierde en la temporada regular, luego vence al otro en el juego de campeonato de la conferencia. Una victoria de Texas contra Baylor y una derrota de Oklahoma ante Oklahoma State noquearía a los 12 Grandes.
Aparentemente, el comité no tendría otra opción para tomar Alabama con una derrota en ese punto, especialmente si Jones demuestra que es capaz de liderar la ofensiva. En cierto sentido, Alabama podría entrar por defecto.
Por qué no sucederá
Eso es mucho pedir en tres semanas, y el comité ahora tiene la excusa para dejar la Marea Carmesí de una derrota fuera de los Playoffs por primera vez en sus seis temporadas.
Alabama no tiene una victoria de calidad, y una victoria contra un equipo de tres derrotas de Auburn no inclinará exactamente la balanza. Tagovailoa ha pasado de no estar sano a estar fuera durante la temporada, y las lesiones de los jugadores tienen un impacto en el comité. El tackle defensivo Raekwon Davis también fue eliminado contra los Bulldogs el sábado. Alabama tampoco se ha visto mejor que algunos de los otros contendientes de una derrota, lo que significa que no habría una razón convincente para sacar a un campeón de la conferencia de una derrota del Pac-12 o Big 12 sin Tagovailoa a remolque.
Además, la comparación Mac Jones-Cardale Jones no funciona por una gran razón: Cardale Jones recibió una semana para persuadir al comité de que pusiera a los Buckeyes en el juego de campeonato Big Ten. Aprovechó al llevar al estado de Ohio a una victoria de 59-0 contra Wisconsin, lo que fue suficiente para impulsar al comité a resolver el debate TCU-Baylor al poner a los Buckeyes en los playoffs.
Ohio State cumplió con eso al ganar el campeonato nacional. Mac Jones no tendrá el beneficio de jugar en un juego de campeonato si LSU vence a Arkansas la próxima semana.
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Veredicto
Con Alabama, no terminará hasta que se publiquen los emparejamientos finales, pero la reacción inicial del comité seguramente será golpear a Crimson Tide un par o dos y dejar que los otros equipos tomen la decisión.
Si la tiza se mantiene con los tres primeros y los Big 12 y Pac-12 canibalizan, entonces Alabama podría tener la oportunidad de engancharse en el puesto número 4. En ese punto, Mac tendría la oportunidad de jugar Cardale.
Si eso sucede, ¿podemos obtener un enfrentamiento semifinal contra Ohio State?