UNDel Taarabt ha sido llamado muchas cosas. Martin Jol, su gerente en Tottenham, lo etiquetó como "un mago". Unos años más tarde, en QPR, Harry Redknapp lo describió como "sobrepeso de tres piedras". Probablemente ambos estén cerca de ser verdad. Pero nadie se atrevió a llamar al marroquí un centrocampista defensivo, incluso el propio Taarabt: cuando se le pidió que respondiera a las críticas de Redknapp, el entonces jugador de 24 años simplemente respondió: "tal vez él espera que haga más tacleadas". No soy este tipo de jugador ".
Excepto, esta temporada para el Benfica, ese es exactamente el tipo de jugador en el que se ha convertido Taarabt y, a la edad de 30 años, está jugando el mejor fútbol de su vida: una amenaza combativa de toda acción en la base del mediocampo: enfrentarse a desafíos, gritando y ordenando a sus compañeros de equipo de un lado a otro, y sí, de vez en cuando todavía la gente nuez moscada
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Quedan algunos viejos trucos, pero la transformación de Taarabt es notable. No sucedió de la noche a la mañana: firmado por el Benfica en 2015, le llevó casi cuatro años hacer una aparición en el primer equipo para los gigantes portugueses. Durante el primer año de su contrato de cinco años, circularon videos granulados de él yendo a las reservas, pateando tiros de esquina directamente en la red lateral. Le siguió un préstamo de 18 meses a Génova, durante el cual Taarabt admitió que había perdido 11 kg de peso. Otra temporada en las reservas del Benfica llegó y se fue antes de que finalmente lograra ingresar al primer equipo en 2019.
No hay una sola razón por la que Taarabt se haya enamorado del fútbol y por qué el fútbol se ha enamorado de él, pero su período de préstamo en Génova en 2017-18, y su relación con Ivan Juric, su gerente allí, es uno de los mas importantes. "Cuando llegué por primera vez a Génova, estaba fuera de forma y había problemas", dijo Taarabt. "Regreso ahora, no exactamente como era antes, pero estoy llegando allí. Con Ivan, siempre tienes que ir al grano. Sin embargo, es justo. Si demuestra que entendió lo que salió mal, presionará el botón de reinicio y comenzará de nuevo. No sé si podemos llamarnos amigos, pero ciertamente cambió mi vida y mi cuerpo ".
Las relaciones del marroquí con sus diversos gerentes han definido los picos y los mínimos de su carrera. Neil Warnock fue el primero en nutrir completamente su extraordinario talento. Taarabt pasó de ser expulsado de los Spurs al capitán de QPR en unos pocos meses con solo 21 años, se le hizo sentir lo que es, una estrella, y pasó la mayor parte del 2010-11 bailando en el Campeonato como si fuera el dueño del lugar, que él era hizo.
Los que estaban en Loftus Road simplemente cantaban "Taarabt es demasiado bueno para ti", que él era. Al final de una actuación: una victoria por 4-0 sobre los rivales de la promoción Swansea
Los clips para el Benfica en estos días tal vez no sean tan extraterrestres, pero podría decirse que son más impresionantes dado que Taarabt ahora está jugando en la Liga de Campeones, no en el Campeonato. A nivel nacional, el Benfica se encuentra actualmente en la cima de la tabla, después de haber ganado 18 de sus 19 juegos, y se enfrenta a sus únicos conquistadores esta temporada, Porto, el sábado en el Estádio do Dragão. Es un partido monumental entre los dos mayores rivales en Portugal, e incluso en esta etapa, probablemente representa la última oportunidad de Porto para negarle al Benfica un sexto título en siete temporadas.
La contribución de Taarabt probablemente será crucial para las posibilidades del Benfica. Anotó y fue el hombre del partido en su último partido de liga contra Belenenses, una victoria por 3-2, y ha formado una excelente comprensión junto a Julian Weigl, el recluta de enero de £ 18 millones de Borussia Dortmund.
Pie Maghrib
(@MaghribFoot)Del Adel Taarabt contra Belenenses:
Desde nuez moscada y películas hasta un mediocampista defensivo compuesto. La transformación de Taarabt ha sido sorprendente, especialmente teniendo en cuenta su difícil momento en Portugal. Contra Belenenses estuvo por todo el campo. Hombre del partido. pic.twitter.com/wZ1ar7GdlX
Así como Warnock se crió en QPR, y Clarence Seedorf apoyó a Taarabt durante su exitoso período de préstamos en Milán en 2014, el aliento de Bruno Lage en el Benfica ha sido fundamental para que Taarabt se restableciera. "Intentamos colocarlo como segundo delantero, pero sentimos que podríamos aprovecharlo más en el doble pivote", dijo el entrenador en jefe recientemente. "Nos da equilibrio defensivo y también calidad en el ataque".
Pocos han conocido los altibajos que ha experimentado Taarabt: sacudiéndose del héroe de culto al respaldo de Karl Henry en QPR, manteniendo a Robinho fuera del equipo en Milán antes del aumento de peso, la oscuridad y ahora la redención en el Benfica. Siempre habrá la persistente sensación de que Taarabt podría haber logrado más, pero con la llegada de O Clássico del sábado por la noche, deberíamos disfrutarlo por lo que es: un futbolista callejero que intenta encajar en el gran escenario.