Gobierno
Sin el respaldo del gobierno de un regreso al juego, nada puede suceder. Desde principios de marzo, cuando todavía se jugaban partidos frente a pagar multitudes, la Premier League ha dicho que seguiría los consejos del gobierno sobre la mejor manera de responder a la pandemia de Covid-19.
Ahora, todos en el juego están esperando escuchar qué propuestas hará Boris Johnson en un discurso televisado el domingo sobre el levantamiento de las restricciones de cierre y, según va la esperanza, el trabajo realizado por el gobierno para apuntalarlas.
La Premier League ha estado presionando al gobierno para que se le permita regresar. El gobierno quiere que el fútbol vuelva "lo antes posible", según el secretario de cultura, para que, en palabras del secretario de asuntos exteriores, pueda "levantar el ánimo de la nación".
Sin embargo, sigue habiendo una gran incertidumbre en cuanto a los detalles de las medidas gubernamentales y el marco temporal en el que se implementarán. Debe haber cierta preocupación de que la Premier League se encuentre en una casa intermedia este fin de semana; no se evita que se reinicie, pero no se le guía sobre cómo debería hacerlo.
Los protocolos
Si el gobierno da el visto bueno al fútbol, la atención se centra en las partes clave de cualquier intento de completar la temporada: dos protocolos, uno para un regreso seguro al entrenamiento y el otro para permitir los partidos.
Bajo las ambiciones actuales, existe la esperanza de un regreso al entrenamiento el 18 de mayo y los partidos aproximadamente tres semanas después, el 8 de junio, antes de un bombardeo de siete semanas que permitiría completar la temporada a fines de julio.
Se ha trabajado mucho en ambos protocolos, pero ninguno está completo. El consejo del gobierno es en parte la causa, pero hay otros problemas sin resolver. Los protocolos deben ser aprobados por 14 de los 20 clubes de la liga en una votación si se van a adoptar.
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Doctores
Como parte del trabajo de desarrollo de los protocolos, se pidió a los médicos del club que analizaran las medidas propuestas y respondieran con preguntas. El lunes, el Premier League Doctors Group presentó a los oficiales de la liga con 100 de ellos.
Se cree que esta gran respuesta provino de un pequeño número de médicos, tal vez tan solo cuatro. Algunas de las preguntas se relacionan con problemas asociados, como la responsabilidad en caso de un reclamo de seguro o características particulares del virus Covid-19. Pero el número absoluto envía una señal: hay mucho trabajo por hacer.
Una de las frases que se usan en los círculos de la Premier League es que un regreso al entrenamiento será "más seguro que un viaje a un supermercado". Pero eso puede no estar poniendo el listón lo suficientemente alto. Varias de las preocupaciones de los médicos están relacionadas con los efectos del contacto físico, una parte completamente necesaria no solo de los partidos, sino también del entrenamiento. No puedes tener fútbol con distancia física, pero ¿puedes mantener el virus a raya sin él?
Pruebas
Un elemento central para el éxito de un regreso es la prueba de Covid-19 para jugadores, personal y cualquier persona requerida para ayudar a organizar los juegos. Las estimaciones del número de pruebas requeridas comienzan en 40,000 pero podrían ser mucho más altas. La Premier League ha adquirido instalaciones de prueba y confía en poder asegurar de forma privada las pruebas requeridas (con un costo de más de £ 4 millones). Esto puede hacerse sin impacto en el NHS y las necesidades de salud pública, insiste. Queda por ver si esa percepción llegará al público, y no será vista como inapropiada, incluso si lo hace.
Motivos neutros
En el protocolo que determinará el regreso al juego, el uso de terrenos neutrales se ha convertido en el punto clave. Los juegos no se pueden jugar frente a las multitudes, pero se cree que los oficiales de la liga también presentaron el uso de terrenos neutrales como hecho consumado durante una junta de accionistas la semana pasada. Argumentan que son necesarios para obtener el apoyo de la policía, que expresó su preocupación por las multitudes que se reúnen fuera de los lugares, y también para garantizar la seguridad, ya que algunos estadios se consideran poco prácticos para lograr distanciamiento físico.
Si bien gran parte del debate sobre el Proyecto Restart se ha realizado en privado, algunos ejecutivos del club se han pronunciado sobre el tema de los terrenos neutrales. El director ejecutivo de Brighton, Paul Barber, dijo que tenían "el potencial de tener un efecto material en la integridad de la competencia" y el miércoles su homólogo de Aston Villa, Christian Purslow, expresó opiniones similares. Ambos clubes están amenazados con el descenso y algunos sienten que los lugares neutrales se están utilizando como una excusa para pedir que se acorte la temporada. Pero no hay duda de que la ausencia de multitudes y la ventaja del hogar cambiarán materialmente la competencia.
Los jugadores
Si el gobierno dice que sí y se completan los protocolos y los clubes votan por ellos, entonces todo lo que queda es persuadir a las personas que realmente completarán la temporada: los jugadores. Ochenta se quedarán sin contrato a fines de junio, estableciendo otro posible punto crítico (nuevamente, aún por resolver). Pero lo que es más importante, existe el problema de persuadir a los hombres que a menudo tienen familias jóvenes para que den un salto de fe de que podrán competir de manera segura. No muchos han optado por expresar sus sentimientos sobre el tema, pero aquellos que han tenido miedo. Con las cosas como están, ¿quién puede culparlas?