Cuando los Falcons firmaron a Todd Gurley poco después de que los Rams lo liberaran en marzo, también adquirieron el misterio de su historial de lesiones en la rodilla.
Casi dos meses después de que su equipo agregara al dos veces corredor All-Pro, el coordinador ofensivo de Atlanta, Dirk Koetter, admitió en una llamada de video con reporteros locales que hay preocupaciones sobre si Gurley estará lo suficientemente saludable como para contribuir en 2020.
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Lo que Koetter dice es justo, dado que Gurley no ha tenido la oportunidad de obtener y aprobar un examen físico desde la firma. Pero ser demasiado honesto con la situación no fue la mejor idea, dado que la oficina principal de los Falcons expresó una gran confianza en el futuro estado de salud de Gurley cuando le dio un contrato de un año y $ 5 millones para reemplazar al liberado Devonta Freeman.
Se esperaba que los Falcons seleccionaran un corredor en algún momento durante el Draft de la NFL 2020 para obtener más seguro independientemente, pero en cambio descansaron en los tres respaldos que tomaron en el Día 3 en los últimos tres borradores, en orden: Ito Smith, Brian Hill y Qadree Ollison. La edad de Gurley (26 en agosto) podría sugerir que todavía puede manejar un papel principal, pero la realidad es que su gran millaje de Rams y el desgaste que conlleva dicen que está mejor con una carga de trabajo más administrada.
La mejor historia reciente del backfield de los Falcons ha sido un comité de Freeman y Tevin Coleman. La temporada pasada, con Freeman herido a menudo y Coleman en la agencia libre, el ataque apresurado en el regreso de Koetter ocupó el puesto número 30 en la NFL.
Durante el período anterior de Koetter como coordinador ofensivo de Atlanta de 2012 a 2014, también empleó comités que incluían a Michael Turner, Steven Jackson y Freeman en los primeros puestos de poder y a Jacquizz Rodgers como el cambio de ritmo que recibió. Según sus comentarios y su pasado en el juego, Gurley no parece estar en los planes de Atlanta.
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Gurley, en sus mejores años, ha sido un corredor prolífico y explosivo entre tacleadas en toda la zona roja. Con la ofensiva de Sean McVay en Los Ángeles, también se convirtió en un receptor ocupado de alto vuelo, liderando la NFL con 2,093 yardas de scrimmage.
Debido a ese conjunto de habilidades, Koetter agregó que cree que Gurley es "un gran jugador". Los Falcons necesitan desesperadamente un Gurley de 15 a 20 toques para mejorar un juego anémico de carrera y apoyar un juego de pases fuerte, dado que Smith, Hill y Ollison, por una razón u otra, no fueron efectivos reemplazando a Freeman la temporada pasada.
Con la incertidumbre actual sobre la salud de Gurley expresada por Koetter, ahora hay mucha más incertidumbre acerca de cuánto pueden usar y utilizarán Gurley los Halcones en 2020.