Con el Día de Apertura 2020 retrasado debido a la pandemia de coronavirus, los empleados de Sporting News recuerdan sus Días de Apertura más memorables del pasado.
Día de la inauguración.
Uno de los mejores días del calendario para los fanáticos del deporte. Trae una sensación de renovación, un nuevo salto al paso y optimismo de que tal vez, solo tal vez, este sea el año.
En 2001, el primer partido de los Mets de Nueva York tuvo este sentimiento mágico; El comienzo de lo que con suerte sería una temporada especial mientras se celebra la anterior. Los Mets fueron los campeones defensores de la Liga Nacional.
El 9 de abril de 2001 fue un día brillante, soleado, cálido y perfecto. Estaba de regreso en Brooklyn, Nueva York, para las vacaciones de primavera; en unas pocas semanas me graduaría de la Universidad de Binghamton. Mirando hacia atrás, hay una parte de mí que piensa que no planeamos ir al juego, pero el día fue tan cálido y acogedor, ¿por qué no gastarlo en el estadio? ¿Cómo conseguimos boletos de última hora? Dejaremos esa parte afuera.
DIA DE APERTURA MEMORIAS
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Llegamos temprano, como era el estándar en aquel entonces, y practicamos el bateo. Cuando terminó, mi madre y mi hermana se dirigieron a los asientos que daban al jardín izquierdo mientras yo me quedaba en el banquillo para tomar algunas fotos. Recordatorio, esto fue antes de los teléfonos inteligentes, por lo que probablemente era una cámara desechable, lo que significaba que esperé días para recuperar la película.
El equipo fue anunciado, jugador por jugador. Lucían los uniformes blancos de la casa ese día, los que estaban salpicados de naranja, azul y negro. Allí estaban Edgardo Alfonzo, Robin Ventura, Mike Piazza, Rey Ordóñez, Todd Zeile y el fallecido Darryl Hamilton. Y, por supuesto, el tipo cuya camiseta estaba usando, Al Leiter.
Todos salieron corriendo con aplausos atronadores y se pararon a lo largo de la línea de primera base. Cuando Leiter llegó allí, se volvió y saludó a la multitud. Estoy seguro de que también se inclinó la gorra. Luego, mientras se llamaban otros nombres, vio al número 22 mirándolo: la camiseta gris de casa con Nueva York en el frente, con el negro recortando las letras. Señaló y saludó y luego señaló su 22 y señaló hacia atrás antes de levantar el pulgar.
Día ya hecho.
Ralph Kiner habló. Se levantaron pancartas. Más de 53,000 fieles Shea vitorearon. Mike Piazza bateó un jonrón dos veces. Ventura fue 2 por 3. Estoy seguro de que Ordóñez hizo una de sus llamativas paradas en breve. Kevin Appier lanzó siete entradas fuertes. El nativo de Brooklyn, John Franco, lanzó un octavo sin puntaje y Armando Benítez lo cerró.
Ese día, nadie sabía cómo terminaría ese año. Pero para ese día, hubo optimismo y esperanza, algo que nunca dudó, ya sea en el estadio de béisbol o en la ciudad de Nueva York, en los próximos meses y años.
Porque ese día, los Mets vencieron a sus archirrivales, los Bravos de Atlanta, 9-4 y fue un buen día en Flushing.