WASHINGTON – Después de patinar durante más de 25 minutos, un máximo de un juego, y llenar el vacío dejado por un lesionado Alex Edler en la victoria de tiroteo 2-1 de los Vancouver Canucks sobre Washington Capitals el sábado, el defensa Quinn Hughes se mantiene modesto, incluso en lo que respecta a su fuerte desempeño hasta ahora en su campaña de primer año.
Al principio no sabe cuántos juegos han sido, luego se entera de que ha patinado en 23 de ellos esta temporada y ahora califica oficialmente como novato. Ya en ese lapso, se ha convertido en un elemento básico en el back-end de los Canucks, uniéndose a las filas del top 4 y sirviendo como el mariscal de campo del equipo en la primera unidad de juego de poder.
"Creo que iba a mejorar a lo largo de la temporada", dijo Hughes sobre la curva de aprendizaje, y agregó: "(El desarrollo viene con) juegos. Usted juega juegos cada dos días y aprende".
Hasta ahora, el jugador de 20 años ha acumulado dos goles y 18 puntos en la temporada, lo que lo ha puesto en el ritmo de 64 puntos durante el resto de la temporada 2019-20. En sus últimos cuatro juegos, tiene siete puntos, todos ellos en actuaciones multipunto.
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Más allá de sus estadísticas, el blueliner de 5- 10 y 175 libras está jugando un juego inteligente, con 10 comida para llevar y solo 17 regalos hasta ahora, así como solo seis PIM. Juega bien en ambos extremos del hielo, llegando a lo más alto en la zona defensiva mientras mueve bien el disco y muestra un fuerte coeficiente intelectual de patinaje y hockey cuando está comenzando la fuga. Aunque no es el jugador más físico, tampoco rehuye luchar por el disco o sacrificar su cuerpo para bloquear un tiro.
Con una gran responsabilidad en la parte trasera, Hughes actualmente ocupa el tercer lugar entre los defensores de los Canucks (detrás de Edler y Tyler Myers), patinando 20:17 por noche, que es el segundo más entre los novatos de la NHL detrás de Ethan Bear. Sin embargo, en la ventaja del hombre, el joven jugador de disco lidera a los blueliners del equipo con 4:13 minutos por juego.
Hasta ahora, su juego individual se ha centrado en el impacto ofensivo que tiene para los Canucks, quienes han confiado en Hughes cuando se trata de hacer jugadas en el punto, especialmente en el juego de poder, donde el 26.7 por ciento del equipo es el cuarto mejor en el liga.
"Él ha recorrido un largo camino. Está aprendiendo cómo ser el mejor jugador en el juego de poder y mover el disco y cuándo disparar y cuándo pasar", adelantó Vancouver J.T. Dijo Miller. "Es muy diferente a la universidad, hay mucho menos espacio, los muchachos son mucho más responsables en su estructura y ya sabes, solo le estamos diciendo que no va a ser fácil cuando llegue por primera vez e intente hacerlo. Definitivamente ha sido haciendo un muy buen trabajo … estamos haciendo algunas buenas jugadas en este momento, así que ha sido una gran parte de eso ".
A medida que Hughes continúa su contribución a la ofensiva del equipo, que necesita un impulso y se ubica en los últimos 10 en la liga, se vuelve más confiado y continúa impresionando a sus compañeros de equipo todas las noches.
"Es un jugador realmente bueno. Hace (jugadas), mueve bien el disco y, obviamente, puede patinar el disco", dijo el alero de Canucks, Elias Pettersson. "Él marca la diferencia y es bueno tenerlo".
A pesar de su actuación hasta el momento, donde ha aprendido las cosas fácilmente después de una sólida carrera en la NCAA con Michigan de los 10 Grandes y una prueba de cinco juegos con Vancouver la temporada pasada, ve margen para mejorar.
"Me siento bastante confiado, pero al mismo tiempo, no estoy satisfecho", dijo Hughes sin rodeos.
Con Edler potencialmente fuera, Hughes puede verse a sí mismo desempeñando un papel más importante. El entrenador en jefe Travis Green dijo que "todas las noches, (Hughes) nos muestra algo", lo que debería darle al d-man más espacio para crecer y continuar evolucionando su juego cuando los Canucks se enfrenten a los Flyers el lunes.