Estás afuera para una caminata tranquila y un gato negro corre por la acera frente a ti. Es viernes 13, así que quédate en casa. En nuestra sociedad, el número 13 es tan temido (y hay un nombre para ello, triskaidekaphobia) que muchas aerolíneas no tendrán una fila 13 en sus aviones, y los hoteles y edificios no etiquetarán un piso 13.
¿Alguna vez te has preguntado si los atletas llevan un amuleto de la suerte o un trébol de cuatro hojas en sus bolsillos o casilleros? Existen muchas supersticiones en nuestra sociedad, pero ningún sector de la sociedad es más supersticioso que el mundo del deporte. Ciertamente, los fanáticos de los deportes pueden ser un grupo supersticioso. Muchos usan sus camisas o sombreros de la suerte, o se sientan en un lugar determinado mientras miran jugar a su equipo.
Uno de mis estudios anteriores demostró que los entrenadores y los atletas también pueden ser bastante supersticiosos.
¿Para qué sirven las supersticiones en el mundo del deporte? Muchas supersticiones han sido transmitidas por la tradición, como no cruzar bates mientras el equipo golpea o no pisa la línea cuando sales de un campo de béisbol. Algunas supersticiones comienzan por coincidencia. Por ejemplo, algunos atletas no se lavarán los calcetines mientras el equipo esté en una racha ganadora. Algunos conductores de NASCAR se niegan a cargar billetes de $ 50 o comer maní en la pista porque, presumiblemente, alguien alguna vez tuvo un mal accidente mientras llevaba un billete de $ 50. O después de comer maní.
El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Wade Boggs desarrolló el hábito de comer pollo antes de cada juego. Puede o no haber contribuido a sus 12 apariciones en el Juego de Estrellas, cinco títulos de bateo y un promedio de bateo de por vida de .328. La estrella del tenis Serena Williams se ata los cordones de los zapatos de una manera particular para mantener la buena suerte de su lado. Sabemos que quizás el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, Michael Jordan, usó un par de pantalones cortos de baloncesto de la Universidad de Carolina del Norte debajo de su uniforme de la NBA. "The Great One", Wayne Gretzky, usó varias supersticiones, como ponerse su uniforme en el mismo orden, beber bebidas específicas en un orden particular y siempre empujar deliberadamente su primer tiro de calentamiento a la red. Es difícil argumentar en contra de cualquiera de los resultados de estas superestrellas.
A partir de estos ejemplos, puede ver que algunas supersticiones comienzan sin ninguna lógica aparentemente razonable detrás de ellas. ¿Pero por qué?
Los atletas y entrenadores usan las supersticiones para ganar una sensación de control en un entorno deportivo donde cualquier cosa puede suceder. Las supersticiones se utilizan para tratar de hacer frente a la incertidumbre de los deportes. Desde la perspectiva de los entrenadores y atletas, han pasado numerosas horas preparándose y practicando para un próximo evento. Si es remotamente posible, una superstición ayudará al equipo a ganar, ¿por qué no hacerlo? Incluso en los casos en que algunos atletas sienten que las supersticiones son tontas, continúan usándolos para mantener felices a sus compañeros de equipo o, simplemente, se dicen a sí mismos: "¿Qué les va a doler?"
Debido a mi trabajo con los atletas y la investigación en esta área, desarrollé la siguiente declaración: "La superstición es un intento de obtener el control, mientras que la oración está poniendo el control en las manos de Dios".
Ciertamente, ser religioso no impide que algunos atletas utilicen supersticiones. En algunos casos, los atletas pueden incluso usar la oración como una superstición. En otras palabras, en lugar de decir una oración con fines religiosos, la oración se dice porque es lo que el equipo suele hacer antes de que comience el juego, al igual que otros comportamientos supersticiosos, como frotar la señal de "suerte" antes de correr al campo.
Además, los atletas y entrenadores usan supersticiones para ayudarlos a relajarse. Una vez más, el mundo del deporte tiene muchos lados desconocidos e impredecibles. Muchos atletas creen que las supersticiones los ayudarán a lidiar con el estrés y las presiones que conlleva practicar deportes. Los atletas informan que sus supersticiones les ayudan a sentirse mejor.
Finalmente, las supersticiones ayudan a algunos atletas a sentirse más seguros de su rendimiento. Hace años, un lanzador del Salón de la Fama solicitó a un psicólogo deportivo con el que estaba trabajando que usara una chaqueta de color en particular mientras estaba lanzando. En el mundo de la psicología del deporte, tuvimos discusiones interesantes sobre si un psicólogo deportivo debería promover la creencia supersticiosa de este atleta. El lanzador, sin embargo, se sintió mucho más seguro acerca de su próxima actuación sabiendo que la superstición en la que creía estaba siendo seguida. Además, como con la mayoría de los entrenadores, atletas y fanáticos, si no se realiza la superstición, puede perturbar el próximo juego o rendimiento porque los atletas se sienten incómodos (lo que puede llevar a interrumpir los pensamientos durante el juego) porque el comportamiento supersticioso no se llevó a cabo. .
Si las supersticiones funcionan o no está en el ojo del espectador. En muchos casos, la percepción es más importante que la realidad. (Tenga en cuenta que esta columna se escribió mientras tenía una pata de conejo en el bolsillo).
– Kevin L. Burke es profesor de psicología deportiva y consultor en la Universidad de Queens en Charlotte, Carolina del Norte. Comuníquese con él en kevinlburkeenterprises.com y sígalo en Twitter: @SportPsyching.