Mirando hacia atrás en la famosa lista de baloncesto del "Dream Team" de EE. UU. De 1992, el nombre de Christian Laettner se destaca como una extraña inclusión entre los talentos del Salón de la Fama.
En su contexto, sin embargo, su aparición en quizás el mejor equipo de todos los tiempos es algo defendible.
Los Juegos Olímpicos de 1992 fueron el primer año en que los jugadores de la NBA podían competir, pero el Equipo de EE. UU. Reservó un lugar en el equipo para un jugador universitario, por lo que Laettner no ocupó un lugar lejos de una estrella de la NBA. Acababa de ganar el Premio de Madera y campeonatos nacionales consecutivos en Duke. Su golpe de timbre Elite Eight contra Kentucky ese año sigue siendo icónico.
Entonces, aunque Shaquille O'Neal (LSU) y Alonzo Mourning (Georgetown) eran probablemente mejores jugadores en ese momento, Laettner tenía su propio poder estelar.
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Laettner no jugó mucho ya que el "Equipo de los Sueños" llegó a la medalla de oro, promediando 4.8 puntos por juego en sus ocho apariciones. Como resultado, el delantero ha minimizado su participación en el equipo histórico. Dijo que guarda su medalla en una caja fuerte en casa y casi nunca la saca.
"Ni siquiera fui yo quien lo hizo" Laettner le dijo al "Rich Eisen Show" el año pasado. "Era alguien más".
O'Neal y Mourning se convirtieron en centros dominantes de la NBA, y hay un fuerte caso de que uno de ellos debería haber sido nombrado el joven del "Equipo de los Sueños", independientemente de lo bien que Laettner se desempeñó en Duke. La retrospectiva ciertamente hace que la decisión parezca extraña.
Laettner, por cierto, no era un matorral de la NBA. Promedió al menos 16 puntos y siete rebotes en cada uno de sus primeros cinco años en la liga. Es solo en comparación con sus contrapartes, logró poco en el nivel profesional.
O'Neal ha dicho que, aunque estaba frustrado por quedarse fuera, entendió la elección.
"Estaba enfadado. Estaba celoso," O'Neil dijo en una entrevista de radio durante las Finales de la NBA de 2012. "Pero luego tuve que darme cuenta de que era un jugador más explosivo y poderoso, pero Christian Laettner era un poco más fundamental que yo. Además, se quedó los cuatro años y se graduó … Creo que ayudó yo crezco como jugador ".