Damian Lillard y CJ McCollum ganaron grandes salarios durante el verano cuando los Portland Trail Blazers renovaron la lista a su alrededor.
El lowdown
El avance tan esperado para Damian Lillard no sucedió en términos de llegar a las finales, pero él y CJ McCollum experimentaron lo mejor: el sabor de las finales de la Conferencia Oeste. En ese sentido, fue una temporada exitosa para los Blazers, que hicieron su primera carrera hacia las Finales del Oeste desde el 2000.
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Damian Lillard despidió al Oklahoma City Thunder de la cancha después de golpear un triple de tres puntos para eliminarlos de los playoffs.
Hablando del All-Star Lillard, tuvo una excelente carrera durante los playoffs, especialmente contra su némesis Russell Westbrook en la primera ronda. Sin embargo, una lesión prematura en las costillas en las Finales de la Conferencia contra los Golden State Warriors redujo su velocidad.
McCollum también estuvo a la altura, con 37 puntos en el Juego 7 de las semifinales contra los Denver Nuggets. En el proceso, Lillard y McCollum se aseguraron su lugar entre las mejores pistas de la liga y, por una vez, disiparon la idea de que una pista trasera por sí sola no era suficiente para pasar dos rondas de los playoffs.
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Los 37 puntos de CJ McCollum ayudaron a los Blazers a regresar de 17 para vencer a los Nuggets en el Juego 7
Por desgracia, ese era su techo, porque Jusuf Nurkic sufrió lesiones en su pierna izquierda que terminaron la temporada poco antes de los playoffs. Estaba teniendo una temporada sólida (15.6 puntos, 10.4 rebotes) y le dio a los Blazers el muy necesario equilibrio de primera línea.
Los Blazers recibieron un juego alentador de Enes Kanter y Rodney Hood después de que Nurkic se perdió, y eso fue suficiente para mantener viva su temporada hasta finales de la primavera.
Al final, Portland fue barrido por un equipo de Warriors sin Kevin Durant, lo que demuestra una vez más que, si bien los Blazers y Lillard eran lo suficientemente buenos como para ganar 50 juegos, seguían siendo un jugador tímido de correr con los verdaderos pesos pesados.
Resumen de verano
Los Blazers no hicieron cambios al por mayor este verano, sino que simplemente transfirieron dinero. Tiraron errores salariales y cambiaron por errores salariales. Lo más importante, recompensaron ricamente a los dos jugadores más responsables de llevar el club en los últimos años: Lillard y McCollum.
Lillard se ha convertido en un ícono en el noroeste del Pacífico al igual que Bill Walton, Maurice Lucas, Clyde Drexler y otros. Los jugadores que lo precedieron no solo tuvieron un impacto en la cancha, sino que también resonaron en la comunidad. Lillard está cortado de esa misma tela.
Los Blazers esencialmente le dieron un contrato de por vida este verano con una extensión de contrato supermax de $ 196 millones diseñada para mantener a Lillard en Portland hasta 2024-25. Se convertirá en el primer jugador de $ 50 millones por temporada en la historia de la liga en el tercer año de esa extensión y, combinado con los años restantes de su acuerdo actual, recibirá $ 258 millones en total (dinero viejo y nuevo).
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Damina Lillard superó a Nikola Jokic cuando los Portland Trail Blazers derrotaron a los Denver Nuggets en el Juego 6 de su serie de semifinales de la Conferencia Oeste.
El contrato casi hace que Lillard, de 27 años, no sea negociable, pero eso está bien para él. Hace mucho tiempo prometió su vida de baloncesto a la franquicia y dice que no desea unirse a un "superteam". Esa mentalidad lo atrajo a la comunidad y obviamente a la franquicia, a juzgar por el pago del premio mayor.
Luego, le dieron a McCollum, de 27 años, una extensión de $ 100 millones por tres años porque, bueno, McCollum es el complemento perfecto para Lillard. Tiene sentido mantener a la pareja el mayor tiempo posible y extiende el acuerdo de McCollum a cinco años y $ 158 millones.
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CJ McCollum dice que su extensión de tres años con los Portland Trail Blazers es un testimonio del arduo trabajo que ha realizado a lo largo de su carrera.
La siguiente tarea fue tomar una determinación sobre el elenco de apoyo. En el verano de 2016, los Blazers comenzaron a gastar y dieron grandes ofertas a Evan Turner, Mo Harkless y Meyers Leonard. Todos fueron decepcionantes y Turner, en particular, retrocedió. Los Blazers finalmente decidieron reducir sus pérdidas tres años más tarde y se arriesgarán con otros dos que fueron considerados decepcionantes en sus paradas anteriores.
Un acuerdo de cuatro equipos permitió a Portland restar a Leonard y Harkless y agregar a Hassan Whiteside, el gran hombre desconcertante que agotó su bienvenida en Miami. Whiteside también ganó dinero durante el verano de 2016 y el centro de $ 25 millones por temporada rápidamente se convirtió en una incómoda combinación con el Heat.
Hassan Whiteside estaba en forma dominante cuando el Miami Heat golpeó a los New York Knicks
Casi tan pronto como la tinta se secó en ese acuerdo, el juego cambió, alejándose de los pesados pies de siete pies a favor de los espaciadores de piso. Whiteside, cuyo juego no se adaptó a la era moderna, a menudo se encontraba en el banquillo en los cuartos cuartos y echaba humo por él.
Es un sólido reboteador (11.4 para su carrera) y aporta un toque decente alrededor del aro; El desafío para los Blazers es cómo emparejarlo con Nurkic. Ambos centros, que ganarán $ 40 millones combinados esta temporada, hacen su mejor trabajo en la pintura.
Kent Bazemore firmó por $ 19 millones por temporada con los Hawks y, al igual que Whiteside, perdió el rumbo en el orden jerárquico. Para la temporada pasada, Bazemore era una cuarta opción, principalmente porque su tiro (40 por ciento) era irregular para un swingman que vio muchas miradas abiertas. Era esencialmente un intercambio uniforme para Turner; Los Blazers creen que la habilidad atlética de Bazemore será una ventaja en el campo abierto.
También volvieron a firmar Hood por dos años y $ 16 millones, un buen valor para un jugador que tiene rango de tiro y se desempeñó bien en los playoffs; y obtuve a Mario Hezonja, un ex jugador de lotería, por lo mínimo. Ambos serán reemplazos de rotación para Al-Farouq Aminu y Harkless.
Si bien algunas de las caras cambiaron en el reparto de apoyo, los Blazers siguen siendo los mismos, en el sentido de que su pista trasera será el motor una vez más. Simplemente tiene un precio mucho más alto ahora.
El veterano escritor de la NBA Shaun Powell ha trabajado para periódicos y otras publicaciones durante más de 25 años. Sígalo en Twitter en https://twitter.com/Powell2daPeople
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