'Queremos comenzar con una explosión': Mitchelton-Scott disparando a las estrellas en 2020 | Kieran Pender | Deporte


UNSegún las historias de origen, es elegante por su simplicidad. En julio de 2010, Gerry Ryan estuvo en el Tour de Francia. Fanático del ciclismo desde la infancia, el rico empresario tenía una larga historia de apoyo al deporte, en el momento en que patrocinó a los ciclistas olímpicos de Australia. Pero cuando Ryan vio pasar los autos del equipo con banderas de todo el mundo, se dio cuenta: el símbolo de su propia nación estaba ausente. "Tuvimos 12 australianos en el Tour ese año", dice Ryan. "Pensé, seguramente deberíamos ser capaces de armar nuestro propio equipo".

Él hizo. En la década siguiente, Ryan, el gerente general Shayne Bannan y el director deportivo jefe Matt White construirían uno de los mejores equipos de ciclismo del mundo. Desde un punto de partida dominado por Australia cuando Mitchelton-Scott debutó en Geelong en enero de 2012, el equipo se ha globalizado, agregando corredores internacionales, personal y victorias. Pero la bandera australiana permanece grabada en los autos del equipo. "Somos un equipo global, con ADN australiano", es un mantra común de Mitchelton-Scott.

"Nunca podría haber imaginado dónde estaríamos hoy", Ryan le dice a Guardian Australia antes de la novena temporada del Circuito Mundial del equipo, que comienza en Adelaida con el Tour Down Under. “Soy muy afortunado de haber experimentado esto. Ha sido mucho trabajo duro de mucha gente, y todavía estamos avanzando ”.

Mitchelton-Scott ha ganado desde el principio, con Simon Gerrans reclamando el Tour Down Under en la primera aparición del equipo en el World Tour. Han ganado etapas en las tres carreras más importantes del calendario: el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España, y triunfaron en cuatro de los cinco Monumentos. En 2018, aseguraron su primera victoria general en el Gran Tour, con Simon Yates tomando la icónica camiseta roja de la Vuelta. “Nuestro peor año fue de 28 victorias; nuestro mejor año fue de 38 victorias ", dice White. “Y lo hemos hecho con muchos pilotos diferentes. No solo hemos confiado en dos o tres hombres ".

Una década después de que la idea de Mitchelton-Scott surgiera por primera vez en la cabeza de Ryan, 2020 se perfila como un gran año para el equipo dentro y fuera de la carretera. "Queremos comenzar la temporada con una explosión", dice White. “Eso significa ganar el Tour Down Under. Es nuestra carrera, la única carrera por etapas del World Tour en casa ".

Después de acercarse agonizante a la camiseta rosa del Giro de Italia hace dos años, Simon Yates liderará otro asalto a la epopeya italiana en mayo. "Sabemos que Simon puede ganar un Gran Tour", dice White. "Creo que cometimos un par de errores en la carrera de la temporada pasada, pero sabemos que tiene la habilidad y ciertamente tenemos el equipo para ayudarlo".

El próximo será el Tour de Francia, que comenzará a fines de junio. En 2019, Mitchelton-Scott envió a Adam Yates como su contendiente de camiseta amarilla, pero él vaciló y finalmente terminó 29th. Esto solo restó un poco al éxito más amplio del equipo en Francia, donde obtuvieron cuatro victorias impresionantes en el escenario. "Adam nos guiará nuevamente en 2020, pero ejecutaremos una plantilla bastante similar a 2019, incluida la búsqueda de etapas", dice White.

Para ayudar a los hermanos británicos Yates en 2020, estarán dos jóvenes australianos, Jack Haig y Lucas Hamilton, cada uno de ellos considerado como futuro contendiente de clasificación general por derecho propio. "Se están convirtiendo en miembros cruciales de nuestro equipo", dice White. “No solo respalda a los Yates, sino que también ganan carreras por etapas por su cuenta. Cuando llegue la Vuelta en agosto, uno de esos dos podría estar liderando el equipo ".

Detrás de escena, Mitchelton-Scott continúa buscando un patrocinador adecuado para reemplazar a Orica, quien se fue a fines de 2017 (Mitchelton es una bodega propiedad de Ryan). El empresario con sede en Melbourne confía en que esto sucederá "dentro de los próximos 12 meses".

Ryan parece contento de financiar el equipo por ahora. Cuando se le pregunta cuánto ha gastado, se ríe. “Tendrías que preguntarle a mi contador. No me concentro en lo que he puesto, solo sé que me ha encantado ”. Pero hacer que el equipo sea financieramente sostenible a largo plazo es una prioridad. El enfoque de Mitchelton-Scott en China, donde tienen un equipo de desarrollo, es una parte de esto. "China es el futuro", dice.

Ryan ciertamente no irá a ningún lado. Está muy involucrado en el equipo: habla con el gerente general Bannan al menos dos veces por semana y viaja con ellos en grandes carreras. Si bien Ryan reconoce que sus compromisos comerciales lo han distraído últimamente, espera que eso cambie pronto. "Voy a relajarme y tendré más tiempo para disfrutarlo", dice.

A medida que se acerca el aniversario de la década de Mitchelton-Scott, tanto Ryan como White tienen sus ojos firmes en el futuro. "Planeamos estar dentro de 10 años, eso es seguro", dice el director deportivo. "Queremos ser financieramente sostenibles y exitosos", agrega Ryan.

Si Adam Yates gana la camiseta amarilla en el Tour de Francia 2020, representaría una nota apropiada para marcar la ocasión. Pero espere que Mitchelton-Scott lo disfrute independientemente. "Nos tomamos nuestro trabajo en serio, pero no nos tomamos en serio a nosotros mismos", dice Ryan. “Soy conocido por organizar algunas buenas fiestas. Estoy seguro de que haremos algo especial para celebrar ".

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