¿Dom Sibley tendrá su oportunidad de prueba después de un verano lleno de carreras para Warwickshire?
Han pasado más de siete años desde que Andrew Strauss anunció su retiro de todas las formas de cricket y el debate sobre quién debería abrir el bateo para Inglaterra en el cricket de prueba se ha desatado desde entonces.
Durante seis de esos años, se centró en encontrar un compañero para Sir Alastair Cook, pero, cuando se retiró del cricket internacional al estilo de los cuentos de hadas en septiembre pasado, un equipo que no había logrado encontrar un bateador de apertura digno de ese nombre. nivel de repente necesitó dos.
Doce meses después, la buena noticia es que, después de solo siete años, Inglaterra parece haber encontrado otro bateador inicial que podría tener lo necesario para triunfar en el cricket de prueba.
Rory Burns puede promediar solo 29.25 después de 12 pruebas, pero sus actuaciones contra Australia este verano, en una serie en la que lucharon los bateadores de apertura, solo pregunte a David Warner, sugieren que hay mucho más por venir del zurdo.
De los bateadores de Inglaterra, solo Ben Stokes promedió más que los 39 de Burns y quizás incluso más impresionante que su primer Test cien en Edgbaston y dos cincuenta, en Lord's y Old Trafford, fue la forma en que se adaptó y mejoró a medida que avanzaban las cenizas.
Luchó duro, abordó problemas técnicos que Australia había tratado de explotar y mostró una compostura real en el pliegue, sin detenerse demasiado en un tiro falso o una buena entrega.
Rory Burns parece haber clavado su posición para las giras de invierno
Dado que hubo llamadas para que lo abandonaran antes de la primera Prueba, Burns ha cambiado las cosas rápidamente este verano y, a diferencia de muchos de los que vinieron antes que él, tiene una base sólida para construir al entrar en el invierno.
Su lugar está asegurado y la única razón por la que no ocupará su lugar en la cima del orden en Nueva Zelanda es si Inglaterra opta por descansarlo antes de la serie que sigue en Sudáfrica, siendo este último parte del Campeonato Mundial de Pruebas, a diferencia del primero, y, como Burns solo juega cricket de pelota roja internacionalmente, eso parece poco probable.
La noticia menos buena para Inglaterra es que todavía no están más cerca de encontrar un segundo partido inaugural. Joe Denly quizás cuestionaría eso después de sus excelentes 94 en la segunda entrada en la quinta Prueba de Cenizas en The Oval y eso probablemente sea suficiente para reservarle un asiento en el avión a Nueva Zelanda.
Sin embargo, el hombre de Kent no ha abierto el bateo regularmente en el cricket de pelota roja durante varios años y en sus ocho Pruebas hasta la fecha, ha sido desviado sobre el orden, comenzando a las tres, bajando a cuatro para el inicio de las Cenizas. y luego ingresó en la parte superior del pedido para las últimas dos Pruebas.
Denly, para su crédito, lo ha tomado todo con calma, sin quejarse nunca. Sería duro criticarlo por no lograr un punto en el orden dada la frecuencia con la que lo han movido, pero igualmente, la forma en que Inglaterra aparentemente lo ha utilizado para tapar huecos que otros preferirían no llenar, apenas sugiere que haya un largo a largo plazo para él en el equipo.
¿El 94 de Joe Denly en la quinta prueba de cenizas fue suficiente para ganarle otra oportunidad en la parte superior del pedido?
Nadie podría decir que Denly se ha deshonrado a sí mismo, ni mucho menos. Promedió 31.20 en las cenizas, anotando tres cincuenta, y su promedio general en el cricket de prueba de 28.56 no está muy lejos del de Burns.
Sin embargo, a los 33 años y con la charla de que Inglaterra intentará inyectar un poco de sangre nueva en sus filas de bateo este invierno, Denly podría ser el que se pierda, puede ser que Nueva Zelanda sea su última oportunidad para cambiar el pensamiento de los selectores.
Dom Sibley de Warwickshire ha forzado su camino al frente de la cola para asociarse con Burns, en caso de que Denly pierda su lugar, después de una temporada espectacular en Edgbaston y difícilmente podría haber hecho más para llamar la atención en los últimos días. Los puntajes de 215 no eliminados y 109 en el mismo juego son bastante difíciles de ignorar.
Eso es lo que Sibley logró en Trent Bridge, llevando su cuenta hasta las 1324 carreras del Campeonato del Condado para la temporada, cómodamente la mayor cantidad en el vuelo superior, a 69.68 con cinco cientos, dos de ellos dobles y cinco cincuenta a su nombre.
Sibley anotó 215 invictos y 109 para Warwickshire contra Notts en su partido más reciente en el condado
Es difícil imaginar qué más podría hacer Sibley para ganarse una oportunidad de prueba este invierno.
Zak Crawley de Kent es el otro bateador que ha sido ampliamente vinculado con el puesto de apertura de Inglaterra. Sin embargo, una caída prematura en la forma podría dañar su oportunidad: recientemente hizo 82 contra Nottinghamshire, pero ese es su único puntaje de nota en sus últimas seis entradas de primera clase, con cuatro puntajes de una sola cifra en ese momento.
De los bateadores iniciales en la División Uno, solo Sibley y Cook han anotado más que sus 820 carreras, pero, a los 21 años, Crawley tiene tres años menos que Sibley y puede ser que tenga que esperar su oportunidad en el escenario internacional.
Si Jason Roy va a tener un futuro como bateador de prueba, seguramente vendrá en el orden medio, y lo mismo ocurre con James Vince quien, después de comenzar la apertura de la temporada para Hampshire, ahora se ha reducido al No 5.
Hay otros que sentirán que son dignos de mención: Chris Dent ha promediado 48.72 en la parte superior del pedido de Gloucestershire en la División Dos esta temporada, por ejemplo, pero con Burns ahora clavado, la elección de quién abrirá con él en Christchurch seguramente estará entre Denly y Sibley.
Vea la gira de Inglaterra por Nueva Zelanda, que cuenta con cinco T20I y dos pruebas, en vivo en Sky Sports Cricket en octubre, noviembre y diciembre.