Nunca puede ser fácil, ¿verdad?
Parece que fue ayer cuando los Canucks de Vancouver estaban sentados en el segundo lugar en la División del Pacífico con un puesto de playoff casi garantizado. Ahora, una temporada que antes estaba llena de entusiasmo y optimismo parece estar en peligro de descarrilarse.
Después de una devastadora ventaja contra Columbus el domingo por la noche, el equipo ha caído en una racha perdedora de tres juegos y tiene marca de 4-7-1 en sus últimos 12 juegos. De acuerdo con el Athletic, Las posibilidades de Vancouver de llegar a los playoffs fueron de más del 90 por ciento hace solo unas semanas. Esa cifra ahora se ha reducido al 64 por ciento.
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Entonces, ¿deberían los fanáticos de Canucks comenzar a entrar en pánico? Bueno, el éxito del equipo a principios de esta temporada se debió principalmente a dos cosas: una unidad de elite de juego de poder y buena portería.
La buena noticia es que el juego de poder sigue siendo uno de los mejores de la liga. Durante su caída, los Canucks todavía han marcado al menos un gol en el juego de poder en ocho de 12 juegos, convirtiendo el 32 por ciento de sus oportunidades. Es excepcionalmente bueno jugar en equipos especiales. También han promediado más de tres goles por partido en ese tramo, que es lo que promediaron durante toda la temporada hasta ese momento.
Claramente, la ofensa no es el problema.
La portería, por otro lado, ha sido sospechosa. La lesión de Jacob Markstrom ha sido un gran golpe para el equipo, y sus copias de seguridad luchan por hacer frente. Thatcher Demko simplemente no ha estado en su mejor momento después de ser empujado al papel de titular, renunciando a goles débiles contra Ottawa el jueves y Toronto el sábado.
La nueva incorporación, Louis Domingue, no fue mucho mejor el domingo contra Colón, cediendo tres goles en el tercer período para permitir el regreso.
Es injusto culpar de todo a los porteros, por supuesto. Los patinadores de Vancouver han sido superados 421-371 en los últimos 12 concursos. Markstrom comenzó seis juegos de esos juegos, Demko comenzó cinco y Domingue comenzó uno.
Como siempre, lady luck también ha estado involucrada. Los Canucks han tenido más que una buena cantidad de rebotes malos, incluido uno que llevó al gol de Columbus para ganar el juego el domingo. Aún así, cuanto antes regrese Markstrom, mejor.
Mientras tanto, el resto del equipo tiene que descubrir cómo volver a la pista antes de que sea demasiado tarde. Todavía tiene una buena oportunidad de llegar a los playoffs considerando su talento, pero Nashville, Winnipeg y Phoenix están al acecho.
Han pasado cuatro largos años sin una aparición en los playoffs en Vancouver, y dejar pasar esta temporada sería un golpe doloroso para un grupo joven y prometedor de jugadores.