Los fanáticos de los Chiefs temieron lo peor después de que el mariscal de campo Patrick Mahomes sufriera una lesión en la rodilla por un adelanto del mariscal de campo que lo noqueó en la primera mitad de la eventual victoria 30-6 del jueves por la noche sobre los Broncos. Esos temores fueron aliviados solo un poco por una resonancia magnética del viernes que confirmó solo una rótula dislocada, y no un descanso o una rotura que termina la temporada.
Todavía significa que Kansas City estará sin el MVP reinante de la NFL durante al menos tres semanas.
A pesar del optimismo temprano de que la ventana no se extenderá más allá de eso, con el equipo despidiéndose en la Semana 12, mantenerlo fuera un poco más de un mes parece ser un enfoque más prudente.
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Los Chiefs saben que no tendrán Mahomes para los próximos juegos consecutivos en casa contra oponentes fuertes de NFC North, los Packers el domingo por la noche en la semana 8 y los Vikings en la semana 9. Luego son dos juegos de carretera muy ganables: en los Titans y en el Cargadores: independientemente de si Mahomes juega.
Hay una gran caída de talento natural para el oficial de viaje Matt Moore de 35 años, ya que los Chiefs no pueden esperar tener el mismo tipo de pases dinámicos en el campo con el inicio de Moore. Pero la mancha relativamente menor de Mahomes y su ausencia a corto plazo es en general una bendición disfrazada de las aspiraciones de playoffs de la AFC a largo plazo de Kansas City.
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Patrick Mahomes tendrá una oportunidad real de dejar que su 'otra' lesión sane
Mahomes ya estaba comprometido en términos de salud al entrar en el enfrentamiento de los Broncos. Estaba jugando a través de una molesta lesión en el tobillo que limitaba su movilidad y, por lo tanto, limitaba su capacidad para hacer que su deslumbrante pase atlético jugara fuera del guión. Idealmente, él tampoco se habría lastimado la rodilla y habría tenido el "mini-adiós" saliendo de un juego del jueves para acelerar acercándose al 100 por ciento.
Pero a medida que Mahomes se recupera de una lesión en la rodilla a través de la cual no puede jugar, se estira mucho más para mamar el tobillo con toda su fuerza, lo cual es fundamental para que opere como debería. En 2016, Russell Wilson de los Seahawks también tuvo una lesión en el tobillo a principios de temporada. Aunque jugó en los 16 juegos, como de costumbre, su lucha se convirtió en un factor no importante y fue, con mucho, su temporada de pases menos eficiente en la NFL.
El final del juego se asegura de que Mahomes esté completamente cargado con sus inmensas herramientas físicas en diciembre, enero y, con suerte, para los Chiefs, febrero. Los Jefes ahora saben que será completamente bueno para el tramo final de la temporada.
Ningún Patrick Mahomes hará que Andy Reid se quede con el juego de correr.
Reid tiene una tendencia a alejarse del ataque apresurado y a veces ser demasiado feliz. Ya sea la pelea de bajo puntaje con los Colts o la gran ventaja del primer cuarto contra los Texans, la desaparición de la carrera fue un factor clave para perder ambos juegos.
Los Chiefs terminaron corriendo 27 veces contra 31 dropbacks combinados entre Mahomes y Moore contra los Broncos. Claro, el volumen subió en parte porque los Chiefs jugaron con una gran ventaja y corrieron a menudo en el último cuarto. Pero también salieron corriendo muy temprano con LeSean McCoy, lo que ayudó a facilitar el juego aéreo.
Los 27 intentos agregaron solo 80 yardas, pero dada la cantidad de jugadas que los Chiefs pueden obtener en el juego aéreo, solo mantenerse en la carrera mantiene las defensas honestas con su cobertura y paquetes de bombardeos. Aunque al principio entraron en un caparazón ofensivo con Moore, tal vez los proyectiles impactados por la caída de Mahomes, eventualmente la carrera y el pase corto configuraron el TD de jonrón que cerró el juego al receptor abierto Tyreek Hill.
Los Jefes se estaban volviendo demasiado dependientes de un Mahomes golpeado como para rescatarlos después de caer con su brazo. Esto obliga a un ajuste hacia una apariencia de equilibrio, que puede estar algo arraigado en Reid y su cuerpo de entrenadores ofensivos para mantener cuando Mahomes regrese para hacerlos más versátiles y explosivos.
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Ningún Patrick Mahomes hará que los Chiefs confíen más en su sistema con Matt Moore
Los Chiefs tienen uno de los principales sistemas ofensivos de la NFL. Hemos visto cuánto ayuda esto a levantar a un quarterback con los esquemas casi relacionados de los Colts y las Águilas, y hasta cierto punto, los Jaguars de este año.
Jacoby Brissett se ve bien para que Frank Reich se haga cargo de Andrew Luck, y todos sabemos lo que Nick Foles hizo por Doug Pederson en los últimos dos años. Luego está cómo se está ejecutando el novato Gardner Minshew en lugar de Foles bajo John DeFilippo.
