Sterling injugable de nuevo
Raheem Sterling de Inglaterra fue excelente para su país
Sterling marcó el tono de su actuación dentro de los primeros 20 segundos, alejándose de Thomas Delaney y obligando al mediocampista danés a tirarlo y conceder un tiro libre. El lado de Kasper Hjulmand no pudo encontrar otra manera de detenerlo en toda la noche.
El jugador de 26 años ha sido sobresaliente durante todo el torneo, anotando los goles contra Croacia y República Checa que vieron a Inglaterra en el Grupo D y luego anotó el primer gol crucial en la victoria de octavos de final sobre Alemania. Pero sus goles son solo el comienzo.
De hecho, Sterling ha sido incluso mejor en juegos en los que no tiene anotó y el miércoles por la noche, de vuelta en Wembley después del triunfo de Inglaterra en cuartos de final sobre Ucrania en Roma, hizo su mejor actuación hasta el momento. Quizás aún la mejor exhibición hasta ahora en la Eurocopa 2020.
Sterling fue incontenible, su velocidad y franqueza demostraron ser demasiado para Dinamarca una y otra vez. El primer partido no fue como suyo, sino que se le atribuyó a Simon Kjaer un gol en propia puerta, pero todo lo positivo que hizo Inglaterra pareció girar en torno a él.
Completó un notable total de 10 regates en el transcurso de los 120 minutos, solo uno menos que todos los demás jugadores en el campo juntos. Ningún otro jugador tuvo más tiros.
Habrá quienes cuestionen si se fue al suelo con demasiada facilidad para el penalti ganador. Ciertamente fue uno suave. Pero fue solo gracias a su electrizante ritmo que surgió la oportunidad. Sterling fabricó la abertura él mismo.
Fue solo uno de los muchos momentos de brillantez.
Incluso en lo más profundo de la prórroga, Sterling todavía tenía la energía para pasar por encima de los defensores de camiseta roja y alejar a Inglaterra de los problemas. Lo hizo en ambos flancos también, cambiando sin problemas de izquierda a derecha después de que Bukayo Saka fuera reemplazado por Jack Grealish en la segunda mitad.
Dondequiera que apareciera Sterling, seguía el peligro. Dejó mareados a los defensores de Dinamarca. El de Italia podría ser el siguiente.
Sin portería a cero pero Maguire sobresale
Harry Maguire se destacó en el corazón de la defensa de Inglaterra
El impresionante lanzamiento de falta de Mikkel Damsgaard fue el primer gol que concedió Inglaterra en 691 minutos de acción, una racha que se remonta a marzo. Presentó al equipo de Southgate con su prueba más dura del torneo, pero la aprobaron con un estilo impresionante.
No es que pareciera sencillo en ese momento. Inglaterra comenzó el juego ferozmente, inmovilizando a los daneses, presionando agresivamente y volando hacia adelante en números. Pero el impulso había cambiado. El primer gol de Damsgaard fue nada menos que lo que Dinamarca merecía.
Inglaterra parecía nerviosa en ese momento. A partir de entonces, sin embargo, su actuación defensiva, liderada por el excelente Harry Maguire, fue casi impecable.
El central del Manchester United ha tenido una presencia destacada desde su regreso de una lesión para el último partido de la fase de grupos de Inglaterra y, al igual que Sterling, parece estar mejorando con cada partido.
Su tarea se hizo más difícil el miércoles por la noche cuando fue severamente amonestado luego de un desafío aéreo a principios de la segunda mitad. Pero ese fue el único paso en falso de Maguire, si es que se puede clasificar como uno.
Dominó en el aire, ganando nueve duelos aéreos, más del doble que cualquier otro jugador de Inglaterra, y también en tierra, haciendo desafíos cuidadosamente cronometrados y despejes e intercepciones vitales.
Como suele ser el caso de Maguire, influyó tanto en la posesión como fuera de ella. Southgate elogió su habilidad de pase al principio del torneo y hubo muchos más ejemplos de ello el miércoles por la noche. De hecho, Maguire hizo más pases que nadie, a veces sacando el balón de la defensa antes de elegir a un compañero.
Maguire era una amenaza constante desde las jugadas a balón parado, además de todo lo demás, y también contaba con el apoyo de los jugadores que lo rodeaban.
Kyle Walker volvió a impresionar, su ritmo de recuperación resultó invaluable cuando apagó una oportunidad temprana de Damsgaard, y también lo hizo John Stones. Ambos jugadores se benefician de la presencia de Maguire junto a ellos. Los cimientos defensivos de Inglaterra son sólidos.
Southgate lo vuelve a hacer bien
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El técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, dice que su equipo ha encontrado diferentes formas de ganar después de remontar para vencer a Dinamarca
La victoria, como las anteriores, también le debe mucho a Southgate.
La carrera de Inglaterra hacia su primera final en 55 años es la culminación de cinco años de progreso constante; cinco años en los que la cultura y la mentalidad de los jugadores de Inglaterra se ha transformado por completo.
Southgate es responsable de eso y también merece crédito por hacer las cosas a su manera. Ha hecho grandes llamamientos en la Eurocopa 2020, pero todos han salido bien.
Ha sido recompensado por su fe inquebrantable en Sterling, cuya indiferente temporada doméstica le preocupaba poco antes del torneo, y por su negativa a ceder ante la presión pública.
Decidió volver a tres defensas contra Alemania para anular la amenaza de los laterales Joshua Kimmich y Robin Gosens, pero luego optó por no hacer lo mismo contra Dinamarca. Funcionó.
Inglaterra soportó un período difícil en la primera mitad, pero por lo demás mitigó la considerable amenaza de ataque de Dinamarca (el equipo de Hjulmand no tuvo un solo disparo entre los minutos 57 y 114) y llevó mucho de lo suyo.
Southgate derribó a Jadon Sancho a pesar de una buena actuación contra Ucrania, pero la decisión de retirar a Saka se justificó cuando el joven del Arsenal se aferró al pase directo de Kane y preparó el empate.
Sus sustituciones también fueron bien juzgadas. Southgate resistió la tentación de actuar temprano, con Grealish por Saka el único cambio en el tiempo normal, pero Phil Foden y Jordan Henderson llegaron justo cuando Inglaterra necesitaba algo diferente en el mediocampo.
Dinamarca había hecho todos sus cambios en ese momento, pero Southgate pudo adaptarse a medida que se desarrollaba la prórroga, y guardó su decisión más importante hasta después del gol de Kane, cuando Grealish fue sacrificado por Kieran Trippier mientras cambiaba su sistema para ver las etapas finales.
Fue un movimiento audaz retirar a un sustituto, particularmente uno por el que ha habido tanto clamor, pero al igual que el resto de sus grandes decisiones, tuvo el efecto deseado. Inglaterra avanza, y Southgate está a la cabeza.
Podcast: Ya casi está en casa … Cómo la ‘nueva Inglaterra’ podría llegar hasta el final
Bébalo en … Inglaterra está en una final de un torneo importante por primera vez desde 1966 después de su victoria en la prórroga sobre Dinamarca en Wembley en la semifinal de la Eurocopa 2020.
A Kate Burlaga se unen Rob Dorsett, Pete Smith y Nick Wright para discutir una noche histórica y si este equipo de la ‘nueva Inglaterra’ puede llegar hasta el final contra Italia el domingo.