Qué significó el Clásico de Invierno 2020 para la NHL, Dallas y el fanático del hockey del sur



DALLAS – Los estanques no suelen congelarse en Dallas, pero el miércoles en el Cotton Bowl, un estanque artificial sí.

La NHL trajo la competencia de temporada regular más prestigiosa de la liga al Lone Star State, convirtiéndolo en el juego de hockey al aire libre de temporada regular más meridional en la historia de la NHL, y no decepcionó. Oficialmente, 85,630 fanáticos asistieron para ver a las Estrellas de Dallas derrotar a los Depredadores de Nashville de manera dramática en el Día de Año Nuevo, convirtiéndolo en el segundo juego de la NHL más asistido en la historia (detrás del Clásico de Invierno 2014).

Algunos fanáticos se erizaron cuando la liga anunció un juego de hockey al aire libre en el sur, pero los fanáticos del hockey del sur están acostumbrados.

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Crecí en el sur, y estoy orgulloso de eso. También crecí como un gran fanático del hockey cuando muchos de mis amigos no lo eran. Cuando fui a la universidad, tenía muchas miradas extrañas cada vez que los profesores y compañeros de clase me preguntaban a qué me dedicaba y respondía: "Me gustaría trabajar en los medios de hockey".

Esto no es su culpa. No están acostumbrados a eso. Simplemente no sucede. Los lagos y estanques en Louisiana tampoco se congelan, por lo que si bien es cierto que el hockey es diferente en el sur, todavía está muy vivo.

"¿Estás seguro de que quieres hacer hockey?" fue la primera pregunta que me hizo un profesor después de mi ceremonia de graduación. "Sí", fue mi respuesta, simple y llanamente. ¿Por qué? Debido a que hay un grupo de apasionados fanáticos del hockey que se pasa por alto en el sur y nunca he conocido a una persona que haya visto un partido en vivo y no haya invertido.

Así que mi objetivo personal fue intentar llevar algo de ese estilo del norte para el deporte de invierno a las profundidades del sur. A pesar de ser una tarea desalentadora, los medios de hockey fueron el medio en el que elegí trabajar, y la NHL seguramente reconoce el mismo potencial sin explotar, lo que los llevó a elegir a Dallas como el anfitrión del Clásico de Invierno 2020.

Incluso algunos jugadores no tienen las mismas expectativas para los equipos del sur que para los del norte. El capitán suplente de las estrellas, Tyler Seguin, quien fue cambiado a Dallas por Boston en 2013, admite que no sabía qué esperar.

"Esperaba sombreros de vaquero y caballos corriendo y todo, las cosas típicas", dijo Seguin el martes. "Pero las personas que tenemos aquí, la base de fanáticos que tenemos aquí, creo que la NHL vio un poco de eso en el draft de la NHL (en 2018) y les gustó lo que vieron y ahora estamos aquí para este juego y va a sea ​​un buen día ".

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Pero Seguin no fue el único jugador que dudaba sobre el hockey en Dallas. Sergei Zubov, miembro del Salón de la Fama recientemente admitido, ha admitido externamente que no quería que lo cambiaran a Dallas cuando los Pingüinos lo repartieron en 1996. Pero una vez aquí, una Copa Stanley y muchos años excelentes de hockey muy reñido más tarde, fue para siempre. consagrado en Toronto.

Existe un estigma de que las verdaderas bases de fanáticos del hockey no existen, o apenas existen, en el Sur, pero ese estigma se está desvaneciendo.

El comisionado de la NHL, Gary Bettman, declaró que más fanáticos de los Depredadores asistieron al Cotton Bowl de los que cabían en el Bridgestone Arena de su ciudad natal en Nashville, que tiene una capacidad de 20,000. Entonces, no solo hay bases legítimas de fanáticos para estos equipos del sur, sino también dedicadas.

"Primero que nada, ¿qué tan asombroso es eso?" El entrenador en jefe de los Depredadores, Peter Laviolette, dijo sobre la cantidad de fanáticos esperados en el Cotton Bowl Stadium. "Tener tantos fanáticos y que se venda como lo hizo aquí en Texas … creo que dice mucho sobre el crecimiento del deporte, en general, para estar en Texas contra un equipo en Nashville y Cerca de 90,000 personas que quieren ver un partido de hockey al aire libre es increíble, así que estamos muy entusiasmados con eso ".

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"Es increíble ver cómo los fanáticos han respondido con todas las ventas de boletos y camisetas", dijo el alero de las estrellas Joe Pavelski sobre el Clásico de Invierno en Dallas. "Ha sido una gran base de fanáticos desde que llegué aquí y creo que se trasladará, creo, al juego (del Clásico de Invierno)".

Cuando Dallas organizó el draft de la NHL 2018, le dio a la ciudad y a todos sus fanáticos del hockey su primera oportunidad de mostrar cuán real es realmente su pasión por el juego más rápido sobre hielo en Texas. Luego, manteniéndose fieles a "todo es más grande en Texas", hicieron todo lo posible con las festividades del Clásico de Invierno que incluyeron, entre otras, atracciones de la Feria Estatal de Texas, carreras de cerdos, premios fritos y juegos con temas de hockey a las afueras del estadio Cotton Bowl para los fanáticos de todas las edades.

En última instancia, el evento fue un gran éxito y comenzó con éxito la nueva década de manera impresionante.

Aún así, el desafío existe. Incluso después de que el hielo se derrita y se descubra la hierba, los medios se van y los fanáticos se retiran a sus hogares, con suerte, se ha hecho una impresión: una de resistencia y una de pasión.

Para los fanáticos del hockey del sur, esto era más que un juego. Esta fue una declaración de que estamos aquí, somos ruidosos y estamos orgullosos. Ya sea que provenga de Dallas, Nashville o cualquiera de las otras ciudades del sur que la NHL llama a casa para una de sus 31 franquicias, recuerde no pasar por alto nuestra pasión.



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