Mahomes ha llevado la ofensiva de Reid a otro nivel con su asombrosa improvisación. También hemos visto cuán alto es el piso que tiene con un QB que se mantiene más dentro del sistema, ya que produjo una temporada de pases mejor para su carrera para Alex Smith.
Los Chiefs pueden tener mucho éxito al seguir el guión. El trabajo independiente de Mahomes es muy divertido de ver y, aunque sigue cumpliendo cuando hay un alto grado de dificultad para superar las jugadas rotas, Kansas City había estado un poco alejado haciendo las jugadas que estaban bien diseñadas para la toma. Los Chiefs ahora pueden reenfocarse en simplificar su ofensiva por Moore sin reiniciarlo y llevarlo a cabo para el regreso de Mahomes.
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Ningún Patrick Mahomes hará que los Jefes profundicen en la defensa
La defensa de los Chiefs encontró un equipo ausente durante gran parte de 2019 bajo el nuevo coordinador 4-3 Steve Spagnuolo, explotando por ocho capturas contra Joe Flacco y los Broncos. El extremo defensivo Frank Clark lo insinuó durante sus comentarios posteriores al juego con Erin Andrews: al ver a Mahomes caer, encendió un fuego en un grupo muy difamado que echaba de menos a su jugador más disruptivo, el tackle Chris Jones.
Aaron Rodgers y Kirk Cousins vendrán a la ciudad la próxima semana, y hay batallas que los Jefes pueden ganar por adelantado y ambos equipos tienen limitaciones en el cuerpo receptor. Antes de Denver, la defensa de Kansas City parecía estar pasando por las mociones sin respuestas contra correr o pasar a la vista. Ahora hay una chispa que puede llevar a los Jefes a contener y ejecutar con sacos y comida para llevar a tiempo.
Mira lo que pasó con los santos sin Drew Brees. Su defensa de pase parecía terrible otra vez, pero luego se intensificó a lo grande con grandes jugadas para enfriar a los Seahawks en la Semana 4 y los Cowboys en la Semana 5. Ese impulso se trasladó a los juegos de los Buccaneers y los Jaguars, y de repente los Saints están 4-0 mientras Brees se cura, principalmente debido a la defensa.
La defensa es otra área donde la complacencia disminuirá y los jugadores pueden responder a tener más carga ganadora sin Mahomes.
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Patrick Mahomes regresará a una línea ofensiva más saludable
Mahomes se benefició del juego estable y estable durante toda la temporada pasada. Ese no ha sido el caso esta temporada, especialmente desde que el tackle izquierdo Eric Fisher se lesionó la ingle en la semana 2 y permanece en el estante. En la semana 5, el guardia izquierdo Andrew Wylie también se lastimó el tobillo, lo que le hizo perder los juegos de los Texans y los Broncos.
La ventana de recuperación de Fisher lo encamina a regresar la semana próxima para los Packers, y no se esperaba que Wylie perdiera demasiado tiempo. Entonces, aunque Mahomes no podía comprar tanto tiempo extra como de costumbre en su tobillo malo, tampoco tenía el mismo alto nivel de protección de pase en el bolsillo con Fisher sin mirar su lado ciego.
A la línea de los Chiefs le ha faltado la cohesión, por lo que mientras Mahomes se ha ido, puede volver a establecerse y gelatinar sin obligar a Cam Erving o Martinas Rankin a desempeñar roles clave. Los Jefes estarán mejor equipados para mantener a Mahomes en posición vertical y saludable cuando regrese.
Patrick Mahomes seguirá siendo el mejor para los Patriots
Los dioses de la programación de la NFL también dieron un descanso a los Jefes con la lesión de Mahomes. OK, entonces no tendremos Mahomes vs. Rodgers la próxima semana, pero aún tendremos Mahomes vs. Tom Brady en la Semana 14, dos semanas después de ese adiós. Antes de los Patriots, la clave es al menos dividirse con los Packers y Vikings en casa, luego cuidar a los Titanes y Chargers que luchan. Los Raiders presentan un gran juego de puesta a punto para Mahomes en casa en la semana 13.
Los Chiefs ya vencieron a los Ravens y, a pesar de las derrotas ante los Colts y los Texans, deberían terminar terminando por delante del ganador de la AFC Sur en la clasificación. No hay absolutamente ningún peligro en el 5-2 para perder el repentinamente debilitado AFC West, especialmente con una victoria en la carretera contra los Raiders en la mano.
La AFC en general tiene pocos buenos equipos, y los Jefes aún son el segundo mejor equipo distante para los Patriots, con o sin Mahomes. Su ausencia los hará trabajar para convertirse en un equipo más fuerte y completo para que estén mejor posicionados para competir por el campeonato de la AFC.
Todo se reduce a superar y pasar Nueva Inglaterra por Kansas City. Si los Chiefs pierden poco o nada de terreno sin Mahomes, ese es el juego que deben ganar para tener otra oportunidad de ventaja de local en los playoffs.
Los Mahomes y el equipo que vimos antes de la Semana 7 no parecían poder hacerlo siete semanas después. El hecho de que Mahomes regrese en el momento ideal cuando más cuenta es la mayor bendición de todas.