La NFL y la asociación de jugadores están trabajando para llegar a un acuerdo sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva antes de que comience el año 2020 de la liga a mediados de marzo. Según los informes, uno de los principales productos del CBA será una expansión del campo de playoffs de 12 a 14 equipos (siete equipos en cada conferencia), a partir de este año.
Adam Schefter de ESPN informó el miércoles que ha habido poca oposición a agregar equipos de playoffs (el calendario de la temporada regular de 17 juegos, por otro lado, sigue siendo polémico). Prepárese, entonces, para triples encabezados en los dos días del fin de semana de comodines, ya que todos, excepto los principales sembrados en cada conferencia, juegan en la primera ronda.
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Sin embargo, faltaba un elemento importante en el informe inicial de Schefter: si los campeones de división que no reciben un adiós seguirían organizando automáticamente un juego en la primera ronda. Esto es pertinente debido a los playoffs de la temporada pasada, cuando los Eagles estaban en casa en la ronda de comodines de la NFC a pesar de tener el peor récord en el campo.
Si bien la retrospectiva no puede cambiar ningún resultado, se puede usar para lanzar un ejercicio divertido: lo que podría haber sucedido si A.) La expansión de los playoffs tuvo efecto durante la temporada 2019 y B) Los enfrentamientos de la primera ronda de NFC se basaron estrictamente en récord, similar a cómo la NBA establece sus campos de playoffs. (El campo de playoffs de la AFC no se habría alterado, aparte de que los Steelers fueron el séptimo sembrado y jugaron con los Chiefs No. 2).
Siembras reales de playoffs de NFC 2019
1. 49ers (13-3)
2. Empacadores (13-3)
3. Santos (13-3)
4. Águilas (9-7)
5. Seahawks (11-5)
6. Vikingos (10-6)
Siembras de playoffs NFC ampliadas y ajustadas
1. 49ers (13-3, adiós de primera ronda)
2. Empacadores (13-3)
3. Santos (13-3)
4. Seahawks (11-5)
5. Vikingos (10-6)
6. Águilas (9-7)
7. carneros (9-7)
La mitad del soporte es donde nos enfocaremos. En este hipotético campo de la NFC, los Saints habrían hospedado a las Águilas (suponiendo que Philly sea el 6-sembrado en virtud de ganar el Este) y los Seahawks habrían hospedado a los Vikingos. Seattle derrotó a Minnesota 37-30 en CenturyLink Field el lunes por la noche en la semana 13; una revancha de playoffs en el mismo estadio habría sido mucho más justa a Seattle que un viaje a campo traviesa a la costa este, a pesar de que los Seahawks derrotaron a los Eagles, quienes perdieron al QB Carson Wentz temprano por una lesión en la cabeza.
Y aunque Nueva Orleans se hubiera enfrentado a un equipo de los Eagles que había ganado sus últimos cuatro juegos de la temporada regular para capturar la división, habría estado jugando en casa contra una ofensiva menor. En lugar de enfrentar a Dalvin Cook, Stefon Diggs, Adam Thielen y Kyle Rudolph, habría enfrentado a Miles Sanders, Greg Ward, Deontay Burnett, Zach Ertz y Dallas Goedert. Parece probable que los Saints hubieran sido más capaces de mantener cualquier ventaja que pudieran haber construido contra el grupo de los Eagles.
Suponiendo, entonces, que las semillas más altas tuvieron servicio el primer fin de semana (incluidos los Packers en Lambeau Field vs. LA), la ronda divisional habría sido Seahawks en 49ers y Saints en Packers en lugar de las parejas reales (49ers-Vikings, Packers-Seahawks).
Seattle-San Francisco III habría sido un enfrentamiento fascinante, por razones obvias. Los rivales de West dividieron sus reuniones de temporada regular, con el equipo de ruta ganando cada vez. Seattle ganó un thriller de tiempo extra de la Semana 10 y San Francisco ganó la división en la Semana 17 gracias a un puesto en la línea de gol en los últimos segundos.
En cuanto al otro nuevo enfrentamiento divisional hipotético: ¿Drew Brees-Aaron Rodgers? Sí por favor. Russell Wilson-Rodgers fue bastante bueno, pero la defensa de Green Bay habría tenido que planificar el juego para Alvin Kamara y Michael Thomas (y, sí, Taysom Hill) en lugar de Marshawn Lynch y Tyler Lockett (y, sí, la carrera de Wilson).
Es posible, por supuesto, que los equipos locales hayan triunfado nuevamente para darnos el mismo enfrentamiento por el título de los 49ers-Packers que obtuvimos en el mundo real, pero está claro que ambos equipos habrían tenido más dificultades para llegar allí si la configuración de los playoffs sido similar a lo que podríamos ver en 2020.