S T. LOUIS – Los principales concursantes en la Batalla de Alberta prometieron jugar bien durante el fin de semana de las Estrellas, y jugaron bien, lo hicieron. Bueno, fueron cordiales, al menos. Profesional, ciertamente. Sin embargo, tolerante podría ser la mejor palabra.
Cinco de los 11 All-Stars de la División del Pacífico juegan para Edmonton Oilers o Calgary Flames, incluido el extremo Flames Matthew Tkachuk, cuyos golpes contra el alero de los Oilers, Zack Kassian, encendieron una llamarada, y esos cinco ayudaron al equipo del Pacífico a ganar el escaparate 3- torneo on-3 el sábado por la noche, derribando a la División Central 10-5 en la primera ronda y luego venciendo a la compañía atlántica 5-4 en una competencia final bastante intensa.
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Y fue una maravillosa y jugosa coincidencia perdida con exactamente nadie en el Enterprise Center que el segundo de los 15 tantos en la noche para el equipo del Pacífico fue un combo de asistencia-gol de Tkachuk a Leon Draisaitl, el delantero de los Oilers que, en un momento de ira después del juego después de los incidentes originales, tenía amenazó con patinar sobre el hielo si se encontraba en una línea con Tkachuk en St. Louis . los dos tienen historia , y esa historia no es exactamente de viajes por carretera de amigos a amigos en Alberta.
No estaban configurados en la misma línea: Draisaitl y su compañero de equipo de Oilers, Connor McDavid, estaban emparejados con el veterano compañero de equipo de Tkachuk, Mark Giordano, mientras que Tkachuk estaba con sus compañeros de equipo de Vancouver Quinn Hughes y Elias Pettersson, pero a menos de tres minutos del juego, Draisaitl, Tkachuk y Hughes estaban juntos.
Hughes le dio de comer a Draisaitl, quien deslizó el disco a Tkachuk frente a la red, y cuando Tkachuk pasó junto al portero del Blues, Jordan Binnington, dejó caer el disco a Draisaitl, quien lo enterró en el fondo de la red.
Fue un momento bien ejecutado que, si no sabías mejor, sería el producto de un par de compañeros de equipo acostumbrados a jugar juntos.
"Fue una buena jugada suya", dijo Draisaitl con una sonrisa.
Él sonrió y luego siguió. "Como dijimos todo el tiempo, todos estamos aquí para divertirnos. Todos estamos aquí para pasar un buen rato y cosas así, suceden en el juego, pero este no es el momento de estar malhumorado por nada, o sea lo que sea. Somos un equipo, y todos aquí, creo, lo pasamos muy bien. Fue muy divertido ".
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El objetivo puso al grupo del Pacífico 2-0, pero no fue motivo de celebración. Tkachuk patinó directamente hacia el banco. No "¡Anotamos!" Rah-rah momentos.
"Oh, no sé si alguien más estaba celebrando goles esta noche", dijo Tkachuk cuando se le preguntó sobre el momento después del partido. "Ustedes leen demasiado sobre eso".
Sí, tal vez. Pero ciertamente no fue amigo-amigo. Agradable. Cordial. Profesional. Tolerante.
Y ese enfoque se sumó a una cosa: Campeones.
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Tkachuk terminó con dos goles y cuatro asistencias en los dos juegos. Draisaitl tuvo cuatro goles y dos asistencias. Giordano, un defensor, tuvo un par de asistencias. McDavid tuvo cuatro asistencias. El quinto miembro del contingente Oilers-Flames, el portero David Rittich, detuvo 12 de los 14 tiros que enfrentó en la noche, que fue, con mucho, la mejor actuación de cualquier portero el sábado.
Entonces, se presionó el botón de pausa, con éxito. Rentable, incluso; el equipo ganador dividió el premio de $ 1 millón, lo cual es bueno.
Pero lo que sucede cuando es hora de volver a la rivalidad, volver a la ira que provocó la escaramuza de la Batalla de Alberta, y no se equivoquen, la ira era real. Aunque los jugadores no admitirían tanto, tiene que ser un sentimiento extraño regresar a sentimientos y emociones tan fuertes después de reprimirlos durante un par de días felices para sentirse bien.
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"No, no creo que sea extraño, dejar la temporada regular, venir aquí y disfrutarlo durante un par de días", dijo Tkachuk. "Volverás a eso".
No tendremos que esperar mucho para ver qué sucede.
Los Flames reciben a los Blues el martes, luego viajan a Admonton, lo adivinaron, para un juego el miércoles. Para los Oilers, ese es su primer concurso post-break. Ah, y recuerda que Calgary y Edmonton están en medio de una intensa carrera por el título de la División del Pacífico; cinco equipos en esa división tienen 57 o 58 puntos. Si. Los ojos del hockey, no solo los ojos de Alberta, estarán ansiosos por ver qué sucede.
"Será divertido", dijo Draisaitl con una sonrisa. "Siempre es un juego divertido contra ellos, seguro. Obviamente, sea lo que sea que esté pasando allí, será un juego bastante divertido para ser parte de él".